皇明 第89节

　　他眯眼看向三位千户，嗓音尖细却不容置疑：“陛下有旨！”

　　三个千户十分紧张。

　　听到魏忠贤尖利的声音，三人下意识便跪伏而下。

　　魏忠贤瞥了一眼前排的三个千户，缓缓道：

　　“奉天承运皇帝制曰：

　　朕闻武骧左卫兵员虚浮、军械不整、粮饷亏空，着即严查整顿。

　　今以内操校阅为名，召前、左、后三所官兵至西苑内教场，由兵部、户部、都察院会同核查兵员实数、军械库存及历年粮饷支用。

　　千户马承光、毛国器、王应龙即刻率所部听候点验，不得隐匿延误。

　　倘有欺瞒克扣之情，依律重处。

　　钦此。”

　　话说完，魏忠贤将圣旨收下，笑着说道：“三位千户，今日，咱家奉旨查点武骧左卫兵员、军械、粮饷，还望各位好生配合。”

　　马承光接过圣旨，却是感觉这圣旨有千斤重。

　　“臣一定配合。”

　　“那就好。”

　　魏忠贤阴恻恻一笑，一挥手，说道：“一步步来，先按照万历四十四年黄册，先点一下武骧左卫的兵员人数。”

　　明代京营（包括四卫营）的军籍管理遵循定期核查制度，通常每三年一次‘军伍清勾’，由兵部主持。

　　但实际执行常因官僚懈怠而拖延。

　　军伍清勾离如今比较近的有两次。

　　一是万历三十六年，因京营腐败严重，御史孙居相奏请清查占役、虚冒兵额，神宗命兵部核查，四卫营作为京营组成部分，也被纳入此次审查。

　　二是万历四十四年，兵科给事中赵兴邦奏报京营缺额问题，再次引发局部核查。

　　一箱箱的黄册拿出来，三个千户慌了，那些被雇佣而来充人数的地痞流氓也慌了。

　　毛国器眼珠狂转，要抓住一切的救命稻草，对着一边扶刀侍立的戚金说道：“老将军，可还记得属下？”

　　毛国器是戚家军出身的，因为战功得了武骧左卫左千户所千户的位置。

　　武骧左卫千户、百户中虽然超过八成为世袭，但还有余两成人员为边功升授。

　　而毛国器就是这两成之一。

　　戚金点了点头，但面无表情，亦是一言不发。

　　毛国器心急，却又无可奈何。

　　老上司这模样，明显是不想管他了。

　　他只能将目光转向那些被雇佣前来的地痞流氓，期许他们搞出什么事情来，将今日的事情糊弄过去。

　　而这些被雇佣而来的地痞流氓果然没有让他失望。

　　刀疤脸赵四猛地啐了一口唾沫，将嘴里的草根狠狠吐在雪地上，眼中闪过一丝狠厉。

　　他本是来讨赏钱的，可不是来送死的！

　　他一把扯开胸前松垮的衣襟，露出横亘胸膛的旧伤疤，粗声吼道：“天寒地冻的，查个鸟黄册！朝廷连口热饭都不给，倒有闲工夫折腾人！”

　　他猛地踹翻身旁的木箱，账簿哗啦散落一地，墨迹被雪水浸染成污黑的泥泞。

　　“弟兄们，这摆明了要克扣咱们的卖命钱！走，回营讨赏去！”

　　有刀疤赵四带头，人群顿时炸开了锅。

　　几个地痞趁机掀翻案桌，户部官员惊呼着扑向漫天飞舞的账页。

　　有人抓起雪块砸向锦衣卫，雪粉在绣春刀上爆开成雾。

　　混乱中，赵四狞笑着带头冲向教场边缘，想让我赵四吃瘪，下辈子罢！

　　然而，他的念头还没转完，却忽觉眉心一凉。

　　“嗖！”

　　一支雕翎箭破空而至，箭簇撕开风雪，精准贯入赵四的眉心。

　　他狰狞的表情凝固在脸上，踉跄半步，脑浆混着鲜血从颅后喷溅而出，在雪地上泼洒出刺目的红梅。

　　尸体轰然倒地时，箭尾的白羽仍在震颤，发出细微的嗡鸣。

　　喧嚣戛然而止。

　　戚金缓缓放下铁胎弓，甲胄下的手臂青筋未消。

　　“还有敢鼓噪者，杀无赦！”

　　五百戚家军齐刷刷踏前一步，长枪顿地声如雷霆，枪尖寒芒织成密网，将骚动的人群逼回原地。

　　“杀无赦！”

　　“杀无赦！”

　　“杀无赦！”

