大明草包探花 第208节

　　“妙云，朕知你一心为朕，为江山社稷着想。今日是朕思虑不周，方式欠妥，让你担忧、受委屈了。朕答应你，日后在此等事上，定会更加谨慎，必不使流言伤及皇后清誉，不使朕之私行有损国体。”

　　徐妙云见丈夫把话说到这个份上，白了朱棣一眼：“陛下知道就好。臣妾并非善妒，实是……实是怕陛下初登大宝，言行举止被无数人盯着、学着。一举一动，皆关圣德，不可不慎。”

　　“是是是，你教训的是。”朱棣连忙应承，顺手把压在屁股底下的玉如意拿了出来，“不过说起这个……妙云，你还记不记得，一两年前，你曾私下跟朕提过，说方公早年丧偶，，是否该再为他寻一门妥帖的亲事，或赐下美人，以示恩宠，也好有人照料？”

　　徐妙云一愣，回想了一下，点点头：“是有这么回事。方公为人忠厚，敬之也是自家人。咱们不能装看不见。”

　　“朕当时拒绝。是因为，朕若突然赐他美女，他会不会觉得是朕不放心他，派人在他身边安插耳目？那时候靖难尚未成功，多一事不如少一事。”

　　“可现在情况不同了啊！靖难成功了，天下大定了，朕赏他金银，他府上不缺；加官进爵，太子少傅也给了，可这都是虚的。尤其是，朕还欠着他不少钱呢！”

　　提到那笔巨债，朱棣嘴角都忍不住抽搐了一下。

　　徐妙云也忍不住莞尔。

　　“所以啊，还不起，那就还人嘛！这次朝鲜进献的女子，若有特别出挑、家风清白的，留那么一个，以皇后你的名义，赐给方公做续弦方晟收了，是感念天家恩德；他若不收，那也是他自己的事，与朕无关。朕既给了赏赐，全了恩义，又……嘿嘿，说不定还能稍微抵消点那笔账？反正，女人是朝鲜进的，朕只是转个手嘛！”

　　徐妙云笑不得：“陛下您……您这算计，可真是……滴水不漏啊！”

　　“诶，这怎么叫算计？这叫体恤臣下！”朱棣见终于把皇后哄好了，心情也放松下来“总之，朝鲜的事，朕会处理妥当，不让你烦心。方家那边……你就看着办，全当是家事。如何？”

　　徐妙云叹了口气，终是点了点头：“臣妾晓得了。只是……陛下日后，万不可再如此随性了。”

　　“一定，一定！”朱棣满口答应。

　　这皇帝当的，哄完朝臣哄藩使，哄完藩使还得哄老婆，比带兵打仗累多了！

　　秦淮河畔，谭国公府。

　　后宅主院的正房内，徐妙锦只穿着一件软绸寝衣，乌黑的长发如云般披散在肩头，她侧身躺着，一手支颐，寝衣宽大的袖口滑落，露出一截白皙如玉的手臂和圆润的肩头。

　　“还不睡？”方敬问。

　　“嗯，睡不着。”徐妙锦声音慵懒，“在想你跟我说的今日宫宴上的事，还有……公公的封赏。”

　　方敬无所谓道：“还想这些干嘛？累不累啊？”

　　徐妙锦摇摇头：“方郎，你有聪明才智，但是对官场朝堂所知甚少，如今我们方家不是普通的人家，是可能持续延绵几百年的家族，得好好研究下陛下的心意和朝堂的方向。”

　　“那阿锦，你研究出什么来了吗？”方敬打趣道。

　　“陛下封公公为太子少傅……”她顿了顿，看着方敬的眼睛，“夫君觉得，这真是恩宠吗？还是……”

　　“自然是恩宠。爹救驾有功，加封东宫官衔，名正言顺。”

　　“可是……太子呢？”

　　方敬心中一动。

　　“方郎，陛下登基也有些时日了，可东宫太子，至今未立。”

　　徐妙锦顺手打掉方敬做怪的手，继续道：“按制，陛下登基，世子转封太子，顺理成章。可是却迟迟未有明诏。爹在这个当口，被封为太子少傅……”

　　方敬沉默了片刻。他当然也想过这个问题。历史上，朱高炽的太子之位确实是在永乐二年二月才正式册立，并非一登基就确立。这期间，朱高煦凭借军功和朱棣的偏爱，确实对太子之位构成了巨大威胁，引发了持续多年的储位之争。父亲这个太子少傅的头衔，在这个敏感时刻落下，很难不让人多想。

　　“你觉得，陛下是何用意？”

