大明草包探花 第141节

　　“那你就留在金陵掩护你两个弟弟，我把他俩带回去，这样，你父亲有后，也可以放心干大事了。”

　　朱高炽犹豫半天：“若高炽留在金陵可以掩护弟弟的话……”

　　“行了行了！在这跟我唱啥高调，你想死想活？”

　　“想活！”

　　“那就给我减肥！”

　　方敬从诸王馆出来后，立刻转身往会同馆走去。

　　会同馆的书房里，明珮珮正在练字。她坐在书案前，手里握着笔，一笔一划地临《千字文》。

　　方敬推门进来，明珮珮抬起头，眼睛一下子亮了。

　　“先生！”

　　方敬点了点头，在书案对面坐下。明珮珮放下笔，把临好的字推过来给他看。字迹端正，一笔一划都很认真，虽然笔力还嫩，但已经有了几分模样。

　　方敬看了一遍，点了点头：“进步了。”

　　明珮珮心情大好。

　　她开始缠着方敬聊天，这是上课前的小福利。

　　亲近嘛……

　　方敬咬咬牙，开始闲聊。

　　“哦，你问我鸭王老板对我这么客气？是因为上次在那家店，本来是我家的。”

　　明珮珮愣了一下。

　　“不只是那家店。金陵城里最大的车马行，也曾经是我家的。南直隶一半的货运，都是我家车马行在跑。”

　　“哇，那先生家很有钱啊？”

　　方敬摇摇头：“本来挺有钱的，后来我进了诏狱。家父为了把我捞出来，把家产花了一大半。铺子、车马行、地，都给了别人。金陵鸭王现在不是我的了，车马行也不是了。”

　　“先生……”

　　方敬摆摆手，笑了一下：“没事。都过去了。”

　　明珮珮低下头，沉默了一会儿。然后她抬起头，认真地看着方敬。

　　“先生，我有钱。”

　　方敬愣了一下。

　　明珮珮从袖子里掏出一个小荷包，打开，里面是十几颗金豆子和一些碎银子。她把荷包双手捧着，推到方敬面前。

　　“先生，这些给你。”

　　方敬看着那个小荷包，又看看明珮珮认真的脸，有点罪恶感。

　　“珮珮，你一个小丫头，能有多少钱。收起来吧。”

　　明珮珮急了：“先生！我真的有钱！哥哥每个月都给我月例，我花不完的！而且舅舅说过，等我出嫁的时候，他给我一大笔嫁妆。我可以先跟舅舅借——”

　　她忽然意识到自己说了什么，脸一下子红了。

　　“我是说……我可以跟舅舅借……”

　　“珮珮，你的钱你自己留着。先生还没穷到要学生接济的地步。”

　　明珮珮咬着嘴唇，把荷包收了回去：“先生，那你被革了功名，以后打算怎么办？”

　　“我倒是有个法子……”

　　明珮珮的眼睛亮了：“什么法子？”

　　方敬摇摇头：“可惜不行。”

　　“为什么不行？”

　　方敬叹了口气：“养鸭子能赚钱，养马当然更赚钱。我认识很多车马行的人，要是有大量的马，从北边运到南边，或者从南边运到北边，一转手就是几倍的利。但马不好弄啊。朝廷对马政管得严，边贸更是卡得死死的。想弄马，得有路子。”

　　明珮珮安静了一瞬。

　　方敬心里叹口气。

　　他不是傻子。他知道小姑娘对他的心意。

　　少女怀春，碰到自己这个长相的，动心很正常。如果他是真正的正人君子，应该保持距离，不该利用这份心意。

　　但他不是真正的正人君子。

　　明珮珮忽然笑了。

　　方敬转过头看着她。

　　“先生，这有何难？”

第一百六十四章 没有一文钱是白花的

　　江氏车马行的院子里，面前停着五辆大车。

　　车是特制的，比寻常的货车大了一整圈，车架用的是上好的榆木，车轮包着铁皮，车厢板比普通的厚了一倍。

　　江小豹拍了拍车厢板，对方敬说：“方公子，您看这车。外头看着是运木材的，里头有夹层。车厢底板下面，空心车轴里头，还有车厢两侧的木板夹缝里，都能装东西。只要不是把车拆了，关卡的人根本看不出来。”

　　方敬绕着车走了一圈，车厢板看着是实心的，但仔细看，侧面的木板接缝处有几道几乎看不见的细槽，那是暗格的开口。

　　“能装多少？”

　　“看装什么。如果是香料、药材，装个几百斤没问题。”他顿了顿，没往下说。

　　方敬点了点头。

　　徐坤跟在方敬身后，穿着一身短褐，腰间系着一条布带，看着像个寻常的脚夫。

　　这是徐家的心腹，徐增寿安排的。

　　“徐管事，这一路辛苦你了。”方敬看着徐坤，强行压抑住自己玩烂梗的冲动。

　　“姑爷说笑了，三爷和姑爷交代的事，谈不上辛苦。”

