从龙筋虎骨开始破限成圣 第2节

　　许清不再说话。

　　秋贷冬偿，这是巨鲸帮惯用的老手段。

　　趁天寒前放贷，寒冬时催债，多少人家因此卖儿鬻女。

　　巨鲸帮控制着这里的一切。

　　从船只到鱼获买卖，没有他们的允许，连一片鱼鳞都别想带出湾子。

　　乌篷船在水上漂了一个多时辰。

　　许二牛示意收网。

　　网很沉，入手冰凉。叔侄俩合力拉起，银鳞在秋阳下跳动闪烁，足有四五十斤肥硕秋鱼。

　　许二牛还没来得及高兴，呼吸猛地一窒！

　　网底竟有一条金色鲤鱼，尺许长，金鳞闪光，像金锭似的。

　　“金鳞鲤！”许二牛声音都抖了，赶紧四下张望。

　　许清也心头剧跳。

　　这种“宝鱼”最是滋补气血，是县城武者和富户进补的珍品。

　　一条最少能卖十两银子。

　　即便卖鱼钱会被巨鲸帮与官府抽走一半，余下的也够他们这样的渔家过上半年温饱日子。

　　有了这条金鳞鲤，不用借钱，也够许清拜师了。

　　“别出声......别出声。”许二牛强压激动，把金鳞鲤小心放进单独的水桶，用普通鱼盖严实了，压低嗓门，“阿清，回去路上咱得避着人。”

　　回程时，许二牛脸上难得有了些笑意。许清也是心情大好。

　　乌篷船靠岸时，码头已挤满了卖鱼的渔船。鱼栏紧挨着码头，空气中弥漫着散不掉的鱼腥味。

　　停好船，叔侄俩拎着鱼桶，默默排进队伍。渔民们在秋风里缩着肩膀，眼神麻木地将鱼获倒入称鱼用的大木盆。

　　王管事披了件厚夹袄，坐在檐下，几个帮众围在一旁。

　　轮到许家叔侄，许二牛没敢犹豫，倒出了金鳞鲤。

　　“哟——金鳞鲤！”王管事小眼一亮，脸上横肉抖了抖，“许二牛，你这是走了什么狗屎运？”

　　“都是托管事的福。”许二牛弯着腰。

　　王管事掂了掂鱼，眯起眼：“成色还行。不过秋市上货多，压价了。八两。”

　　“管事，这鱼最少十两...…”许二牛声音小得像蚊子叫。

　　“嗯？”王管事鼻子里哼了一声，斜眼瞥过来，“老子说八两，就是八两。”

　　许二牛低下头：“八两......就八两。”

　　“贱胚子。”王管事骂了一声，拨弄算盘，“杂鱼三十五斤，七十文。金鳞鲤一条，八两。除去鱼税、鱼栏管理费，净得四两三十五文。”

　　许清压着火，心头冰凉。最少十两的宝鱼只卖了八两。四十多斤鱼获又被称成三十五斤。银钱也被扣了一半。

　　许二牛低着头，抖着手接过碎银铜钱。

　　就在这时，鱼栏忽然骚动起来。

　　巨鲸帮小头目“黑鱼”刘三带着几人风风火火来到鱼栏。几个帮众拖着个满脸是血的中年渔民。

　　许清认得他，一条巷子的陈四叔。

　　“都瞧清楚了！”刘三的破锣嗓子响彻鱼栏码头，“陈老四这狗东西，昨天打了条银线鲈，敢偷摸去县城卖！坏了黑水湾规矩！”

　　陈老四被死狗一样扔在冰凉的泥地上，左腿以诡异角度扭曲，气若游丝，只剩下微弱呻吟。

　　“黑水湾的规矩，所有鱼获必须经过鱼栏！”刘三目光阴狠，扫了一圈噤若寒蝉的渔民，“谁敢再犯，陈老四就是下场！初犯断腿！再犯沉塘！”

　　众人低着头直哆嗦，一个妇人捂着嘴哭。

　　刘三满意地转过头，目光落向许二牛握紧的右手：“许老二，老王说你打了条金鳞鲤，卖了四两银子？秋日宝鱼，按例得再抽一成吉红钱。”

　　许二牛脸色霎时惨白：“刘爷，这......先前不是半成吗......”

　　“先前是先前，现在是现在。”刘三说着大步上前，嘴角一咧，五指像钳子般掰开许二牛的手，一把抓走几角碎银。

　　大约是嫌许二牛攥得太紧，刘三拿了银子还不够，又顺手推了一把。

　　许二牛一个踉跄摔倒在地，铜钱碎银叮叮当当洒了一地。

　　刘三哈哈大笑，带着帮众扬长而去。

　　许清只觉得一股血直冲脑门。他看着二叔那窘迫愁苦的脸，又看了眼泥地里奄奄一息的陈老四，到底没吭声。

　　只弯下腰扶起二叔，蹲身去捡散落的铜板。

　　许二牛叹了口气，也弯下腰去。

第二章 武是登天梯

　　叔侄俩正弯腰捡着铜板，鱼栏口忽然尘土飞扬。

　　两辆马车一前一后轧了过来。

　　头一辆车帘掀开，下来个微胖的锦衣中年人，手指上的翡翠戒指晃眼得很。身后跟着两个仆从，步子都带着城里人的利落劲儿。

　　这是县城福瑞楼的掌柜钱老爷，专门给城里的达官贵人采买珍稀食材的。

　　后一辆车上跳下三个年轻人，清一色银白劲装，胸口绣着“奔雷”二字。

　　为首的少年约莫十七八岁，步子轻得像踩着棉花，可下盘稳得像钉在地上。太阳穴微微鼓起，明眼人一看就知道是练过的。

　　这是县城大武馆奔雷武馆的弟子，每日例行在各处鱼栏转悠，专盯宝鱼。

　　钱老爷先走到王管事跟前，随手掸了掸衣袖上并不存在的灰，漫不经心地问：“王彪，今日可有宝鱼？”