　　徐妙锦依偎着他，慢慢分析道：“我觉得，可能有好几层意思。第一，自然是酬功，给公公一个极高的荣誉，全了救驾的功劳。第二，或许……也是一种表态？”

　　“表态？对谁表态？”

　　“对朝臣，或许……也是对世子，对朱高煦。”徐妙锦道，“陛下将太子少傅给了爹，而爹靖难时期，大部分时间都在北平，可以算是‘世子党’？陛下此举，是否在暗示，他心中仍属意嫡长承统？给爹这个头衔，是提前为世子铺路，将方家与未来的东宫更紧密地绑在一起，增加世子的份量？”

　　方敬若有所思。这确实是一种合理的解读。朱棣再喜欢朱高煦，也绕不开“嫡长子继承制”这个封建王朝最根本的法则。

　　在天下未稳、文官系统尚未完全归心之时，明确立嫡长，是最能稳定人心的做法。

　　“那第三呢？”方敬问。

　　“第三……”徐妙锦迟疑了一下，“也可能是一种平衡，或者……警告？”

　　“平衡？”

　　“嗯。”徐妙锦点头，“朱高煦军功卓著，在军中威望高，又深得陛下宠爱，其势已显。陛下若立刻立世子为太子，朱高煦及其支持者难免不服，甚至可能生出事端。可若不立，国本不定，朝野不安。陛下或许是想，先给一个‘太子少傅’这样的虚衔，放出点风声，看看各方的反应。尤其是看看朱高煦那边，会有什么动静。”

　　“至于警告……或许陛下也是在提醒我们方家，尤其是提醒夫君你。给了这个头衔，方家就和‘太子’二字脱不开干系了。日后在这储位之事上，需得谨言慎行，明确站位，更要……把握好分寸。既不能过早卷入过深，也不能完全置身事外。毕竟，爹现在是‘太子少傅’了。”

　　方敬听完，久久没有言语。

　　“看来，这太子少傅，不只是个虚衔，”方敬最终叹了口气，“也是个烫手的山芋啊。”

　　“烫手，却也是机会。”徐妙锦将脸靠在他肩头，柔声道，“夫君在礼部，步步为营。爹有了这个头衔，只要不过分参与，便是稳如泰山。我们方家，只要谨守臣子本分，不结党，不营私，不主动涉入皇子之争，陛下看在眼里，便不会真的为难。至于将来……无论东宫是谁，夫君的才干和忠心，才是立身之本。”

第二百四十三章 以小事大

　　腊月二十九，锦衣卫衙门。

　　纪纲坐在值房里，面前摊着一本厚厚的册子。封面上工工整整写着六个字——“方氏权术心得”。

　　“方敬之：深不可测。方晟：大智若愚。父子二人，一明一暗，一表一里，互为表里，缺一不可。”

　　后面密密麻麻地记录着各种心得：方敬用外交辞令四个字把安南使臣绕崩溃，这叫“以空对实”；方晟在午门搜身引出刺客，这叫“引蛇出洞”；方敬用自己的功劳换方孝孺的命，这叫“以功易名”；方晟管皇帝讨债，这叫“自污自保”。

　　纪纲感叹了一下：太深奥了，学不来啊！

　　瞻仰完，他把册子合上，放进抽屉最里面，上面压了两份无关紧要的公文，又把抽屉锁好。这才站起来朝门外喊了一声：

　　“来人，把昨天备好的年礼搬出来。”

　　快过年了啊！

　　得去方府拜访！

　　方敬是自己的老上司，方晟是现在自己的顶头上司，去拜年，谁都挑不出话来！

　　纪纲看着手下将几份精心挑选的礼物搬上马车，出发去方府。

　　送礼拜年，本是年节常情。可他去的是方府，让纪纲都有点紧张起来。

　　到了方府，门房通传后，很快便被引了进去。方敬在前厅接待了他。

　　“正伦真是有心了，年关如此繁忙，还亲自过来。”方敬笑着让座，吩咐上茶。

　　来了！

　　纪纲精神一凛。

　　亲自前来？

　　什么意思？有点扎眼吗？

　　“方侍郎说哪里话，”纪纲试探道，“于公于私，这年节，下官都该来拜会。些许薄礼，不成敬意，主要是给老国公备了坛酒，给您带了点文房清玩，给府上女眷添几匹料子。”

