皇明 第251节

　　方从哲不愿意说破的事，恰恰是朱由校决心要斩断的祸根。

　　朝堂之上，党争早已如火如荼：东林党清流自诩，齐楚浙党盘根错节，如今又因帝王强势与宦官势起，凭空添了帝党阉党一派。

　　若再纵容权贵们肆意“榜下捉婿”，将新科进士当作权势筹码争抢瓜分，岂非让这党争如野草蔓生，永无宁日？

　　朱由校指节叩在御案上，声如寒刃，说道：“结亲联姻，本是人之常情；可若仗势强夺，与市井匪类何异？”

　　他目光扫过殿中众臣，最后钉在方从哲身上。

　　“前朝旧例？呵，前朝积弊亡国的教训还少吗？难道元辅要效仿那些腐儒，捧着前朝的裹脚布来勒本朝的脖子？”

　　这一声诘问如雷霆劈落，方从哲浑身一颤，当即伏地叩首：“臣……臣万万不敢！”

　　冷汗浸透中衣，他如何不懂皇帝话中机锋？

　　所谓“榜下捉婿”，表面是风月佳话，实则是权贵与士子勾结的遮羞布。

　　那些被强拉入赘的进士，转眼便成了党争棋盘上的卒子，家族姻亲的绳索一缠，哪还有半分为官清正的余地？

　　“既不敢，那元辅且说，这陋习是该纵容，还是该革除？”

　　方从哲喉头滚动，余光瞥见两侧同僚皆屏息垂首，只得咬牙道：“陛下明鉴，即是陋习，该该革除。”

　　“好！”

　　朱由校击掌冷笑，声震殿宇。

　　“即日起，便废除这榜下抓婿的陋习，凡敢榜下抓婿者，锦衣卫的诏狱，自有他全家老小的落脚处！”

　　话至此，再无转圜余地。

　　皇帝转而睨向孙如游与孙慎行，语气陡转轻缓，却更令人毛骨悚然：

　　“二位爱卿不妨替朕传句话：朕要的是两袖清风的臣子，不是八面玲珑的藤蔓。若有人贪心不足，妄想一步登天……”

　　他指尖拈起茶盏，倏然松手，瓷片迸裂声中，皇帝一字一顿道：“这捧高跌重的滋味，可不止碎个杯子这般简单。”

　　众人闻言心中凛然，殿内空气仿佛瞬间凝固。

　　碎裂的茶盏在地面迸溅开锋利的瓷片，那清脆的撞击声如同敲在每个人的脊梁上，令三人不自觉地绷紧了身子。

　　方从哲悄悄攥紧了衣袖，指节泛白；孙如游垂首盯着自己的靴尖，连睫毛都不敢颤动。

　　此刻连呼吸都成了危险的举动，生怕稍重的气息便会引来御座上那道锐利的目光。

　　皇帝对庚申科进士的爱才之举，在三人眼中分明是一场精心布局的权谋。

　　方从哲的鬓角已被冷汗浸透，他分明看见年轻的帝王正将科举这张千年不变的青云梯，锻造成专属于皇权的登龙阶。

　　若放任新科进士尽数被收编为帝党，三百年来的朝堂平衡便会轰然倾覆：

　　六部奏章将只剩朱批的附和，九卿议事将沦为圣意的传声，届时这奉天殿上，还有谁敢对那方九龙御座说半个不字？

　　可当孙慎行余光瞥见地上那些折射着寒光的碎瓷时，喉结艰难地滚动了一下。

　　这位沐浴皇恩的新晋礼部尚书突然意识到，皇帝砸碎的何止是茶盏？

　　那分明是给满朝文武划下的一道血色界限，越过此线者，今日碎的是瓷器，明日碎的便是九族的身家性命。

　　敢阻拦吗？

　　满朝朱紫，谁敢在这雷霆天威之下轻举妄动？

　　科考取士，本就是天子为社稷遴选栋梁。

　　那些金榜题名的进士，生杀予夺皆系于帝王一念，群臣又有何资格置喙？

　　更何况.

