大明草包探花 第206节

　　方晟又惊又喜，连忙道：“备了！备了！陛下肯赏光，是臣全家天大的荣耀！只是……只是寒舍简陋，怕没有什么好菜招待陛下……”

　　“无妨，家常便饭即可。”朱棣显得很随和，“不必大肆张罗，免得扰民。朕今日，就当是来亲戚家串个门。”

　　“是是是！臣这就去安排！”

　　方晟和徐妙锦下去以后，朱棣摆摆手，示意马和等人也退下。

　　朱棣叹了口气：“敬之，咱们……好像很久没像现在这样，私下里聊聊天了。”

　　“陛下日理万机，宵衣旰食，臣不敢以琐事烦扰圣听。”

　　“日理万机……宵衣旰食……”是啊，坐在那个位置上，才知道什么叫‘孤家寡人’。每日里见的，都是奏章、政务、朝会、算计……想找个能说几句心里话的人，难。”

　　朱棣看着方敬，眼神复杂：“记得在以前，朕心里烦闷、犹疑、找你说话，你总能三言两语，让朕豁然开朗，敬之，现在能否再解朕忧？”

　　方敬一愣，刚准备问“陛下有何忧愁”的时候，猛然闭嘴。

　　他叹了口气，差点唱出来了。

　　Hey jude，don't be afraid……

　　他瞬间明白了朱棣此刻的心结。景清那句“篡位贼子”的谩骂，像一根刺，深深扎进了朱棣的心里。

　　他在怀疑，在不安，甚至可能在恐惧，自己这个得位不正的皇帝，是否真的能得到天下人心？被“忠臣”视为逆贼，时刻面临背叛和刺杀？

　　“陛下……您心里不痛快，是因为景清那逆贼的狂吠，还是因为……这朝堂上，或许还有不少人，心里头转着跟他差不多的念头？”

　　朱棣没有承认，也没有否认。

　　方敬继续道：“陛下，臣说句或许不当讲的话。历朝真正的二代君王，继位之路鲜见坦途。

　　商太甲放而复归，方知民艰；汉文帝平定诸吕，乃开文景。

　　拓跋嗣骨肉相残，终成北朝英主；唐太宗玄武溅血，方铸贞观基石。

　　耶律德光倚母族而正位；赵光义因烛影以承祚。

　　然此数君，皆一代雄主，功业煌煌。

　　盖非常之时，必待非常之人，非常之位，必行非常之事！”

　　朱棣精神一震，这个角度他还真没想过。

　　“正统正统，什么是‘正’？什么是‘统’？在臣看来，能让天下迅速止戈息兵，让百姓安居乐业，让国家强盛不受外侮，让我汉家文明传承光大，这便是最大的‘正’，最强的‘统’！”

　　“建文朝两年多，干了什么？削藩逼死亲叔，治国一筹莫展，烽烟四起，民生凋敝。陛下登基不过月余，天下传檄而定，万民渴求安定，这便是人心所向！这便是天命所归！”

　　“几个腐儒的迂阔之见，几声败犬的临死哀嚎，岂能撼动陛下拨乱反正、再造乾坤之功绩于万一？史笔如铁，后世评说，恕臣冒昧，陛下，您能管得了吗？如果管不了，又何必在意呢？”

　　朱棣重重一拍方敬的肩膀，脸上阴霾散去了大半，露出畅快之色：“敬之啊敬之，你还是你！总能一句话说到朕心坎里！”

　　他踱了两步，又叹道：“只是……这朝堂之上，建文旧臣众多，人心隔肚皮。景清之事，难保没有第二个、第三个。锦衣卫报上来的名单，一日长过一日……朕有时也想，是否过于严苛？可若放纵，又恐死灰复燃。”

　　方敬知道，劝谏的时机到了。他沉吟片刻，缓缓道：“陛下，景清大逆，罪无可赦，其亲族同谋，按律严惩，以儆效尤，理所应当。此乃明刑弼教，让世人知敬畏，明纲常。”

　　“然，‘瓜蔓抄’若牵连过广，恐伤国家元气，亦使人心惶惶，反而不美。不若……恩威并施？”

　　“哦？如何恩威并施？”

　　“威，已显于景清及其核心党羽。恩……陛下何不效仿唐宋盛世之举，修一部旷古未有之巨典？网罗天下书籍，将经史子集、百家之言、天文地理、阴阳医卜、僧道技艺……凡有字之文，尽数收录、校勘、编纂，汇集成一部包罗万象的《永乐大典》！”

　　“《永乐大典》？”朱棣重复着这个名字，眼中光芒越来越亮。

　　“正是！此举有数利：其一，可昭示陛下文治之功，超迈前古，彰显盛世气象；其二，可收揽天下读书人之心，让他们有正经事做，有晋升之阶，将精力转移到传承文明、昌明学术上来；其三，此书若成，功在当代，利在千秋，陛下圣名，必将与典籍同辉，永载史册！到那时，谁还会记得、谁还敢提那些微不足道的瑕疵？”