　　王管事屁股像装了弹簧，“噌”地弹起来，脸上横肉挤成一团：“钱老爷您来得巧！刚收了一条金鳞鲤，一尺长，金鳞饱满，鲜活得很！”

　　“哦？”钱老爷眼睛亮了亮，“取来瞧瞧。”

　　金鳞鲤被端了出来，钱老爷捋了捋胡须，满意点头：“成色不错。十五两，我要了。”

　　十五两！

　　周围的渔民一阵骚动。

　　许清和许二牛身子一僵。十五两的宝鱼，到他们手上只剩三两！

　　钱老爷一摆手，仆从当即从钱袋里倒出一大一小两锭银子，搁在桌上。十五两雪花银，在昏暗的鱼栏里亮得扎眼。

　　许清的心像被人攥了一把。那条金鳞鲤居然值十五两！这银子够他交齐武馆的拜师费还有富裕，够他家两年的嚼谷，够盖两间不漏雨的砖房。

　　而现在，这笔钱八成都进了巨鲸帮的口袋。

　　奔雷武馆的弟子们这时也走了过来。

　　为首那少年看了一眼金鳞鲤，眼光微热，朝钱老爷拱了拱手：“钱掌柜好运气。这金鳞鲤的鱼脑最是补益，鱼肉对练武之人滋养气血也大有裨益。”

　　钱老爷笑道：“李公子若是需要，改日炖好了差人送一份到奔雷武馆。”

　　“不必麻烦。”李姓少年摆了摆手，“师父说了，若有活的宝鱼，奔雷武馆愿意出价收购。”

　　他转向王管事，语气不轻不重：“王彪，日后若有宝鱼，可再问问奔雷武馆。价格不会比福瑞楼低。”

　　“一定一定！”王管事连连点头，额上沁出一层细汗。福瑞楼和奔雷武馆，他哪个也开罪不起。这宝鱼只能先到先得。

　　许清不动声色地打量着这两拨人。

　　钱老爷一身锦袍，怕是随便一双鞋就抵渔民半年的嚼谷。

　　奔雷武馆弟子们的劲装虽不华丽，但布料厚实挺括，行动间毫无拘束，显然是为练武特制的。

　　他们的手干净修长，没有冻疮，没有裂口，指甲修剪得整整齐齐。

　　而黑水湾的渔民们，大多衣衫破烂，手脚粗糙皲裂，指甲缝里塞着洗不掉的污垢。

　　最让许清注意的，是那李姓少年站立时的姿态——双脚不丁不八，稳如生根，呼吸绵长均匀。即便他没练过武，也看得出这是有真功夫的。

　　......

　　天玄圣朝，以武治世。

　　武是登天梯，武科武举是跃龙门。

　　这世道，只有拳头够硬，才能不被欺辱。

　　练武的念头像野火一样，在许清胸口烧得越来越旺。

　　就在这时，一个黑瘦的少年从人群中探出头来，声音发颤：“李......李爷.......武馆还......还收学徒么？”

　　是湾东头孙家的孩子。

　　李姓少年打量了他一番，嘴角微微一扯，似笑非笑：

　　“收，怎么不收？只要你交的上银子，奔雷武馆的大门随时敞开。拜师费二十两，管前三个月的吃穿用度。往后每月再交五两，就能一直在武馆待下去。”

　　周围响起一片倒吸冷气的声音。

　　拜师费二十两！往后每月还要五两银子！黑水湾大部分渔家几年都攒不下五两银子。

　　孙家少年眼神一暗，缩回了人群中。

　　钱老爷瞧见这一幕，低声笑了，摇着头说：“你们这些人啊，别总想着一步登天。”

　　“练武这门道，讲究两样硬通货：一是老天爷赏的根骨，二是金山银山堆出来的钱财。”

　　“根骨那等虚无缥缈的东西且不论，光是打熬筋骨要用的药补、顿顿见肉的嚼用，哪一样是你们负担得起的？”

　　他顿了顿，目光扫过一圈麻木的脸：“练武那是富贵人家的事。你们呐，收了那些不切实际的心思。安心打鱼，按期交足税赋，日子总能过下去。”

　　这话说得温和，却像刀子一样扎进每个渔民心里。

　　李姓少年瞥了钱老爷一眼，没说什么，带人转身走了。

　　两辆马车扬长而去，留下漫天尘土。

　　王管事掂了掂手里的两锭银子，转头朝还在发愣的渔民们吼起来：“看什么看！该干嘛干嘛去！练武？那是你们这些贱胚子能想的吗！”

　　“呸！德行！也不撒泡尿看看你们那穷酸样！”

　　被他这一吼，渔民们像被惊动的鱼群，纷纷缩回脖子。排队的重新挪动脚步，倒鱼的低下身子，鱼栏又恢复了那种沉闷而顺服的节奏。