大明草包探花 第184节

　　风险很高，但若成功，回报足以抵偿千军万马。

　　朱棣犹豫了。

　　良久，他问道：“派谁去？”

　　“臣愿往。”方敬开口。

　　“胡闹！”朱棣断然否决，“敬之，此去凶险！梅殷是驸马，是朝廷柱石，岂会因你三言两语动摇？你若陷在那里，让孤如何自处？”

　　“殿下，”方敬没有再叫“姐夫”。

　　“臣是文官，又是陛下亲点的探花，代表殿下出使，显得郑重，有陈情之意，而非战前挑衅。还有臣与梅殷，还算有点拐弯抹角的渊源。”

　　“什么渊源？”

　　“宁国公主是殿下胞妹，梅殷是殿下妹夫。而臣论起来，臣也算半个皇室姻亲。由臣去，多少有点亲戚间说道理的意味，比纯粹武将或陌生文官去，稍多一分转圜余地。”

　　朱棣仍是摇头：“此乃侥幸之想！梅殷若认这份亲戚情面，他便不是梅殷了！敬之，你不了解他，此人……”

　　“殿下，臣了解他。正因了解，臣才更要去。”

　　“不行！”朱棣挥手，态度坚决，“此事不必再议！孤另遣他人！”

　　“殿下！此去凶险，臣比谁都清楚。但正因凶险，才必须臣去。此‘直取金陵’之策方才定下。梅殷水师，是此策成败之咽喉。此策臣坚定殿下信心定下，臣若退缩，将此九死一生之责推予他人，臣有何面目立于殿下帐前？有何颜面再见那些即将随殿下南下的将士？臣或许不知梅殷私下好恶，但臣知他是驸马，是勋贵，是十万水师统帅，更是天下人眼中的忠谨之臣。这四重身份，便是臣敢去的依仗，也是他绝不敢杀臣的理由！”

　　“哦？你说说看。”

　　“他是驸马，与天家骨肉相连。殿下起兵，打的是‘清君侧’，是朱家家务。他若悍然斩杀代表殿下前去陈情的使者，尤其是臣这个勉强能攀上点姻亲关系的使者，等于亲手将家务事变成血仇，绝了自己所有后路。他担不起这个挑起宗室内残杀的罪名！”

　　“他身后是整个勋贵集团。朝廷对藩王动手，勋贵们早已兔死狐悲。他若对殿下使者痛下杀手，其他勋贵会如何看？徐家、李家、冯家……他们会物伤其类，会更倾向于认为殿下是被逼反抗，而他梅殷，是朝廷的酷吏！这对他，对他的家族，在勋贵圈中将再无立足之地！”

　　“他是十万水师统帅，他要的是稳控长江，杀我一人容易，但之后呢？殿下大军怒火攻心，拼死寻隙渡江，他真能保证寸板不下？一旦有失，他便是失职。扣下我，他进退自如；杀了我，他便只剩死战一条路。他是个聪明统帅，会算这笔账。”

　　“最后，他是天下人眼中的忠谨之臣。忠谨，忠谨，重在‘谨’字！谨小慎微，爱惜羽毛，不求奇功，但求无过。杀使，是大过，是残暴不仁，是不留余地。他会把自己苦心经营多年的‘忠谨’名声毁于一旦。”

　　朱棣还是犹豫：“可是……即便他不杀你，将你长久囚禁，暗无天日，生不如死，又当如何？孤……不忍见你如此。”

　　“殿下，”方敬的语气缓和下来，“臣并非逞匹夫之勇。臣是算过了得失，量过了人心，才开的口。此去，臣有五成把握让他犹豫不决，三成把握全身而退。但若换一个不明此策精髓、不解梅殷其人的使者去，成功的把握连一成都没有，反而有九成可能激怒他，或让他看穿我军急切，从而加强戒备。那才是真正的灾难！”

　　“所以，于公，此战略乃臣所倡，关键一环臣责无旁贷；于私，臣自信是最有能力与梅殷周旋、并全须全尾回来复命的人选。殿下，让臣去吧。臣向您保证，定会想尽办法，护住自己这项上人头。”

　　《明史》里记载，朱棣派使者去梅殷那，但是梅殷严词拒绝，甚至割掉了使者的耳鼻以明志，直到金陵城破，接到宁国公主的血书，才痛哭投降。

　　但是……这事吧，虚的很。

　　方敬可心疼自己的高挺的鼻子呢。

　　梅殷在明史里被写成一个刚烈忠贞、几乎不近人情的形象，但这件事只有清朝修的《明史》和明末清初的《明鉴纲目》记载，《太宗实录》里没有一个字提到。

　　盛庸这些前线将领都是朝廷发出赦书诏令之后才归降的，为什么到了梅殷这里，就变成一封家书？

　　朝堂上最重的归降程序，难道对这个驸马特别客气？

　　这行为本身就不合理。两军交战，尚且讲究“不斩来使”，何况燕王打的是“清君侧”的旗号，某种程度上是家务事。梅殷若真只是扣下使者，严词驳斥，甚至驱逐，都属正常。

　　但割掉耳鼻？

　　这种羞辱的举动，除了激化矛盾、自绝后路，有何益处？

　　还有，时间与动机对不上。若梅殷真如此忠贞不二，在燕军千里奔袭、直扑金陵的最关键时刻，他在做什么？他手握十万水师，横亘长江，为何从史料看，他都按兵不动，甚至不曾有效拦截或回援？

