大明草包探花 第182节

　　伤亡不大，在可控范围内。城里的存粮、箭矢、火油，都还够用。照这个打法，守一个月没问题。

　　而且，用不着一个月。殿下应该快有动作了。

　　邱福看着城下，远处的地平线上，隐约有什么在动，一片尘土飞扬。

　　尘土越来越近，战马马蹄阵阵，如同奔雷。

　　朱棣来了。

　　燕军骑兵从南军右翼的侧后方斜插过来，南军的攻城阵型是面朝城墙布开的，右翼完全暴露在平原方向，平安在中军阵中第一个反应过来，嘶吼着调预备队去填右翼的缺口，但预备队还在往前跑，燕军的马刀已经从侧翼的溃兵中间劈开了一条血路。

　　溃兵倒卷回来，和正在前压的预备队撞在一起，相互践踏，谁也散不开，谁也冲不出去。盛庸的侧翼顷刻间土崩瓦解。

　　邱福站在城楼上，当机立断，下令打开城门，燕军的步卒从城门里蜂拥而出。

　　朱棣在中军阵中，铁甲上还挂着长途奔袭时被汗水和尘土凝成泥斑的披风。他拔刀指向南军已经摇摇欲坠的中军阵线，声音沙哑却有力：“传令，往死里打。孤不要降兵，孤要德州城外再也没有人敢来。”

　　南军彻底溃了。步卒扔了兵器往运河方向狂奔，骑兵为了夺路逃走把自己的步兵踹翻在水田里，旗手倒下了没有人去捡帅旗，各级军官打马从自己兵身上跃过去的比比皆是。

　　平安和盛庸被各自的亲兵架着上了马，在最后残存的护卫拼死掩护下勉强往南夺路而去。

　　傍晚，南军大营。

　　中军帐里，平安和盛庸对坐，两人面前摆着一份战报，上面是今天的伤亡数字。

　　伤亡三万七千余人。

　　两人面如死灰。

　　平安咬牙：“朝廷就知道催！他们知不知道，咱们的兵，一天就吃两顿稀的？知不知道，箭矢不够，刀枪要修？知不知道，军心……快散了？”

　　盛庸沉默。

　　军心散了，这是最可怕的。沛县一把火，烧掉的不仅是粮草，还有士兵对朝廷的信心。

　　“保儿兄。陛下现在……情绪不太稳定。黄子澄、齐泰被贬，李景隆被闲置，朝廷里人人自危。咱们要是再报个‘攻城不利，伤亡惨重’，陛下会怎么想？会不会觉得咱们也……”

　　李景隆有圣眷，他俩可没有，真要是惹恼了陛下，一道圣旨下来，他们脑袋就得搬家。

　　“那你说怎么办？”平安问。

　　盛庸沉吟良久，缓缓道：“李九江能坐得初一，我们做不得十五？”

　　“今日与燕逆野战，本已将其围困，眼看就要生擒，不料战场上突然刮起一阵大风，飞沙走石，天昏地暗，我军阵型大乱，燕逆趁机逃脱。为保全军，只得暂退。”

　　平安愣住了。

　　大风？

　　飞沙走石？

　　这……这能信？

　　盛庸苦笑：“咱们的陛下，就算不信，也会说服自己信的。重要的是，这个理由，不是咱们无能，是天意。天意难违，陛下能怪咱们吗？”

　　平安沉默了。

　　打仗打不赢，得靠编故事来保命。

　　可偏偏，这可能是他们唯一的活路。

　　“好。就这么报。”

　　平安又补了一句：“大风……写详细点。多大风，多高的沙，天黑了多久，最好再有几个目击者的证词。”

　　盛庸点头：“我明白。”

　　两人对视一眼，面露无奈。

　　仗打成这样，将军不像将军，倒像说书的。

　　五天后，奏报到了金陵。

　　文华殿里，朱允炆看着那份写得绘声绘色、宛如志怪小说的战报，半天没说话。

　　“风……飞沙走石，天昏地暗……燕逆趁机逃脱……”

　　朱允炆麻木了，好在只损失三万多人。

　　“罢了。仗没打赢，但损失不大，还在朕接受范围内。告诉平安、盛庸，朕不怪他们，天意如此，非战之罪。让他们……好好休整，再图后计。”

　　冯延嗣人都麻了。

　　风助燕王的消息，一夜之间传遍全城。而且越传越邪乎。

　　起初还是“战场上刮大风，沙石满天”，传到后来，变成了“燕王殿下在阵前一声大喝，顿时天昏地暗，飞沙走石，南军睁不开眼，燕军趁势掩杀”。

　　不可避免的……

　　“知道吗？燕王是真龙下凡！那妖风不是妖风，是龙卷风！黑龙卷着燕王，从万军丛中飞走了！”

　　“真的假的？”

　　“千真万确！我二舅的女婿在徐州当兵，他战友亲眼所见！说燕王站在山坡上，手一挥，天上就下来一条黑龙，把他接走了！平安、盛庸的箭射过去，全被龙鳞弹开了！”

　　“我的天……那这天下……”

　　“这天下，该换真龙坐了！”

