红楼：都是我的！ 第357节

　　扬州城作为天下少有的富庶之地，粮草充足、物资丰厚，很有可能被首当其冲。

　　您身为扬州巡盐御史，掌管江南盐税，本就处在风口浪尖，自然极易被盯上；更不用说甄家与您本就有些旧怨，他们若真要动手，怕是不会轻易放过您。”

　　林如海闻言，眼中闪过一丝了然，随即缓缓点了点头：“不瞒驹哥儿，我正有这个打算。

　　此前察觉甄家异动，便已在暗中盘算退路，等处理完这几家盐商的罚银交接、以及扬州盐务的后续安排，我就立刻写折子呈给陛下，请他恩准将我调回顺天府任职。”

　　林如海这想法，早在林黛玉被甄士隐找上门来的时候就有了。

　　加上有甄家这档子事，江南这滩水，如今是越来越浑，留在这儿，于他、于林家，都不是长久之计。

　　他几乎就是安朔帝的头号心腹，且这些年为了朝廷的盐税任劳任怨这么多年。

　　若是写这么一道折子递上去，以安朔帝的性格，不太可能会拒绝。

第396章 甄应嘉

　　扬州城的时光如指间沙，一晃月余便悄然溜走，深秋的寒意日渐浓重，枝头残叶在冷风中瑟缩，眼看就要入冬。

　　赵驹派往苏州寻人的亲兵效率颇高，没几日便找到了封氏，一路护送着她返回扬州。

　　叫甄士隐有些吃味的是，香菱竟是并未像对他那样对封氏生疏，反倒是一见面就红了眼。

　　一番抱头痛哭之后，待情绪稍稍平复，封氏很快接受了女儿英莲已卖身勇毅侯府为婢的事实。

　　对她而言，女儿能平安活着，已是天大的惊喜，其余的奢求，她不敢有半分。

　　只是，先前几次寻甄士隐时，她连面都未曾见到，便被跛脚道士拦在门外驱赶，那份委屈与怒气始终压在心底。

　　如今虽知英莲安好，她对甄士隐依旧爱答不理，满心只想着日后如何好好照料女儿，弥补这些年的亏欠。

　　库房外的青砖地覆着层薄霜，清晨的寒气凝在窗纸上，晕出朦胧的白。

　　清晨的扬州，寒意刺骨。

　　库房外的青砖地覆着一层薄薄的白霜，窗纸上凝着冷雾，晕出一片朦胧。

　　院角那棵老槐树早已落尽了叶子，光秃秃的枝桠在寒风中不住颤抖，偶有几片残存的枯叶被风卷到库房门口，又被往来的脚步碾成了碎末。

　　与室外的萧索截然不同，盐院衙门的库房内暖意融融，却又混杂着金银特有的铜锈气息。

　　数百号人围着如山堆的银锭、锦盒忙碌不休，账册翻动的“沙沙”声、算盘珠子碰撞的“噼啪”声此起彼伏，交织成一幅繁忙的景象。

　　赵驹带着亲兵穿行在库房中，指尖触到银箱冰凉的铜锁，望着满库的财物，眉头却紧紧拧成了疙瘩。

　　此次查抄汪、江、李三家私产，再加上盐商缴纳的罚银，已有三千多万两白银，算上两淮盐税，总额直逼四千万两。

　　大景朝的船只仍沿用前朝旧技打造，除去船上护卫与粮草辎重，每艘最多只能装载五百万两银子。

　　如此算来，要将这四千万两尽数运回顺天府，至少还需五艘大船。

　　好在安朔帝早已虑及此事，已下旨从扬州周边调来了五艘大船，此刻正停泊在城外码头，只待库房清点完毕，便能即刻起程。

　　目光扫过库房内规整码放的银箱，又想起码头泊着的大船，赵驹心中悬着的石头稍稍落地。

　　有朝廷调派的船只，又有亲兵严加看守，想来此行该不会出什么岔子。

　　他正欲带着人返回林府，外头却有一名亲兵快步上前，躬身禀报道：“侯爷，林大人那边有要事相商，此刻正在会客厅等候您。”