　　两人喝着茶，闲聊了几句金陵年景、宫中赐宴的盛况，气氛看似融洽。

　　纪纲汗流浃背，CPU都快烧了。

　　方敬有点纳闷，纪纲怎么显得呆头呆脑的，自己随口说句话，那边反应半天才回复。

　　约莫一盏茶功夫，纪纲觉得今天已经消化太多了，快学习不过来了，此地不宜久留，便起身告辞。

　　“正伦慢走，年节若有暇，不妨再来坐坐。”方敬客气道。

　　“一定，一定！多谢侍郎，替我向谭国公问好！”纪纲连连躬身，直到坐上马车，离开方府一段距离，才长长舒了口气，感觉后背内衣都有些潮了。

　　他靠在车厢壁上，回想方才的每一句对话，每一个表情。

　　“学习之路，果然漫长啊……”纪纲再次感叹。

　　马车外，不知哪家孩童，远远地燃响了一枚爆竹，“啪”的一声响，把纪纲吓了一跳，随即反应过来。

　　要过年了。

　　是要过年了。

　　朝鲜，汉阳。

　　一匹快马从义州方向飞驰入城，马上骑手直奔景福宫方向。沿途百姓纷纷避让。

　　景福宫内，勤政殿。

　　朝鲜国王李芳远，时年三十余岁，正值年富力强、雄心勃勃之时。他此刻正坐在御案后，听着跪在殿中的义州府院君（负责对明事务的大臣）的禀报。

　　“……大明永乐皇帝陛下，于武英殿夜宴之上，亲口对判书李俊言道：‘有生得好的女子，选拣几名将来。’李判书叩谢天恩，感泣无涯！此乃天朝旷古未有之殊恩啊，殿下！”

　　李芳远原本沉稳持重的面容，在听完禀报后，激动万分。

　　李芳远以次子身份，通过两次“王子之乱”（戊寅靖社、庚辰靖社），流放并最终逼迫其兄李芳硕自杀，才登上王位。

　　这么说吧，跟他比，朱老四都算顺天应命，理直气壮了。

　　朱棣登基，他第一时间遣使朝贺，就是试图得到新朝认可，等待回信的几天，心中是七上八下。如今，这道口谕来了！

　　这在李芳远以及所有深知事大精髓的朝鲜君臣看来，简直是天籁之音！

　　“好！好！好！”李芳远连说三个好字，“天子索女，此乃信我如腹心，视我如子弟之兆！非亲密藩属，不能得此殊恩！此非索取，实乃赏赐！是予我朝鲜莫大之体面！”

　　“昔日，太祖高皇帝赐我国号‘朝鲜’，乃定我社稷之名。今日，永乐皇帝索我淑女，是固我社稷之基！此乃上天佑我朝鲜！”

　　“殿下圣明！”群臣哗啦啦跪倒一片，个个与有荣焉。

　　这确实是一件值得全体统治阶层欢欣鼓舞的大事，这意味着他们效忠的国王，得到了大明皇帝的认可，他们的政治投资稳了！

　　“传旨！第一，即日起，全国禁婚嫁一年！凡十三至十八岁，出身两班（贵族）、乡吏（地方士绅）及以上，容貌端正、品德贤淑、通晓文墨之未婚女子，皆在遴选之列！由各道观察使亲自督办，详加甄别，造册上报汉阳！”

　　“第二，于汉阳设遴选都监，由领议政（首相）总摄，吏曹、礼曹判书协同，专司此事！务必要为天子选出最出色、最得体、最能为我国增光的女子！”

　　“第三，诏谕全国，此乃国之大典，关乎国体荣辱，上下务必尽心竭力。凡有隐匿、滥充、或以次充好者，严惩不贷！凡中选者之家，免赋三年，父兄擢升！此事，需办得隆重、盛大、尽善尽美，要让天子看到我朝鲜事大之至诚！”

　　“臣等遵旨！”殿下响起一片激昂的应和声。

　　整个朝鲜瞬间因为大明皇帝一句随口之言，在正月还没过完，就开始忙碌起来。

　　目标也很明确，就是搜罗全国最美的处女，进献天朝。

　　就在朝鲜半岛鸡飞狗跳之时，汉阳城中，一处武官宅邸内，一个少女临窗而坐，手中拿着一卷书。

　　“毛施淑姿，工颦妍笑。”明珮珮缓缓念道。

　　当年先生，就教我到这一句。可惜，就差一点点就教完了，但是终究匆匆一别，转眼快三年了。

　　明珮珮看了看案上的铜镜。

　　岁月未曾薄待她。

　　如今的明珮珮已然十八年华，身量高挑，体态轻盈。她穿着一身淡青色的朝鲜赤古里（短衣）与裙，更衬得脖颈修长，腰肢纤细。