　　“至于那些心怀忐忑的旧臣……”方敬不屑道，“陛下可明发上谕，言修书需才，既往不咎，唯才是举。让他们将功折罪，参与这千秋盛事。既能考察其才学心性，又能将其置于可控之地。愿为陛下效力、安心编书者，便是可用之才；若仍心怀怨望、敷衍塞责者，再行处置不迟。如此，化戾气为祥和，化猜忌为事功。陛下以为如何？”

　　书房内安静下来，朱棣久久不语。

　　方敬说得对，杀一个景清，足以立威。牵连过广，反失人心，于他追求的伟业无益。不如将这份“威”暂时收起，换成“恩”，更能收奇效。

　　“敬之，你总是能给朕惊喜。《永乐大典》……，朕会仔细思量。”

　　“至于‘瓜蔓抄’……朕心中有数了。景清一案，不容轻放，其余人等……朕，自有分寸。”

　　方敬心中一块大石落地，深深躬身：“陛下圣明！”

　　“你好生当差，《永乐大典》之议，暂且勿与他人言。”

　　“臣明白。”

第二百四十章 探花郎会外宾

　　已到腊月，朝堂上风起云涌，但是金陵城，年味一天倒是浓过一天。

　　也亏得李景隆，金陵没有遭受太多战火，秦淮河两岸的商铺早早挂起了红灯笼，街市上采办年货的人流摩肩接踵，永乐元年，就要到了。

　　但对大明朝的官员们来说，腊月，尤其是腊月下旬，绝非悠闲时节。年终结账、考课、祭祀、朝贺、赏赐……一桩桩一件件，都赶在年关前头。

　　六部衙门里，灯火通明到深夜是常事。

　　礼部年底更是忙得脚不沾地。新年大朝仪、祭天大典、宗庙祭祀、百官朝贺、藩国贡使接待与赏赐回礼……哪一桩都不是小事。

　　方敬饶是年轻精力旺，这几日也忙得有些晕头转向。他不仅要熟悉本部的各项年终流程，还要协助金纯处理那些积压的、或新到的棘手事务。

　　“方侍郎，这是鸿胪寺报上来的，除夕夜宴的座次图和菜式单，请您过目。”

　　“方侍郎，太常寺来问，新年祭天大典，乐舞生员的服色是按洪武旧制，还是需有新朝特色？”

　　“侍郎，钦天监送来新年吉时表，涉及多项典礼时辰，需我部最终核定用印。”

　　“大人，主客司郑雍郎中请示，琉球国年底进贡的海货多了三船，赏赐是否需酌情增加？”

　　方敬心里哀叹：这大明的公务员，年底也不好过啊。

　　小国还则罢了，两个国家的使者方敬得亲自接待。

　　先是朝鲜。

　　靖难两年，辽东、朝鲜边境马市异常活跃，优质战马经常输入北平，朝鲜虽未明面支持，却也……未曾严查阻挠。

　　如今朱棣正位，他们自然要来讨个人情。

　　安南国也有使者到来，比朝鲜使团早一日入城，现在都已经入住会同馆南苑了。

　　正使是安南国相黎季犛之侄，名黎澄。副使是其心腹文臣。

　　方敬知道这个消息以后，心下一动，特地看了看贡品清单。

　　贡物倒是规规矩矩，象牙、犀角、香料、苏木等南货。

　　看上去很正常，但使者的身份……黎季犛的侄子？

　　这就有意思了。历史上，胡朝（黎季犛篡位后改姓胡）在篡位初期，是极力隐瞒，并试图骗取明朝册封的。

　　“安南国主……仍是陈氏？”方敬问向郑雍。

　　郑雍脸上闪过一丝困惑，点头道：“这……安南国书上仍用陈氏年号印信，称国主染疾，由国相黎季犛摄政。”

　　方敬心中有数了。这是来试探的，或者说，是来行骗的第一步。

　　黎季犛（胡季犛）胆子不小，刚篡了位，就敢派人来忽悠新登基的永乐皇帝。是觉得明朝刚经过内战，无暇他顾？还是觉得朱棣得位情况特殊，或许能理解他？

　　“同样好生安置。一切礼仪，暂按旧例。”方敬不动声色。

　　“是。”

　　会同馆，南苑。

　　这里是接待安南、占城、暹罗等南方藩国使节的地方。

　　一间烧着炭盆的暖阁内，两名身着安南官服的中年男子，正对坐低语。

　　“阮先生，你看这明朝新都，气象如何？”黎澄低声问道。

　　阮荐沉吟道：“街市繁华，胜于我升龙（河内）多矣。宫阙巍峨，兵甲精良。更关键者，百姓神色虽忙碌，却无战乱后的惶然，市井议论，对新皇……似多敬畏，少怨言。这位永乐皇帝，不简单。”

