大明草包探花 第168节

第二百章 方探花再访李景隆

　　燕军大营里一片喜气洋洋。

　　白沟河大胜的消息已经传遍了各营，宣文司的《靖难日报》头版标题是《白沟河大捷：殿下亲冒矢石，燕军以少胜多，南军全线溃败》。

　　本期笑话的主人公是李景隆，被朱棣紧急叫停。

　　不要拿九江开玩笑！

　　朱棣坐在帅帐里，面前摊着张玉刚送来的战报。

　　方敬掀帘进来。

　　“敬之来了。坐。”

　　方敬在朱棣对面坐下，从袖子里掏出一张纸。

　　“姐夫，道衍大师让我把这个给您。”

　　朱棣低头看了一眼，眉头微微皱了一下。

　　“德州？”

　　方敬点了点头，手指在舆图上德州的标记上点了点。

　　“姐夫，李景隆在白沟河一败，现在往哪儿跑，都不是自己能决定的了。他手下的溃兵往南涌，裹着他也往南退。但您想想，德州是什么地方？是朝廷北伐的大本营，粮草囤积之所，兵马集结之地。所以，道衍大师推断，李景隆只能往哪里退。”

　　“吾师的意思是，孤稍微休整几天就去打德州？”

　　“不是休整几天，是越快越好。南军刚败，士气低落，兵无战心。您带着得胜之师压过去，他不一定敢打。而且还有李九江配合啊！不趁他在多打几场，换个主帅过来就麻烦了。”

　　朱棣想了片刻，道：“好，孤这就去叫世美准备。”

　　“姐夫，我还有个事。。我愿意出使德州，再去会会李九江。”

　　朱棣看了方敬一眼。

　　“又去？上次你去，差点回不来。李九江输无可输。你再去，万一他翻脸……”

　　“姐夫，他不会翻脸的。”

　　朱棣点点头：“行。既然你有把握，就去吧。替我好好感谢一下九江。”

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　　方敬从北平出发，南下德州。

　　白沟河之战才结束没几天，官道上的惨状还没收拾干净。到处是丢弃的兵器、烧毁的粮车、倒毙的马匹。路边有几个南军溃兵蹲在沟里烤火，看见方敬骑马过来，没拦，也没问。他们已经没有心思盘查了。

　　四十万人，回来不到十五万。二十五万人没了。这个数字，李景隆扛不住，朝廷也扛不住。

　　德州到了。

　　李景隆穿着锦袍，没有束冠，头发随便挽了个髻，他的脸色不好看，眼窝深陷，嘴唇干裂，整个人像是老了十岁。

　　方敬看着他，心里感慨了一下。

　　“九江兄，燕王殿下让我替他感谢你。”

　　李景隆：“……”

　　“感谢九江兄在白沟河仗义相助。若非九江兄，燕王殿下恐怕命丧当场。”

　　“殿下说了，九江兄用兵如神，一切看起来跟真的似的，就算殿下自己，也做不到九江兄这样的出神入化。”

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　　“殿下还说了……”

　　李景隆心中悲愤：这燕王怎么还是个话唠呢？

　　他直接打断：“别说了！找我有什么事？”

　　方敬没有绕弯子。

　　“殿下要来打德州。”

　　李景隆的手抖了一下。

　　“九江兄，你打算怎么办？”

　　李景隆沉默了很久。方敬没有催他。他在等李景隆自己开口。

　　“敬之……我之前帮了燕王不少了。围攻北平，我撤了，郑村坝，我撤了。白沟河，我又撤了。朝廷那边已经开始起疑了。黄子澄和齐泰辞了官，朝堂上没人替我说话了。我要是再跑一次，不用燕王来打，朝廷就能把我砍了。”

　　方敬听着，没有插嘴。

　　李景隆硬着头皮说道：“敬之，你能不能跟燕王商量商量，让我赢一次？就一次。不用大胜，小胜就行。让我在朝廷面前有个交代。哪怕赢一场，我就能在德州站住脚。站住了脚，以后燕王要什么我给什么。”

　　他说完，垂下了头。

　　方敬沉默了片刻，然后摇了摇头。

　　“九江兄，你现在还想两头下注吗？”

　　李景隆抬起头，看着他。

　　方敬知道他不是演的。

　　“陛下还是燕王，你总得选一个了。”

　　李景隆的脸色变了一下。

　　李景隆闭上眼睛，沉默了很久。

　　“敬之，我在陛下那边，前途已经没了。”

　　方敬没有说话。

　　“我选燕王。”

　　“但是……我输得太惨了。四十万人，丢了二十五万。燕王现在来打德州，我拿什么守？我要是再跑，朝廷那边怎么交代？”

　　方敬笑道：“九江兄，你放心。你不会死。”