　　锦衣卫抓了几个传得最凶的，一审，全是普通百姓，问他们从哪儿听来的，说法五花八门：茶馆听邻桌说的，买菜听小贩说的，甚至做梦梦见的。

　　根本查不到源头。

　　冯延嗣头大如斗。

　　这怎么查？全城几十万人，人人都在说，你抓得过来吗？

　　这让他更心惊，他宁愿这是燕王煽动的舆论，但事实并非如此。战报是朝廷公布的，百姓都是自发谈论的。

　　这……上面都是傻子吗？

　　骗谁呢？刮大风，只刮朝廷的兵，不刮燕王的兵是吧？

　　百姓不在乎谁当皇帝，他们在乎的是日子能不能过好。朝廷这些年，打仗、加税、死人，日子越过越难。燕王呢？听说在北平减税，在济南不抢不杀，还开仓放粮。

　　两相比较，百姓心里那杆秤，早就歪了。

　　锦衣卫又忙活起来。

　　纪纲此刻正坐在秦淮河畔的一家小茶馆里，慢悠悠地喝着茶，听着周围茶客兴奋地议论“燕王真龙”的事，脸上没什么表情，心里却乐开了花。

　　这些舆论，当然有他的手笔。虽然平安、盛庸的奏报给了他灵感，但后续的升级版，尤其是黑龙下凡的细节，是他精心设计的。

　　效果，比他预想的还好。

　　纪纲听够了的种种传说，放下茶钱，起身离开茶馆，他没有回住处，而是七拐八绕，确认无人跟踪后，闪进了一条背街小巷深处的一间不起眼的皮货铺。

　　这刘氏皮货铺，是燕王在金陵的据点。

　　掌柜见是他，只抬了抬眼皮。

　　“刘爷，有北边的新皮吗？要黑色的，结实些的。”

　　“黑色的有，但不多。客官要送人还是自用？”

　　“送人，要紧的朋友，得快点送到。最好走江氏车马行。”

　　老头点点头，转身进了后堂。片刻出来，手里没拿皮子，却低声说：“后门，第三辆柴车，底板夹层。子时前必须取走。”

　　“明白。”纪纲颔首，正要离开，老头又低声补了一句：“魏国公府有个叫徐坤的管事，来找过你，留了话，说三老爷有旧账要清，问你什么时候得空。”

　　纪纲眼神一凝。

　　“知道了。”纪纲说完，迅速离开了皮货铺。

　　他没有直接去后门取东西，而是先在城里转了几圈，扫视着街面上的乞丐。很快，他锁定了一个约莫八九岁、但眼睛看起来很机灵的小乞丐。

　　纪纲走过去，蹲下身：“小孩，帮叔叔个忙，给你五个大钱，买肉包子吃，好不好？”

　　小乞丐眼睛一亮，拼命点头。

　　纪纲亮出五个铜钱，又拿出一个用油纸包的小包，压低声音：“你跑到夫子庙西边那条死胡同里，最里面那堵破墙下面，有个狗洞，把这个塞进去。塞完就跑，千万别回头，也别跟任何人说。做到了，半个时辰后，我还在这儿，给你五个钱，管你饱。”

　　小乞丐紧紧攥着小包，用力点头，扭头就跑。

　　纪纲脸上温和的表情瞬间褪去。

　　半个时辰后，他给了小乞丐铜钱。

　　“小孩，等一下！”

　　小乞丐回头。

　　纪纲绕到夫子庙附近，钻进了一家赌坊。在赌坊里待了约莫一个时辰，把身上的钱输了个干干净净，还跟旁边赌客打了一架。

　　这几日，他每天都在赌坊待一个时辰。

　　打完架，纪纲骂骂咧咧的离开了赌坊。

　　第二日，应天府的衙役被通知，有个小乞丐被发现死在一条污水沟边，胸口插着一把生锈的破柴刀，几个铜钱散落在旁，像是抢钱杀人。

　　衙役看了看，嘟囔着“又是这些饿死鬼争食”，让人用破席子一卷，抬去乱葬岗了事。

　　纪纲知道自己做的不在场证明十有八九是这个效果，根本没人管，但是他依然很谨慎。

　　小心无大错。

第二百一十二章 直取金陵

　　燕王府的书房里，朱棣坐在主位，道衍和方敬坐在对面，中间摊着一张巨大的舆图。

　　“殿下。徐三和李宝丞的消息，对上了。”方敬说道。

　　朱棣抬眼：“怎么说？”

　　“金陵京营，实有十二万。月初，陛下下密旨，调走九万精锐北上，归平安节制。如今城内，只剩三万老弱，分守十三门。”

　　“李德成的消息更细：这九万人，分三批走。第一批两万，已于五日前过江，现在应该在往徐州路上。第二批三万，昨日刚出朝阳门。第三批四万，三日后开拔。”

　　“另外，徐三还提到，梅殷的水师，近日接到调令，主力移防上游，说是防着燕军从西边寻隙渡江。如今金陵段江防，只有些老旧战船和巡检司的舢板。”

　　九万京营北上。

　　江防空虚。

　　金陵……只剩三万老弱。