　　赵驹点头应下，转身对身旁负责监督清点的亲信叮嘱：“库房这边务必盯紧，每箱银锭都要逐一核对，绝不能出半分差错。”

　　待亲信恭声应下，他才抬步朝着库房外走去。

　　深秋的冷风裹着霜气扑面而来，赵驹紧了紧衣襟，脚步未停，很快便到了盐院衙门的会客厅外。

　　隔着门板，他隐约听见厅内传来交谈声，推门而入时才发现，林如海竟在招待客人。

　　林如海听闻通报“侯爷来了”，脸上立刻绽开笑意，当即起身朝着门口迎去，伸手将人引至厅内。

　　赵驹刚进门，便顺着林如海的目光看向堂下坐着的人。

　　那人看着比林如海年长几岁，半黑半白的头发用玉簪束得一丝不苟，身着石青色暗纹锦袍，领口与袖口的滚边皆绣着精致云纹，一看便知是身份尊贵之辈。

　　见赵驹进来，那人连忙起身，拱手笑道：“久闻侯爷年轻有为，今日一见，才知传言不虚，果真是少年英才！”

　　赵驹心中略感诧异，眯了眯眼，转头对林如海问道：“岳父大人，这位是？”

　　林如海拉着赵驹入座，悄悄递去一个眼神，而后笑着介绍：“这位是金陵省体仁院总裁，甄家家主，甄应嘉甄大人。”

　　“甄应嘉？”

　　赵驹闻言，瞳孔骤然微缩。

　　他怎么也没想到，这个时候甄家人会突然找上门来。

　　此前，刘琨胆大包天，暗中架空李大彪，偷偷为甄家打造军械，如今早已被他派人押回顺天府，算算日子，此刻该已被关进天牢。

　　就连刘琨留下的、能与甄家联络的亲信，也被他一一揪出。

　　为试探甄家反应，他还特意让赵小六模仿刘琨亲信的字迹，传了一封假消息过去。

　　可那纸条放好没几日，便被人悄无声息取走，之后这些时日，甄家那边竟风平浪静，派去监听的密探回禀，只说甄家上下一如往常，无半分异动。

　　可眼下，甄应嘉为何会突然主动找上门？

　　是先前的假消息露了破绽，还是刘琨在天牢里招了供，让甄家察觉到了什么？

　　无数疑问在心底翻涌，赵驹面上却依旧维持着平稳神色，顺着林如海的话，对甄应嘉拱手道：“原来是甄大人，久仰大名。”

　　赵驹暗自提防，甄应嘉的态度却出人意料地和善。

　　他脸上笑意不减，抬手摆了摆：“侯爷不必多礼，说来，我甄家与贾家乃是通家之好，论起情分，与侯爷府上也沾着些牵连，不必这般见外。”

　　赵驹闻言，心中暗自苦笑。

　　他对贾家本就无甚好感，先前更是巴不得与贾家划清界限，平日里刻意保持距离，不愿有过多牵扯。

　　可这些内情，唯有贾家人与少数人知晓。

　　在外人眼中，元春既已嫁入勇毅侯府，还得了太上皇亲赐的诰命，再加上两府府邸相邻，早已被视作“通家之好”，这层关系根本无从辩驳。

　　压下心中复杂思绪，赵驹重新拱手，语气沉稳地问道：“甄大人身为金陵省体仁院总裁，身负地方要职，寻常公务想必繁忙。

　　今日特意前来，不知找本侯有何要紧事？”

　　甄应嘉闻言，先端起桌上茶盏浅啜一口，缓缓放下后，笑意依旧却多了几分郑重：“侯爷快人快语，老夫也不绕弯子。

　　此次前来，一是听闻侯爷在扬州查抄盐商、整肃盐务，手段雷霆却章法分明，扬州百姓无不拍手称快，老夫身为金陵官员，该当面为侯爷道一声辛苦；

　　二是……确有一桩关乎地方安稳的小事，想与侯爷商议。”

