皇明 第253节

　　卢象升见此情形，胸中激荡如潮，却见礼部官员已肃立身侧，只得强自按捺心绪，整肃衣冠随其离去。

　　临出殿门时，他回首望向御座方向，目光掠过那卷墨香犹存的策论，竟生出几分难言的怅惘：

　　没想到陛下亲阅他所书策论，只可惜这煌煌数千言，终究未能尽述胸中韬略。

　　对于卢象升，皇帝早就注意到了。

　　只是没想到此子居然有几分锋芒，敢提前交卷。

　　须知殿试场上，那些皓首穷经的读卷官们最是厌恶此等“轻狂“之举。

　　按旧例，这等试卷往往被归入“浮躁“之列，纵有经天纬地之才，也难逃名次跌落之厄。

　　朱由校亲阅此卷，便是让下面的人没有办法做小动作。

　　皇帝展开卷轴，但见铁画银钩间奔涌着雷霆之势。

　　卢象升的策论如庖丁解牛，将当朝财政痼疾剖作三纲九目：

　　开源篇字字见血，直指两淮盐课积弊：“盐引之制本为恤商，今反成豪右牟利之具“，更建言仿宋人钞引法，令盐商“纳粮换引，岁考盈亏“；论商税则鞭辟入里，揭穿苏州织造局“以贡为名，行盘剥之实“的丑态.

　　节流章更显胆识，竟敢在御前直陈“宗室岁禄耗太仓十之三“的惊人之语

　　通变之道则尽显格局，改钱制、番舶互市、灾异备赈，道道皆是良策。

　　朱由校的目光愈发灼热，心中暗赞不已。

　　此子竟能如此熟稔《皇明日报》之精髓，只可惜这区区数千字的策论，尚不足以尽展其胸中韬略。

　　果然，青史留名者，皆非庸碌之辈。

　　更难得的是，他竟能将《皇明日报》中那些开民智、振国本的论述融会贯通，化为己用，字里行间，既有新学之锐，又不失务实之思。

　　此乃大才，当为朕所用！

　　方从哲侍立御阶之下，眼角余光始终未离天子的神色。

　　见朱由校眉峰微展，眸中精光乍现，他心中顿时了然：这份策论必是触动了圣心。

　　他借着整理袍袖的间隙，不动声色地将卢象升那笔力遒劲的字迹深烙脑海，旋即又恢复了那副老成持重的模样，仿佛方才的窥探从未发生。

　　只是那微微收紧的指节，泄露了这位首辅大人内心的波澜。

　　殿内铜漏滴答，日影在蟠龙金柱上悄然西移。

　　随着卢象升的率先交卷，陆续有贡士完成策论。

　　有人踌躇满志地呈上答卷，有人战战兢兢地反复检查，更有人因紧张而墨污卷面，不得不重誊文稿。

　　转眼间暮鼓声声，紫禁城的飞檐已染上晚霞余晖，殿中的铜鹤香炉吞吐着最后一缕青烟。

　　“陛下，申时三刻了。”

　　主考官孙慎行提着朱红官袍趋前两步，声音压得极低却字字清晰。

　　他目光扫过殿角那个仍在奋笔疾书的青袍身影——那贡士额前汗珠滚落，执笔的右手已微微发颤，却仍不肯搁笔。

　　“按《会典》规制，殿试至日落即止，该强行收答卷了。”

　　话音未落，忽听得‘啪’的一声轻响，却是那考生袖口带翻了砚台，墨汁在青砖地上洇开一片幽暗。

　　朱由校的目光越过御案，将这一幕尽收眼底。

　　他抬眼望向殿外，但见暮云合璧，最后一缕天光正从奉天门的鸱吻上褪去。

　　年轻的皇帝忽然抬手止住孙慎行未尽之言，唤道：“魏大铛，取盏灯来。”

　　侍立一旁的司礼监太监魏朝闻声而动，他朝殿外打了个手势，转眼间一名小火者捧着鎏金宫灯碎步而入。

　　那琉璃灯罩内烛火跳跃，将方寸之地照得透亮。

　　朱由校自御座徐起，接过魏朝奉上的鎏金宫灯。

　　琉璃灯罩内烛火摇曳，映得他明黄龙袍上的十二章纹熠熠生辉。

　　只见他缓步下阶，鎏金宫灯在暮色中划出一道流光，最终停驻在那名青袍贡士案前。

　　那贡士忽觉眼前大亮，抬头见天子竟亲执宫灯立于身侧，顿时惊得手中狼毫坠地。

　　他慌忙离席跪拜，额头重重叩在青砖上：“微臣万死！岂敢劳动陛下”

　　朱由校却俯身搀住其臂，指尖触到贡士颤抖的衣袖。

　　年轻帝王面上笑意如三月春风，柔声道：“朕观卿策论已至收束，何故辍笔？”