　　“你说什么？”

　　“我说你不会死。朝廷不会杀你。”

　　“敬之，你怎么知道？我这几场，就是杀我十次都不够。你凭什么说我不会死？”

　　“九江兄，朝廷里有我们的人。能保你不死。”

　　李景隆的眼睛亮了一下，又暗了下去。他想知道是谁，但他没问。他知道方敬不会说。而且，他现在已经没有资格挑三拣四了。有人保他不死，就是最大的恩赐。

　　方敬当然知道李景隆不会死。

　　但是他不明白，李景隆输得这么惨，为何却毫发无损。

　　这也是朱允炆的抽象操作，朱允炆不但没有杀李景隆，仅仅是把他召回金陵，夺了他的职，后来京城告急居然又用他守城门，最后李景隆给朱棣开了城门。

　　朱允炆到底在想什么？没人知道。

　　方敬站起来，拱了拱手。

　　“九江兄，燕王那边我去说。你这边，守住德州，守住就行。守不住也没关系，尽力就行。朝廷那边，编理由你不会吗？自有人替你求情。”

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　　正心殿里的气氛，比灵堂还压抑。

　　朱允炆怒极反笑：“六十万大军。白沟河。又败了。”

　　齐泰、黄子澄不敢说话。

　　“朕登基以来，朕发了多少兵？耿炳文、李景隆三次征兵加一起七十万大军有了吧？打一个燕王，打到现在，北平没拿下，德州快丢了，七十万人打得只剩十几万。你们告诉朕，朕是不是该给燕王颁一块匾，上书‘用兵如神’四个大字？”

　　“李景隆。朕把四十万大军交给他，他给朕输了。输了就输了，他还跑回来。跑回来就罢了，他还上折子说‘天意’。天意？什么天意？是他无能！”

　　“黄师。李景隆是你保举的。”

　　黄子澄的腿一软，跪了下去。

　　“陛下，臣——”

　　“你说他行。你说他是将门虎子，说他练兵有方，说文忠之子必不辱使命。朕信了你。朕把四十万大军交给他。结果呢？”

　　黄子澄不敢说话。

　　齐泰站在旁边，眼观鼻鼻观心，一动不动。他在想自己要不要也跪下。跪了，显得心虚；不跪，显得无情。

　　唉！

　　齐泰开口：“陛下，李景隆虽败，但朝廷不可自乱阵脚。当务之急，是如何向天下人交代这一战的结果。”

　　“交代？怎么交代？说朕的四十万大军被燕王打垮了？说朕的征虏大将军是个废物？说朕从登基第一天起就在做错事？”

　　黄子澄忽然抬起头。

　　“陛下，臣有一言。”

　　“陛下，李景隆白沟河之战的详细经过臣了解了。李景隆的原话是……”

　　“……战至酣时，忽有狂风骤起，飞沙走石，天昏地暗。帅旗为风所折，军中不知主帅所在，阵型遂乱……”

　　“陛下，当日白沟河战场，忽起大风，帅旗杆为风所折。军中不知主帅何在，阵脚大乱。燕逆趁势反扑，我军遂溃。曹国公虽奋力收拢余部，然大势已去，不可挽回。”

　　朱允炆盯着黄子澄：

　　“你是说，是风帮燕王打赢了这一仗？”

　　“陛下，天有不测风云。白沟河之战，我军本已占尽优势，平安将军在苏家桥设伏，燕逆中伏后损失惨重，朱棣本人也被困于阵中，几近被擒。若非那阵狂风，胜负尚未可知。”

　　黄子澄灵机一动，继续说道：

　　“陛下，我军前期大胜，燕逆几近覆灭。此乃将士用命，朝廷洪福。而那阵狂风，非人力所能抗拒。陛下可以向天下人说明，不是朝廷打不过燕逆，是天意偶有变故，非战之罪。”

　　“非战之罪？”

　　“陛下明鉴。曹国公前期布阵、设伏、困敌，皆无失误。陛下将这些原委昭告天下，臣民自然明白，不是朝廷打不过燕王，只是……出了点意外。”

　　黄子澄见朱允炆面无表情，心里没底，只能硬着头皮往下说。

　　“陛下，臣以为，朝廷当务之急，是稳住军心民心。若如实告知天下白沟河之败，百姓会怎么想？他们会觉得朝廷无能，觉得燕王势不可挡，到那时候，人心浮动，各地的墙头草就会开始往燕王那边倒。所以，臣建议，将白沟河之战的真实经过如实公布，只是重点突出‘狂风折帅旗’这一节。让天下人知道，是出了意外。意外，非人力所能抗拒。既然如此，朝廷就没有输，只是暂时受挫。”

　　朱允炆沉默了很久。