皇明 第425节

　　徐鸿儒整天穿着那身滑稽的龙袍琢磨“登基仪式”，手下的头目忙着分抢财货女人，连最基本的扩军路线都没规划过。

　　错过了这个窗口期，等袁可立的京营主力一到，凭着那些甲胄齐整、配有火炮的官军，收拾这群乌合之众，跟碾死蚂蚁没什么两样。

　　徐鸿儒还在做他的“中兴”大梦，可他清楚，这支看似庞大的义军，早已是风中残烛。

　　死路一条。

　　他想着城下那些还在为分到半袋米而欢呼的教众，忽然觉得有些可笑。

　　他们以为自己在跟着“真命天子”打天下，却不知很快就要沦为官军的刀下鬼了。

　　不过，闻香教没有见图，他李鸿基心中倒也不慌。

　　他早留了后路。

　　从一开始，他就不是什么真心反贼。

　　前些日子，他借着清理乱兵的由头，已悄悄与兖州城里的锦衣卫接上了头。

　　他终于是将悬着的心放下去了。

　　他是有组织的人，他是内应，而不是逆贼。

　　只是

　　今日收到的密报，却让他眉头拧成了疙瘩。

　　他捏着那张卷成细条的密信，反复看了几遍，确认自己没看错。

　　上头的命令并非让他立刻动手铲除徐鸿儒，反倒是要他想办法劝徐鸿儒去攻打曲阜，尤其要“借乱军之手，荡平衍圣公府”。

　　“这是什么意思？”

　　李鸿基低声自语，眼中满是不解。

　　“锦衣卫向来行事果决，怎么偏偏在这时候绕起了圈子？不先除贼首，反倒要去动孔圣人的老家？”

　　曲阜啊，那可是孔孟之乡的根脉所在。

　　衍圣公府世代承袭，在山东乃至全国的士绅百姓心中，分量重如泰山。

　　便是这乱世之中，闻香教的乱兵烧杀抢掠无所不为，他也特意叮嘱手下避开曲阜一带。

　　不是怕了衍圣公府那点护卫，而是知道这地方动不得，一动，便会激起全天下读书人的怒火，连官军平叛都得背上“亵渎圣贤”的骂名。

　　他就是知晓此地的关键，才故意保存的。

　　怎么上头竟要他亲手把这火点燃？

　　“灭衍圣公府？”

　　李鸿基在思索这背后的原因。

　　“衍圣公在山东的影响力，便是巡抚都要让三分。真把这里端了，怕是整个山东的民心都会反过来咬朝廷一口，这合适吗？”

　　他想不通其中的关节，只觉得这道命令透着一股说不出的诡异。

　　可转念一想，他又不敢违抗。

　　他是锦衣卫的人，最清楚这机构的手段。

　　若是抗命，兖州城里的人随时能翻脸不认账，到时候他这个“潜伏的眼线”便会瞬间变成“铁证如山的逆贼头目”。

　　凌迟处死的滋味，他想都不敢想。

　　李鸿基深吸一口气，眼神渐渐变得坚定。

　　管他背后有什么算计，上峰的命令，他照做便是。

　　反正横竖都是借刀杀人，只不过这一次，刀要砍向更敏感的地方罢了。

　　他此行，不过是要封个官，当老爷。

　　这就够了。

　　他抬眼望向窗外，夜色正浓。

　　如今袁可立的主力还屯在兖州城，没真正压过来，徐鸿儒那群人还在为“十万大军”沾沾自喜。

　　他还有时间。

　　得想个巧妙的法子，让徐鸿儒心甘情愿地往曲阜钻。

　　李鸿基嘴角勾起一抹冷峭的弧度。

　　徐鸿儒不是总想着干点“惊天动地”的大事，好配得上他那“中兴福烈帝”的名号吗？

　　那他就给对方送个“天大的功劳”。

　　没过半日。

　　李鸿基便径直踏入了郓城县衙。

　　此刻的县衙正堂，早已没了半分“皇宫”的模样。

　　空气中弥漫着浓重的酒气与脂粉香，几个衣衫不整的民女蜷缩在角落，而端坐于上首的“中兴福烈帝”徐鸿儒，眼下乌青如墨，眼眶布满血丝，头发乱糟糟地披散着，哪里还有半分帝王威仪？

　　官军即将兵临城下的消息，像一块巨石压得他喘不过气。

　　这几日他食不下咽，夜不能寐，唯有靠着抢来的美酒与女子放纵寻欢，才能勉强压下心底的恐惧。

　　可越是放纵，那股灭顶的恐慌便越是清晰。

　　见李鸿基进来，徐鸿儒眼中瞬间燃起一丝复杂的火焰，有猜忌，有怨怼，更有一丝难以掩饰的依赖。

　　他死死盯着李鸿基，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“黄虎，你到此地来作甚？”