　　戚家军连喊三声，喊叫声杀气四溢。

　　那些方才还叫嚷的地痞此刻面如土色，有人裤裆渗出腥臊的湿痕，在雪地上融出黄浊的冰渣。

　　一箭定军心。

　　无人敢聒噪。

　　魏忠贤抚着貂裘上的雪粒，轻笑一声：“哟，这不是挺懂规矩么？”

　　他脚尖踢了踢赵四僵直的手指。

　　“拖下去，脑袋挂西安门示众。”

　　两名锦衣卫立刻拽着尸体拖行，脑浆在雪地上犁出蜿蜒的沟壑。

　　毛国器膝盖一软跪倒在地，却见戚金的目光扫来，昔日老帅的眼神如刀刮骨：“当年教你列阵杀敌，今日倒学会纵匪乱营？”

　　毛国器喉头滚动，最终将额头重重磕进血泥交杂的雪中。

　　前千户所千户马承光面色闪烁不定，最后拳头紧握，这个时候上前说道：

　　“请厂公以及各位御史、主事、郎中老爷明鉴，万历四十四年根本就没有彻底清查四卫营，黄册数目不准多年，若是一一核查，必有缺额，但这并非我等之罪，还请上官明察！”

　　魏忠贤冷笑一声，说道：“当真如此？”

　　马承光硬着头皮说道：“确实如此。”

　　他眼睛一直在朝着人群中瞟去。

　　武骧左卫的提督、监军太监呢？

　　平日里他给了这么多孝敬，以前军伍清勾的时候，都可以靠这一招蒙混过去，怎么今日就见不到这两个太监的身影？

　　若是他们在，何至于如此？

　　“李指挥使，你说呢？”

　　魏忠贤喊了一声，只见在一众锦衣卫后面，身穿武骧左卫指挥使袍服，须发半白的李如桢缓缓出场。

　　他步履沉重，袍服下摆沾满雪泥，腰间佩刀虽在鞘中，却似有千钧之重。

　　马承光见到李如桢，就像是见到鬼了一般。

　　“指挥使，你不是去职了吗？”

　　李如桢对着魏忠贤拱了拱手，转头对着马承光说道：“马千户，坦白从宽，抗拒从严，武骧左卫的底细，我再清楚不过，负隅顽抗，不过是增加罪责罢了。”

　　马承光嘴角抽出摸着绣春刀柄的手松了又紧，紧了又松，眼中的杀气时而凝聚，时而消散。

　　“指挥使是要逼死我等？”

　　李如桢虽然只是挂职的武骧左卫指挥使，然而挂名多年，且其热情好客，与他们打成一片，武骧左卫的龌龊事，他一清二楚。

　　马承光见李如桢站在魏忠贤那边，就知道事情要完了。

　　李如桢摇了摇头，看着千户马承光挣扎的模样，叹了一口气，说道：“是你要逼死自己，何谈是我要逼死你？”

　　马承光，别怪我，要怪就怪你自己。

　　魏忠贤这个时候适时上前，说道：“若马千户清白，何至于怕这怕那，若是不干净，现在交代清楚了，可按轻罪处理，若冥顽不灵，凌迟处死、剥皮实草可不是玩笑话。”

　　马承光转头看向他的那些亲信。

　　他的这些亲信一个个连刀兵都没带，此刻亦是惊慌失措，似乎要看他拿主意。

　　闹还是不闹？

　　马千户再转头看向戚金以及那五百戚家军。

　　五百戚家军如铁壁般矗立在内教场四周，他们头戴凤翅盔，身披铁鳞甲，五百杆长枪斜指苍穹，枪尖在雪幕中连成一片森然银芒。

　　这一眼看过去，便知是精锐。

　　拼不过啊！

　　马承光长叹一口气，似认命了一般，说道：“我愿坦白一切，还望厂公说到做到。”

　　说完这句话，马承光像是精气神都被抽干了一般，一瞬之间，就老了十几岁。

　　魏忠贤咧开一口黄牙，笑着说道：“这是自然，咱家还会骗你不成？”

　　随着马承光束手，其余人虽然不甘，却也只得乖乖听命。

　　很快，便开始兵部核名。

　　兵部主事鹿善继深吸一口气。

　　他眼神清亮，手持万历四十四年黄册，在雪中展开泛黄的纸页，朱笔勾画处早已褪色。

　　他每念一个名字，便有三名书吏同时核对：一人持卫所花名册，一人持军户丁册，另一人持粮饷支取记录。

　　“王虎！”

　　当念到王虎时，前排的刀疤脸浑身一抖，书吏立刻发现此人在三册中的笔迹迥异：黄册上是端正楷书，花名册却是潦草行草，而粮饷册上竟写着“王虚“二字。

　　兵部官员冷笑一声，朱笔在名旁画了个血红的叉。