从龙筋虎骨开始破限成圣 第28节

　　秦良正扶着他爹站起来。秦老汉的腿还在发软，秦良一手搂着他的腰，一手拉着他的胳膊，把他从地上慢慢拽起来，然后把歪倒的凳子一张一张扶正，把碎了的碗碟一片一片捡起来。

　　秦老汉用袖子擦着眼睛，袖子湿了一大片。他抬起头，朝许清的方向看了一眼，嘴唇动了动，好像在说“谢谢”。

　　许清笑了笑，转过身，大步往前走，步子比来时快了许多。

　　秦良站在馄饨摊前，看着许清和薛广走远的背影，直到两人彻底消失不见。他站在那儿，一动不动，彷佛被钉在了地上，心里翻江倒海。

　　他想起第一天认识许清的时候。那天，许清穿着一身洗得发白的旧衣裳，站在武馆门口，东张西望，什么都不懂。是他秦良带着他去水房，和他一起吃饭。

　　二十天。短短二十天。

　　那个什么都不懂的乡下人，变成了衙门里的捕快，手里握着刀，腰里挂着铜牌。他甚至一句话都没说，只是站在那儿，巴结他的人就让虎头帮的小头目弯腰赔钱，连个屁都不敢放。

　　而自己呢？遇到事只能蹲在衙门口等着，冻得脸发白，腿发麻，连哭都不敢哭出声。

　　秦良深吸一口气。那口气很凉，灌进肺里，像被刀扎。他转过身，对秦老汉说：“爹，我回武馆了。从今天起，我要加倍练功。”

　　秦老汉抬起头，看着儿子。儿子的脸上有一种他从未见过的表情。不是赌气，不是冲动，而是一种决绝。他没说话，只重重点了点头。

　　秦良一路走回武馆，脚步越来越快，最后几乎是小跑着冲进去的。他跑到练武场上，站上梅花桩，摆开架子，开始站桩。

　　腿在抖，腰在酸，汗珠子啪嗒啪嗒地往下掉。可他咬着牙，牙关咬得咯咯响，一声不吭。

　　孙平站在旁边，看见秦良这副样子，先是愣了一下，然后他也站上了梅花桩，摆好了架子，跟秦良并排站在一起。

　　两个人谁都没说话，就那么站着。晨光从东边照过来，把两个人的影子拉得一短一长。

　　秦良心里只有一个念头：许师弟是从黑水湾走出来的，出身还不如他，凭什么许师弟行，他不行？他也要练，练到明劲，练到暗劲，练到能保护爹娘，练到不用再蹲在石狮子旁边等人帮忙。

　　孙平心里也只有一个念头：许师兄行，他也行。他的根骨中上，比许师兄还好，凭什么他不行？他也要挂职，也要当捕快，也要让爹娘过上好日子，不再住那间漏雨的屋子。

　　两个人并排站着，腿都在抖。可谁都不肯先倒下来。汗水从额头滚下来，流进眼睛里，蜇得发疼，可谁都没抬手去擦。

　　......

　　县衙东厢房。

　　齐茂坐在左手边的太师椅上，手里端着茶盏，茶盖刮了刮浮沫，发出细微的瓷器碰撞声。他刮了几下，却没有喝，又搁下了。

　　他在等人。

　　旁边的那把椅子空着，茶已经沏好了。碧螺春，二两银子一两的那种，茶叶在沸水里舒展开来，茶汤的颜色翠绿透亮，光是看着就觉得贵。

　　约莫过了一盏茶的工夫，门外传来脚步声。脚步声不急不慢，走的从容。

　　“头儿，吴爷到了。”衙役在门口报了名号，侧身一让，一个四十来岁的中年男子走了进来。

　　这人穿着一件藏青色的茧绸袍子，料子顶好，剪裁合体，腰间系着一块成色不错的白玉。

　　他面相周正，留着短须，修剪得整整齐齐。一双眼睛不大，看人的时候微微眯着。

　　他走路不快不慢，步子稳当，一看就是大户人家出来的。不是那种暴发户的派头，是三代以上才能养出来的从容，骨子里的，装不出来。

　　齐茂立刻站了起来，拱手笑道：“吴兄，可算把你盼来了。来来来，上座上座。”他的声音比平时高了半度，笑容也比平时深了几分。

　　吴伯贤是县城吴家二房的当家。吴家在清河县经营了三代，铺子、田产、码头上的股份，加起来不是小数目。吴家是县城排得上号的大族。

　　先前齐茂练武一直是吴家资助，这份情，他一直记着。

　　吴伯贤还了一礼，笑着坐下。

　　齐茂也坐回去，挥了挥手让奉茶的衙役退下。待门关上，他才凑近了些，压低声音道：“吴兄，昨日我让人传给吴家的话......”