　　若不是官军将至，他急需有人替自己挡枪，就凭李鸿基这几日愈发倨傲的态度，他早就让人把这颗眼中钉拔了。

　　李鸿基仿佛没瞧见他眼底的戾气，径直走到堂中，语气平淡却带着不容置疑的笃定：“陛下，末将前来，是想禀明一事，弟兄们的粮草快见底了。再不想办法出去抢些东西，不用官军来打，咱们自己就得先内讧起来。”

　　“抢？”

　　徐鸿儒猛地一拍桌子，酒水洒了满案。

　　“官军都快打到城下了，这时候不想着加固城防、准备防守，反倒要出去抢？万一咱们前脚出城，官军后脚就把郓城占了，咱们都得死无葬身之地！”

　　他的声音尖利，带着歇斯底里的恐惧。

　　李鸿基心中冷笑更甚。

　　原来如此，不是不想抢，是怕了，怕死在城外回不来。

　　他面上却不动声色，反倒往前凑了半步，压低声音道：“陛下有所不知，正是因为官军来了，咱们才更要主动出击。

　　一来，抢些粮草物资，能扩充势力，让弟兄们看到盼头；二来，咱们攻出去，能逼着官军分兵救援，减轻郓城这边的压力。

　　他们总不能眼睁睁看着咱们在山东腹地烧杀抢掠吧？”

　　这番话条理清晰，竟让慌了神的徐鸿儒一时语塞。

　　他愣了愣，下意识追问道：“那……那你的意思是，要攻哪里？”

　　李鸿基眼中陡然闪过一丝锐光，声音里带着蛊惑的力道：“曲阜！”

　　“曲阜？”

　　徐鸿儒眉头一皱，显然没料到他会提这个地方。

　　那可是孔圣人的老家，衍圣公府所在地，多少有些顾忌。

　　李鸿基却像是没瞧见他的犹豫，继续说道：“曲阜富得流油，衍圣公府里的金银财宝、粮草存粮，足够咱们弟兄吃上半年！

　　而且那地方没什么重兵把守，一攻就破。

　　拿下曲阜，既能得实惠，又能让天下人看看咱们的威风，连孔圣人的地盘都敢动，官军还敢小觑咱们吗？”

　　他知道徐鸿儒最好面子，最喜“惊天动地”的虚名，这番话正戳在对方的痒处。

　　徐鸿儒果然被说动了，眼中的恐惧渐渐被贪婪与侥幸取代。

　　他舔了舔干裂的嘴唇，喃喃道：“攻曲阜……倒也不是不行……”

　　李鸿基心中暗自点头。

　　鱼儿，上钩了。

　　“既然要攻曲阜，就得派出大军，方能一举拿下。”

　　李鸿基话锋一转，目光扫过堂外萧条的街巷，语气带着几分刻意的恳切。

　　“依末将看，郓城已经被嚯嚯得差不多了，粮仓见了底，百姓跑了大半，留在此地死守，不过是坐以待毙。反观曲阜，仗着衍圣公府的名头，城池修得又高又深，府里的粮草堆成山，正好能做咱们的新据点。”

　　他往前一步，声音压得更低，像是在替徐鸿儒盘算：“陛下，咱们何不干脆移师曲阜？

　　到了那里，用衍圣公府的粮草赈济些流民，说不定能收买些人心；凭借坚城据守，足以抵挡官军一阵子。

　　等河北的闻香教弟兄们一起举事，官军首尾难顾，咱们说不定还有翻盘的机会！”

　　这番话像一颗火星，点燃了徐鸿儒心中的生存欲望。

　　他们这些人造反，本就不事生产，全靠劫掠度日。

　　郓城被折腾了半个多月，能抢的早就抢空了，剩下的百姓要么逃了，要么藏得严严实实，连个能搜刮的目标都难找。

　　真要守在这里，不用官军打，饿也能饿死大半。

　　可曲阜不一样。

　　衍圣公府世代积攒的家底，光是想想就让人眼热。

　　那座城池的坚固，更是早有耳闻。

　　若是能占了那里，靠着粮草和城墙拖延时日，等河北的教众呼应，或许……

　　或许真能有条活路。

　　徐鸿儒眼中的犹豫瞬间被贪婪取代，他猛地一拍案几：“此计可行！”

　　但转念一想，又警惕地看向李鸿基。

　　这黄虎精明得像只狐狸，不能让他占了先机。

　　于是话锋一转，带着几分算计道：“不过，这先锋之职，得由你担着。你先带本部人马出发，扫清曲阜外围，我随后率大军跟进。”

　　他打得好算盘：让李鸿基去啃硬骨头，若是损兵折将，正好削弱这心腹大患。

　　若是顺利拿下，他再率军接管，功劳还是他的。