　　方从哲这个首辅不过是泥塑的傀儡，孙如游与孙慎行更是皇帝亲手拔擢的嫡系，他们脖颈上那条无形的绳索，早被乾清宫那位攥在了掌心。

　　东林党魁刘一燝倒是素有清名，可此刻他敢效法韩爌血溅左顺门吗？

　　殿前碎瓷的寒光犹在眼前，韩爌被流放琼州的教训尤未远。

　　陛下是真会杀人，也真敢杀人！

　　那些以为天子年少可欺的蠢材，如今坟头草都已三尺高了。

　　锦衣卫的诏狱里，至今仍回荡着受刑者的哀嚎；菜市口的青石板上，尚未洗净的血迹无声诉说着违逆者的下场。

　　名声？

　　陛下何曾在乎过虚名！

　　史笔如刀？

　　那便让刀锋卷刃！

　　士林清议？

　　不过是一群腐儒的聒噪。

　　皇权至高无上，何须向天下人解释？

　　至于舆论？

　　普天之下，谁的喉舌能比得过《皇明日报》？

　　这份由内廷直掌的官报，字字如铁，句句如刀。

　　它能让寒门学子一夜成名，也能让当朝阁老身败名裂。

　　那些新科贡士们，哪个不是捧着《皇明日报》如获至宝？

　　在精心雕琢的圣君叙事下，他们热血沸腾，深信当今天子乃千古罕见的明主。

　　而那些被《皇明日报》点名的国之蠹虫呢？

　　贪官污吏，被批得体无完肤。

　　怠政庸臣，被骂得遗臭万年。

　　抗旨逆贼，更是被钉在历史的耻辱柱上，永世不得翻身！

　　如此手段，谁还敢违抗皇命？

　　朝堂之上，衮衮诸君噤若寒蝉。

　　江湖之远，豪强士绅战战兢兢。

　　天子一怒，伏尸百万！

　　圣心一念，乾坤变色！

　　这，就是皇权的可怖之处：

　　不仅要你的命，更要你的名！

　　现如今。

　　皇权的洪流已漫过丹墀，昔年，相权暗压皇权的时代，即将一去不复返了。

　　但这何尝不是天道轮回？

　　自隆庆怠政、万历罢朝至泰昌短祚，五十年来相权蚕食君权，内阁票拟竟成定例，九卿廷推俨然定制。

　　而今朱由校不过是将散落的权柄，那本该属于紫禁城主人的权杖，一寸寸从文官集团的指缝间夺回。

　　如此而已。

　　殿内一片沉寂，唯有铜鹤香炉中升起的袅袅青烟，在朱由校冷峻的目光下缓缓浮动。

　　他环视众人，声音不疾不徐，却透着不容置疑的威严：

　　“殿试之日，定在何时？”

　　东阁大学士兼礼部尚书孙如游当即上前一步，躬身答道：

　　“启禀陛下，殿试之期，定于四月初九。”

　　四月初九，距离今日，不过寥寥数日。

　　朱由校微微颔首，目光深邃，随即沉声吩咐道：

　　“一切流程，务必安排妥当。”

　　孙如游与礼部尚书兼庚申科主考官孙慎行当即肃然领命，齐声道：

　　“陛下放心，臣等必当尽心竭力，确保殿试万无一失。”

　　朱由校点了点头，面上不显波澜，心中却已思绪翻涌。

　　此番殿试，该出什么题？

　　是考问治国安邦之策？还是试探新科举子对朝廷新政的态度？

　　以及……

　　该选谁为状元？

　　是选那才华横溢、锋芒毕露的江南才子？

　　还是择那沉稳持重、老成谋国的北方士人？

　　这状元之位，不仅关乎一人荣辱，更牵动着朝堂格局、天下风向。

　　朱由校眸光微敛，指尖轻轻敲击御案，心中已有计较。

第211章 金殿策问，君恩如昼

　　天启元年，四月初九。

　　东方未明，天际仍笼罩着一层薄雾，晨光熹微，映得紫禁城高耸的宫墙愈发肃穆。

　　院墙边的草丛间，偶有虫鸣窸窣，衬得这黎明前的寂静愈发深邃。

　　这一日，是庚申科殿试之期。

　　三百零一名贡士身着青袍素服，在礼部侍郎周永春的引领下，自千步廊迤逦而行，最终齐聚于承天门前。

　　晨风微凉，拂过众人衣袂，却难掩他们心中的热切。

　　贡士们依照会试名次列队而立，静候金吾卫的盘查。

　　宫门前的侍卫神色肃然，目光如炬，逐一验看众人的身份文书。