　　吴伯贤端起茶盏，慢慢抿了一口，整个过程不急不躁。他不置可否，脸上也没有任何表情。

　　齐茂见状微微一愣。他预期的反应不是这样的。

　　他以为吴伯贤会眼睛一亮，会追问，会拍板，会当场说“好，这个许清我们资助了”。可是没有。结果似乎和他意料的不太一样。他的笑容僵在脸上。

　　吴伯贤放下茶盏，抬起眼皮看了齐茂一眼，嘴角微微动了动。

　　“齐捕头。”吴伯贤的声音不大，语速不快，“昨日你让人带话，说想让我们吴家资助赵家武馆的许清？”

　　“对。”齐茂点头，身子微微前倾，语气急切起来，“昨日，他只是一拳就重伤了奔雷武馆的韩豹。一拳！韩豹在奔雷武馆也算是数得着的好苗子，可在许清面前连一拳都接不住。许清的潜力巨大，他是穷苦出身，没什么根基，要是吴家现在提出资......”

　　他话没说完，因为吴伯贤抬起了一只手，轻轻摆了摆。

　　齐茂住了口，不明所以。

　　“齐捕头，”吴伯贤双手交叠放在膝盖上，腰背挺直，语调平和，“你说的这个人，我们吴家打听过了。”

　　齐茂愣了一下，随即笑了，笑容重新堆上脸，带着一种“原来如此”的释然：“打听过了？那更好了，你应该知道我说的不假——”

　　“是，我们知道他打赢了奔雷武馆的人。”吴伯贤打断了他，但语气并不生硬，反而带着一种温和的、让人不好发火的客气。

　　他顿了顿，像是在斟酌接下来的话该怎么说才不伤人：“不过齐捕头，你知不知道，他的根骨只是中下？”

　　齐茂的笑容彻底僵住了。

　　“中下？”他皱起眉头，声音里满是疑惑，“怎么会是中下？昨日他可是一拳就重伤了韩豹，韩豹可是奔雷武馆收的好苗子，听说根骨不差......”

　　“是中下。”吴伯贤重复了一遍，语气笃定。他端起茶盏又抿了一口，不紧不慢，“齐捕头，你应该知道，我们族内便有小辈在赵家武馆练拳。其实关于许清，我们吴家早有关注。”

　　“我们已经打听清楚，他能打赢韩豹，不是因为根骨好，是因为体质特殊。”

　　“具体是什么体质，我们暂时没查出来，但可以肯定的是，根骨这东西是做不了假的。”他把茶盏放回桌上，发出一声轻响，“中下根骨，就算体质再特殊，将来突破暗劲的希望也......不大。”

　　“若他真的潜力巨大，赵岩早就收他当亲传弟子，可他却只是个挂名弟子......”吴伯贤摇了摇头，没有再说。吴家什么意思，已经很明白了。

　　齐茂张张嘴，还想说些什么，可又不知道该说什么。他嘴唇翕动了两下，最终什么声音都没发出来。

　　他端起茶盏，这回是真的喝了一口。

　　茶已经凉了，苦得发涩。

第三十二章 一样的侄子，差距怎么就这么大呢？

　　“齐捕头。你的好意，吴家领了。”

　　吴伯贤的声音还是那样不紧不慢：“但你也知道，资助一个人练武，不是一天两天的事。肉食、汤药、丹丸，哪样不要银子？一年下来少说也得上百两，这还是往少了算的。”

　　他顿了顿，目光落在桌上那盏凉透了的茶上：“如果只是养一个明劲的好手，说实话，我们吴家不缺。我们缺的是能突破暗劲的，是能撑得起门面、镇得住场子的人。”

　　“理解，”齐茂点了点头，声音有些发干，“是我......是我看走眼了。”

　　他苦笑了一下。笑容挂在脸上，嘴角往上扯了扯，可眼睛里一点笑意都没有。

　　“实不相瞒，吴兄，我是真看好那小子。”齐茂抬起头，目光有些复杂，“我这辈子见过不少人，有些人你一看就知道——这人成不了事。可许清不一样，他站在那儿，你就能感觉到一股子......怎么说呢，一股子劲儿。不是那种咋咋呼呼的劲儿，是闷在骨头里的，像把还没开刃的刀。”

　　他顿了顿，长长地叹了口气：“我以为他是一块璞玉，想让吴家趁早资助......也想替他找个好东家。谁知道......”