　　方敬从袖子里掏出一张纸，递给徐坤。纸上画着一条路线：从金陵出发，过江浦，走滁州，经宿州入河南，再过归德府，渡黄河，走真定府，最后到宣化府。每一段路，每一处关卡，都标得清清楚楚。

　　徐坤接过纸，看了一眼，折好收进怀里。“什么时候出发？”

　　“明天。”

　　徐坤点了点头，没再多问。

　　第二天一早，天还没亮透，一辆大车从金陵城北的渡口过了长江。车上暗藏着上好的楠木，从江西运来的，说是送到北边给大户人家盖宅子用的。木材在马车上的夹层里卡得严严实实。。

　　徐坤坐在车辕上，嘴里叼着一根草茎，眯着眼睛看着前方的官道。他身后跟着四个徐家的心腹，都是跟了他多年的老兄弟。

　　第一道关卡在江浦。江浦是金陵过江之后的第一站，设了一个钞关，专查过往商货。远远看见关卡，徐坤把嘴里的草茎吐掉，跳下车辕，整了整衣裳。

　　关卡的兵丁拦住了第一辆车。一个三十来岁的税吏走过来，看了看大车，又看了看徐坤。

　　“哪家的车？”

　　“金陵通八方车马行。”徐坤从怀里掏出路引，递过去。

　　税吏接过路引，扫了一眼，目光落在车马行的名字上。通八方。他的表情微微变了一下。南直隶的税吏都知道这三个字意味着什么——去年按察系统清洗的时候，凡是拦过这家车马行的，轻的撤职，重的下狱。他不敢怠慢，把路引还给徐坤。

　　“走吧。”

　　徐坤接过路引，拱了拱手，跳上车辕。车队缓缓驶过关卡，没有停留。徐坤在心里默默记了一笔：江浦，粗心，未查验。

　　第二道关卡在滁州。

　　税吏接过路引，绕着车走了一圈。

　　徐坤手里攥着缰绳，面上不动声色。

　　“运的什么？”

　　“布匹！北侉子没这手艺！就看咱们南方丝绸、棉布，运过去能赚一大笔呢！等回来再来孝敬官爷！”

　　税吏看着车辙痕迹，显然布匹达不到这个重量，感觉有点古怪，但是转念一想，还是点了点头，把路引还给他。

　　“走吧。”

　　当天晚上，车队在宿州境内的驿站歇脚。徐坤从怀里掏出一张小纸条，用炭条在上面写了几个字，然后从笼子里取出一只信鸽。在鸽子腿上的竹管里塞好纸条后。鸽子扑棱棱飞了出去，消失在夜色里。

　　金陵，方府。

　　方敬坐在书房里，面前摊着一张画满格子的纸。横着的格子写着江浦、滁州、宿州、归德、真定、宣化——每一处关卡的名字。竖着的格子写着日期、查验人员、查验方式、结果。

　　方勇从院子里跑进来，手里捧着一个小竹管。“少爷，飞鸽传书！”

　　方敬接过竹管，抽出纸条，展开。上面只有几个字——江浦，未查。滁州，敲板，未查出。宿州，未查。

　　方敬提起笔，在表格对应的格子里一一记下。江浦的税吏粗心，滁州的起了疑但没查出来，宿州的干脆没查。他写完最后一个字，把笔搁下，靠在椅背上，看着那张表格。

　　果然。方孝孺清洗按察系统之后，方家车马行的旗子就是通行证。从金陵到宿州，三道关卡，没有一个人真正查验过车上的货物。

　　方敬把表格折好，收进抽屉里。

　　接下来的几天，飞鸽传书一封接一封地飞回来。

　　归德府的关卡是黄河渡口前最大的一道卡。税吏是个五十来岁的老吏，在归德府干了快二十年。他接过路引，看了好一会儿，又绕着车走了两圈，最后在车厢侧面站定，盯着那几道几乎看不见的细槽看了很久。

　　老吏伸出手，摸了摸那道细槽。收回手，把路引还给徐坤。

　　“走吧。反正老子也赚不了几个钱！”

　　徐坤有点出汗，要伸手塞好处，老吏似笑非笑：“方博士当初可是禁止收钱的，老子还挨了二十大板呢，现在，可不敢收，我得罪不起你们不行吗？快走快走，别堵着！”

　　当晚

　　方敬在“归德府”那一栏写下：摸槽，心知肚明，但是未为难。

　　真定府的关卡在河北境内，已经出了南直隶。税吏是个年轻人，二十出头，大概是新调来的。他接过路引，看了一眼，又看了看车上的木材。

　　“江氏？没听说过。”

　　徐坤笑了笑：“就是以前的方氏。”

　　年轻税吏严肃起来，绕着车走了一圈，敲了敲木板，又蹲下来看了看车轴。徐坤的心提了起来。

　　“走吧。”好在，那人并没有为难。