　　说着将鎏金宫灯又移近半尺，灯影里可见答卷上《理财十疏》的墨迹尚新。

　　贡士仰见天颜咫尺，但觉御灯暖光融化了暮春寒意。

　　两行清泪倏然滑落，在宣纸上晕开淡淡水痕。

　　他拾起狼毫时，发现笔杆已被帝王亲手拭净。

　　“学生，谢陛下。”

　　贡士擦拭面上浊泪，接过被皇帝亲手拭净的狼毫，在答卷上挥毫起来。

　　殿中群臣见状，无不屏息凝神，瞳孔骤缩。

　　自洪武开国以来，何曾有过天子亲执宫灯、为寒门士子照卷的旷古恩典？

　　这一刻，殿内静得连铜鹤香炉的烟气都凝滞不动，唯有那鎏金宫灯内的烛火微微摇曳，映照在贡士颤抖的笔尖上。

　　方从哲麻了，他是彻底服了眼前的大明皇帝。

　　此等殊荣，莫说本朝，便是翻遍史册，亦难寻先例！

　　那些立于丹墀之下的阁臣、读卷官们，此刻心中亦是翻涌如潮。

　　他们心中明白，今日之后，这庚申科的进士们，必将以死效命，以报君恩。

　　陛下如此恩待，若不以死效命，还算读书人？

　　作为主考官的孙慎行，心中更是感慨万千：

　　陛下他太会了！

　　青灯一照，天子爱才惜才之名，将天下远扬。

　　这就是陛下的进场时机吗？

　　而在殿角，记注官手中的紫毫笔微微发颤，墨汁滴落在《起居注》上，晕开一片深色。

　　他深吸一口气，缓缓落笔：

　　‘天启元年四月初九，庚申科殿试。

　　暮色四合，殿内渐暗，上亲执鎏金宫灯，为寒士照卷。

　　烛影摇红，映照君臣相得之景，礼贤下士之盛，直追三代圣王……’

　　这一笔落下，便是青史留名。

第212章 臣心如水，君子不党

　　暮色如墨，最后一缕残阳的余晖也被厚重的云层吞噬殆尽。

　　贡生倪元璐的狼毫终于停在答卷末尾，这篇策问，他终于是写好了。

　　他颤抖着搁下笔，这才发觉后背的冷汗早已浸透青袍。

　　抬头时，正对上皇帝手中那盏鎏金宫灯。

　　“学生.学生”

　　倪元璐起身跪伏在地，喉头滚动，竟哽咽得说不出完整的话来。

　　君父君父。

　　倪元潞第一次真正体会到这两个字的含义。

　　朱由校借着灯光细看这个清瘦的贡士，又将桌子上的答卷又细细品读了一遍。

　　倪元璐的《理财十疏》确有其独到之处，条分缕析间可见真知灼见。

　　“倒是个有真才的.”

　　朱由校还想品评一番，忽觉一阵眩晕。

　　鎏金宫灯的光晕在眼前晃了晃，这才惊觉自卯时起身批阅奏章至今，竟粒米未进。

　　十六岁的少年天子正值长身体的时候，此刻腹中饥火灼灼，连带着太阳穴都隐隐作痛。

　　朱由校暗自苦笑，想起今晨御膳房呈上的水晶虾饺还未来得及动筷，就被司礼监的急报打断。

　　此刻想起那晶莹剔透的饺皮、粉嫩鲜甜的虾仁，倒比任何治国方略都更牵动心弦。

　　然。

　　尽管腹中饥火灼灼，朱由校仍保持着帝王应有的威仪。

　　他微微俯身，将手中的宫灯递给身侧的魏朝，随即伸手虚扶了一把仍伏地颤抖的倪元璐，温声道：“好了好了，爱卿平身吧。”

　　他的声音里带着几分少年天子特有的清朗，却又透着一丝大明皇帝的威严。

　　倪元璐闻言，这才缓缓抬头，眼眶微红，额前的细汗尚未干透。

　　他深吸一口气，强压下喉头的哽咽，郑重地叩首行礼：“学生……谢陛下隆恩。”

　　他的嗓音沙哑，却字字清晰，仿佛用尽了全身力气才将这句谢恩之言说出口。

　　朱由校淡淡一笑，目光掠过倪元璐略显单薄的青袍，又扫了一眼殿外渐深的夜色，道：“天色已晚，爱卿且回去歇息吧。”

　　说罢，他轻轻挥了挥手，两名锦衣卫立即上前，恭敬地引着倪元璐退出大殿。

　　倪元璐再次深深一揖，这才转身，步履略显虚浮地随着侍卫朝宫外走去，背影在殿外的夜色中渐渐模糊。

　　待倪元璐离去之后，朱由校这才转身，目光扫过殿内一众仍有些怔愣的臣子。

　　“诸位爱卿辛苦了，朕已命御膳房备了晚膳，诸位先用膳，再继续阅卷不迟。”

　　方从哲等人这才回过神来，连忙躬身谢恩：“臣等叩谢陛下体恤！”

　　众臣声音整齐，却掩不住其中的惊讶与感慨。

　　他们本以为天子年轻，未必懂得体恤臣下，却不想他竟连这等细处都考虑周全。