　　一言以蔽之，梅驸马的刚烈，更像后世文人为了弥补“忠臣不事二主”却最终事二主的逻辑断层，而精心编织的遮羞布。

　　梅殷或许不贪，但却惜命；或许有忠，但更懂审时度势。

　　所以，方敬还是颇有把握的。

　　朱棣久久地凝视着方敬，终于，他叹一口气：“好！孤……准了！但此去，事若不可为，立刻屈从保命，哪怕假意投效梅殷，孤也绝不怪你！孤只要你活着回来！这是王命！！”

　　“臣，领命！定不辱使命！”

第二百一十四章 驸马梅殷

　　方敬裹着厚实的羊皮大氅，骑在马上，混在燕军南下的大队骑兵中间。

　　此刻，朱能就在他旁边，嘴里骂骂咧咧地抱怨这鬼天气，三万精锐，一人双马，轻装简从，只带十日干粮，斜插向东南。

　　“朱大哥，我该动身了。”

　　朱能转过头，大手重重拍在他肩上：“方兄弟，保重！记着殿下的话，啥都没你小命要紧！要是那姓梅的王八蛋敢动你一根汗毛，等老子打过去，活剐了他！”

　　方敬笑了笑，没说什么，只是抱了抱拳。随后带着两名扮作仆役的精干亲兵，悄然离队。

　　他们寻到江北一处早已安排好的隐秘渔村，登上一艘舢板。

　　最终，他被引至一艘巍峨的楼船之下。仰头望去，靖江水寨的匾额高悬，他便找传令兵通传了信件。

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　　“我当是谁。”梅殷上下打量着方敬，冷笑道，“这不是在孝陵卫恪尽职守的方探花吗？怎么，太祖高皇帝的陵寝守得闷了，跑到北边去，给‘燕逆’当起说客来了？”

　　“姐夫。一别经年，姐夫风采更胜往昔。”方敬热情笑道。

　　梅殷脸抽了一下，拂袖道：“谁是你姐夫！方敬，你莫要在此攀亲扯故！你食君之禄，身受皇恩，却自甘堕落，附从逆贼，还敢来此巧言惑众？”

　　目的已达到，方敬不再上杆子攀亲，敛起笑容，正色道：“驸马，燕王殿下有一封手书，托我面呈。”

　　“燕逆已被削爵，这‘燕王’从何而来？”

　　“殿下的燕王爵位，是太祖高皇帝亲封的。陛下被奸臣蒙蔽，下旨削藩，此令便是伪令。殿下从未承认过自己不是燕王。”

　　“殿下此番差遣我来，是想请驸马看在宗亲骨肉的情分上，给殿下一个面圣自辩的机会。”方敬继续说道，“殿下只是想亲自去金陵，跪在太祖高皇帝陵前，当着宗庙社稷的面向陛下把话说清楚。”

　　“面圣自辩？”梅殷依然冷笑，“那就该只身进京、自缚于宫门前请罪。为何带了数万铁骑，大张旗鼓地南下？”

　　“因为从北平到金陵，三千里路。殿下只身走不到金陵。他还未踏入凤阳府的地界，便会被巡逻的骑兵射死在田野上。殿下起兵不是要改朝换代，只是想活着走到太祖陵前，说几句憋了太久的话。”

　　梅殷没接话茬，反而叹道：“方敬，我知道你不是个草包，去守孝陵卫确实大材小用，但是天下之大，何处不可容身？偏偏去投那……燕王？你可知这是灭族之罪！”

　　“驸马，朝廷这些年做了什么，您当真不知吗？削藩削得骨肉相残，治国治得民怨沸腾，用人用黄齐等人，天怒人怨！殿下在北平，被逼到何种地步？上书自陈不听，恳求面君不许，大军围城，要的只是殿下一条命！这岂是圣君所为？这岂是朝廷该有的样子？！”

　　梅殷脸色变幻，张了张嘴，想呵斥“放肆”，但方敬列举的都是事实，让他一时语塞。

　　梅殷心中如江涛翻涌。

　　他是先帝的托孤重臣，忠君报国，那是本分，可是……

　　黄子澄等人把持朝政，弄得乌烟瘴气。

　　他梅殷坐镇江防，看似大权在握，实则何尝不是被架在火上？

　　若燕王败，他自然是忠臣；可若燕王成事……

　　“殿下起兵，从来非夺这天下，殿下所求，从来只是‘清君侧，靖国难’！殿下说，有些话，只能对自家人说。这信，是殿下亲笔，请驸马一观。殿下愿亲赴金陵，只求一个说话的机会，只求陛下能睁开眼，看看这天下被那些奸佞祸害成了什么样子！”