　　他摇了摇头，没再说下去。

　　吴伯贤站起身来，理了理袍袖，语气恢复了进门时的客气：“齐捕头，你这份心，我们吴家心里清楚。以后若是有合适的人选，咱们再谈。今天这茶，多谢了。”

　　“我送你。”齐茂也站起来，脸上换上了惯常的、在衙门里跟人打交道的笑容。

　　两人走到门口，吴伯贤拱手告辞。齐茂站在门槛里，看着吴伯贤的背影穿过院子，消失在照壁后面。

　　齐茂站了一会儿，转身回了屋。

　　桌上的茶盏还没收，吴伯贤那杯只喝了一口。茶汤已经没了热气，凉透了。碧绿的茶叶还浮在水面上，已经泡得发苦。

　　......

　　薛广带许清认完街，就回了衙门。

　　许清没有急着回武馆，他拐了个弯，往小姑家的包子铺走去。小姑家的包子铺不在他负责的片区之内，不过离得不远，穿过几条巷子就到了。

　　他穿着一身皂衣，腰里挂着腰牌和腰刀，走在街上，步子不快不慢，目光在街道两边扫来扫去。

　　几个小贩看见他，脸上堆着笑，点头哈腰地打招呼：“官爷好。”

　　许清微微点头，没说话。

　　他心里其实不习惯被人叫“官爷”，可他知道，这身衣裳、这块腰牌，就是规矩。他们弯的不是他这个人，是他身上这身行头。穿上这身行头，那些帮派地痞再嚣张，也不敢在明面上放肆。

　　包子铺里，许燕正低着头揉面，徐诚在后堂烧火。

　　许清上前叫了一声：“小姑。”

　　许燕抬起头，愣了一下。她的目光先是落在他脸上，然后往下移，落在那身皂衣上，又移到腰间的腰牌和腰刀上。

　　“清儿？你......你咋这身打扮？”她的声音有些发飘。

　　许清笑了笑：“小姑，我扣关成功，突破了明劲，在衙门挂职了。现在是捕快。”

　　许燕的眼睛一下子红了，红得很突然。

　　她不懂什么扣关、明劲，她不懂那些练武的规矩和门道，但她知道一件事，她的侄子出息了。不是那种“有出息了”的空话，是真的出息了。捕快，腰上挂着牌子，手里握着刀。

　　她擦了擦手，面粉在围裙上蹭出一道道白印子。她走上前，拉着许清上上下下地打量。摸了摸那身皂衣的袖口，又摸了摸腰牌上凸起的字，眼泪忽然就掉了下来。

　　“好......好......咱清儿出息了......当官了......”她一边说一边抹眼泪，可眼泪却越抹越多。

　　徐诚听到动静从后堂出来，手上还端着一屉蒸笼，白雾从笼屉缝里往外冒，糊了他一脸。他看见许清那一身打扮，也愣住了。蒸笼搁在桌上，发出一声闷响，他都没察觉。

　　他张了张嘴，想说点什么，可喉咙里像是堵了东西，最后只憋出一句：“阿清，好样的。”

　　许清在包子铺坐了一会儿。许燕给他端了一笼包子，又给他盛了一碗粥。

　　他吃得很慢，目光时不时往街面上扫。不是漫不经心地看，是有目的的、带着某种等待的意味。

　　他在等人。

　　不是等某个人来，而是等青蛟堂的人看见。

　　他知道，帮派的人眼睛最尖，鼻子最灵。街面上多了个新捕快，用不了多久就会传到他们耳朵里。

　　他故意在小姑家的包子铺露面，穿着那身皂衣，大摇大摆地坐在这里吃包子，就是要让他们看见，这个捕快，跟这家包子铺有关系。不是路过，不是凑巧，是常来，是自家人。

　　果然，不到一炷香，街角就出现了两个探头探脑的身影。两个人鬼鬼祟祟地躲在墙角，伸着脖子往这边看。

　　他们在街角站了一会儿，交头接耳了几句，然后一个人快步走了，另一个还留在原地，靠在墙上，假装在晒太阳，可眼睛一直盯着包子铺的方向。

　　许清没理他们，就像没看见一样。他把最后一个包子吃完，把碗里的粥喝干净，拿袖子抹了抹嘴，跟小姑和姑父笑着道了别，起身回了武馆。

　　他没有回头看一眼。但他知道，那双眼睛一直盯着他的背影，直到他拐进巷口，看不见了。

　　消息传得比风还快。

　　不到半个时辰，青蛟堂的院子里，马副帮主正坐在躺椅上喝茶。茶是粗茶，大叶子泡的，味道又苦又涩，可他喝惯了。

　　一个手下匆匆跑进来，鞋底在青砖上踩得啪嗒啪嗒响，跑到跟前，弯着腰，附在他耳边说了几句。

　　马副帮主的眉头皱了一下，搁下茶碗：“赵家武馆的？新挂职的捕快？跟徐家包子铺有关系？”