　　黎澄点头：“伯父命我等前来，一为觐见，探其虚实；二嘛……也是想看看，有无机会，将国内情形，稍作……透露。”他话说得含蓄。

　　阮荐自然明白“国内情形”指的是什么。

　　黎季犛废黜陈少帝，篡位自立，改元圣元，然后禅位给自己的儿子，自称太上皇。只是对外国书仍然沿用陈朝印信。

　　这次来大明，这是一步险棋，但也是不得不走的棋。安南国内，陈氏余党未清，地方大族心怀观望，急需明朝这个宗主国的承认来稳固统治。

　　“正使，此事需万分谨慎。”阮荐压低声音，“明朝新皇，以藩王之位，起兵夺了侄儿江山。其得位……与我主之事，看似有相通之处。或许，他能体谅其中不得已？然天子心思，深不可测。万一他认为我主是‘以下犯上’，‘以臣篡君’，触及其心中忌讳，反而弄巧成拙。”

　　黎澄叹道：“我如何不知？然伯父心急啊。陈氏那些漏网之鱼，不知就会死灰复燃。若能得天朝册封，便是有了大义名分，收拾起来也名正言顺。此番前来，见明朝新朝气象，这心思反倒更重了。你看那朝鲜使团也到了，听闻其使者在靖难时，与燕王……不，与当今陛下，似有旧谊。若让他们抢先得了厚赏恩遇，我安南反而落后……”

　　“正使的意思是？”

　　“明日递交国书、贡物时，或许……可言语间，稍露口风？不提篡立，只言陈氏子孙绝嗣，国中扰攘，幸赖国相黎公勉力维持，方得安宁……看看天朝君臣反应？”

　　阮荐心中不安，但知黎澄心意已决，只得道：“那便需万分小心，言辞务必恳切哀婉，只述事实，不加评议。一切，看天朝皇帝与接待大臣如何反应再说。”

　　方敬从礼部衙门出来，要去会同馆南苑，见见那位安南国相之侄，黎澄。

　　倒不是多么正式的拜会，而是以礼部左侍郎，代陛下慰问远来使臣的名义，进行一场非正式、友好、亲切的交流。

　　会同馆南苑门口，早有得到通报的安南使团人员在等候。

　　“下国使臣黎澄（阮荐），恭迎上国天使！侍郎亲临，蓬荜生辉，下臣等惶恐！”黎澄带着阮荐及几名随员，在阶下行礼，一口官话虽带些南音，却十分流利。

　　“黎正使、阮副使不必多礼。”方敬上前虚扶，“年关将近，部务繁忙，今日方得闲暇。陛下念及诸位使臣远来辛苦，特命本官前来探望，若有起居不便之处，但讲无妨。”

　　“岂敢岂敢！上国招待周至，馆舍精洁，饮食丰盛，下臣等感激涕零！”黎澄连忙道，侧身将方敬让进馆内正厅。

　　厅内已备好香茶点心。分宾主落座，寒暄几句天气旅途后，话题便自然而然地转到了两国关系上。

　　“安南与我大明，乃太祖高皇帝钦定之君臣藩属，世代友好。黎正使此次远涉重洋，不畏风霜，代贵国国主前来朝贺新皇，足见贵国忠顺之心，陛下甚慰。”

　　黎澄精神一振，觉得是个引入正题的好机会：“侍郎所言极是。安南僻处南陲，蒙天朝不弃，世受封贡，恩同再造。只是近年来……唉，国内多事，国主仁厚，然体弱多病，难以躬亲政务。幸有国相黎公，忠心耿耿，夙夜操劳，勉力维持，方使国内稍得安宁，不致有负天朝厚望。下臣此次奉国相之命前来，一为朝贺，二也是……心中忐忑，欲向上国陈情，祈天朝明察体恤。”

　　嗯？

　　这么迫不及待吗？

　　方敬对明朝历史都不敢说精通，何况越南历史？

　　他只是模模糊糊知道，永乐皇帝征安南，就是因为该国发生了权臣篡位。

　　方敬不动声色，脸上露出最得体的微笑：

　　“黎正使所反映的情况，本官已了解。我在此表态：大明一贯高度重视与安南的传统友好关系，珍视双方的藩属情谊。对于安南国内近期的局势变化，我们注意到了不同方面的信息与表述。陛下与朝廷始终秉持客观、公正的态度进行关注。

　　我们相信，安南有关各方均有智慧和能力，从国家与人民的根本利益出发，妥善处理内部事务，维护政治稳定和社会和谐。