　　“荒唐！”梅殷偏过头，“陛下乃天子，行事自有深意，岂容臣下妄加揣测？燕王……燕王此举，就是造反！说什么面圣自辩，无非是托词！”

　　“若真是托词，殿下何须派我来此？殿下麾下猛将如云，甲兵十万，若真有歹意，大可强渡长江，与姐夫这十万水师决一死战！纵有损伤，殿下难道怕了不成？可殿下没有！殿下说，不能因朱家一家之事，让长江再染血，让两岸百姓再遭兵燹！所以，殿下让我来，恳请驸马……”

　　方敬深深一揖：“恳请驸马，念在宗亲之情，准殿下率亲随数人，乘舟过江，赴金陵面圣！此非为殿下，实为江山社稷，为亿万黎民啊姐夫！殿下愿以此举，向天下证明，燕军绝非叛逆，所求者，不过是一个拨云见日、沉冤得雪的机会！”

　　梅殷背对着方敬不说话。

　　“驸马是太祖亲自为宁国公主挑选的夫婿，是皇族真正的自己人。我方才从栈道那边走过来，看见整条江面全是艨艟。那些楼船大炮是用来打鞑虏的，不是用来对准太祖亲子的。”

　　梅殷缓缓道：“可惜。太祖高皇帝不在了。否则，这江山不至于闹成这个样子。”

　　“方敬，你这些话，还有燕王这封信，本督听到了，也……看到了。你所说种种，皆是你一面之词。燕王之心，是忠是奸，是直是曲，非本督一介外臣所能臆断。本督受皇命，镇守长江，职责所在，便是保境安民，杜绝一切奸宄渡江扰境。”

　　果然，梅殷话锋一转：“至于你……你既自称有冤屈，投燕乃为避祸，所言虽不可尽信，但也非全无道理……”

　　方敬一愣，我什么时候说了？

　　然后心中大定。

　　“你今日来此陈情，本督亦需斟酌。然此事关系重大，本督不敢擅专……”

　　他沉吟片刻：“这样吧，你且在本督水寨中暂住几日。一应饮食用度，自会供给。但不得随意走动，不得与外人接触。待本督细细思量，并……寻机奏报朝廷之后，再行定夺。”

　　他扬声：“韩千户！”

　　“末将在！”帐外进来一人。

　　“好生照看方先生。没有本督手令，任何人不得接近。方先生亦需静心居留，勿生事端。”

　　“末将遵命！”

　　韩千户领命而去，方敬被请出静室之后，梅殷一个人在帐中。

　　他受太祖高皇帝知遇之恩，尚宁国公主，封荣禄大夫，镇守淮安，节制长江水师。

　　太祖在的时候，他的忠诚是理所当然的，是不需要被证明的。

　　那时候朝堂上的勋贵们，魏国公徐家、曹国公李家、武定侯郭家，个个都是开国的柱石，个个都觉得自己是天子的臂膀。

　　如今呢？徐辉祖因为跟燕王沾亲而被猜忌，李景隆成了笑话，郭英被削爵，吴高被架空在辽东。这些人的下场他看在眼里，当然知道其中意味。

　　但他是梅殷，他不能做叛臣，不能做贰臣，不能做任何让人在背后指指点点说“太祖看错了人”的事。

　　方敬来之前，其实已经有人来过了。不是燕王的人。是宁国公主托人从金陵捎来的一封家书。信上公主说金陵城里人人自危，九门换上了朝廷从湖广紧急调来的新卒，陛下在宫中夜夜批折子到三更天，齐泰被贬出京了。

　　梅殷自然知道此时朝廷已经焦头烂额了，燕王还真不一定没有机会成功……

第二百一十五章 众叛亲离（月票加更）

　　奸臣录公布了，朝堂震动，正心殿里，太监胆战心惊地念着朱棣发布的檄文。

　　“燕王棣，告天下臣民书：孤，太祖高皇帝四子，受封燕藩，镇守北疆二十载，屡破北虏，保境安民，未尝有负社稷。然自陛下践祚以来，受奸佞蛊惑，倒行逆施……”

　　“今列奸佞于左，天下共鉴之！”

　　“首恶：黄子澄、齐泰。此二人以削藩为名，行构陷之实，离间天家骨肉，祸乱朝纲，当诛九族！”

　　“次恶：方孝孺。不导君以正，不谏君以明，尸位素餐，纵恶为祸，当严惩！井田缪政，贻笑天下……”

　　“张紞，吏部尚书，结党营私，卖官鬻爵……”

　　“陈迪，礼部尚书，昏聩无能，礼仪尽废……”

　　“暴昭，刑部尚书，罗织罪名，残害忠良……”

　　“侯泰，刑部尚书……”

　　“王纯，户部尚书……”