　　他顿了顿，目光扫过厅内侍立的仆从。

　　林如海见状，当即挥手让众人退下。

　　待厅内只剩三人，甄应嘉才压低声音继续道：“近来金陵周边偶有流寇作乱，虽规模不大，却扰得百姓不得安宁。

　　老夫已命府兵加强巡查，可金陵府兵素来侧重城防，追剿流寇的经验不足。

　　听闻侯爷麾下亲兵皆是久经沙场的精锐，老夫斗胆想向侯爷借调些许人手，协助府兵清剿流寇。

　　待事了之后，老夫必以厚礼相谢，绝不让侯爷的人白辛苦一场。”

　　甄应嘉话音刚落，赵驹端着茶盏的手指几不可察地顿了顿，温热的茶水顺着杯壁漫上指尖，他却浑然未觉。

　　借兵？

　　这借口未免太过拙劣。

　　金陵乃江南重镇，甄应嘉身为体仁院总裁，手握地方军政调度之权。

　　若真只是寻常流寇，他怎会舍近求远，向自己这个临时任命的押运盐税特使求助？

　　更何况，他麾下的亲兵皆是神机营和疾字旗的人手，专司护卫他的安全与查抄盐务，与地方城防本就毫无关联，甄应嘉不可能不清楚这层规矩。

　　赵驹垂眸掩去眼底冷意，脑中飞速拆解对方的心思。

　　是试探？

　　先前那封假消息石沉大海，甄应嘉或许是想借“借兵”看看他的反应，探探他是否真如表面那般，对甄家与刘琨的牵连毫不知情？还是另有图谋？

　　若他痛快应下，难保对方不会借亲兵入金陵之机暗中做手脚，届时若出了岔子，他便是跳进黄河也洗不清；

　　可若是直接拒绝，又会显得太过刻意，反倒落了“不近人情”的口实，甚至可能让甄应嘉察觉到异样，提前收紧把柄。

　　正思索间，赵驹不经意瞥见林如海。

　　只见林如海对着自己微不可察地点了点头，而后伸出手指了指自己，又指了指甄应嘉。

　　赵驹心头一震，握着茶盏的指节不自觉绷紧。

　　是了，甄应嘉掌有军政实权，麾下府兵虽不及破锋军，对付区区流寇却是绰绰有余，哪里用得着特地绕远路来扬州，向他这个临时驻留的京官借兵？

　　先前被“借兵”的表象扰了思绪，此刻经林如海手势点拨，他心中骤然恍然：甄应嘉哪里是真的要借兵，分明是借着“求助”的由头，试探他对甄家的态度！

　　甄家与贾家本就有通家之好，而他勇毅侯府因元春的关系，在外人眼中早已与贾家绑在一处，连带着与甄家也该是“亲厚”的交情。

　　甄应嘉便是算准了这层关系，故意摆出低姿态来求他，就是要看他如何回应。

　　若是他此刻态度生硬、一口回绝，或是流露出半分提防，难免不叫甄应嘉多想。

　　是他与甄家结了私怨，还是甄家暗中做的那些事，已被他察觉了蛛丝马迹？

　　一旦让甄应嘉起了疑心，对方定会立刻收紧把柄，甚至提前布局反扑，到时候再想查清军械案的后续，怕是难如登天。

　　再看林如海那紧绷的下颌与隐晦的眼神，赵驹更明白他的用意：

　　这是想让他暂且压下戒备，摆出几分“亲厚”的姿态，莫要在甄应嘉面前露了马脚。

　　先顺着对方的戏码演下去，用“和善”麻痹甄应嘉，既能稳住局面，也能为他们争取时间。

　　毕竟甄家的底细尚未查清，朝廷这边也还没有做好万全的准备，多拖一日，便多一分把握。

　　想通此节，赵驹心底的焦躁渐渐沉下，眼底的冷意也被一层温和的假面覆住。

　　他缓缓松开紧攥的手指，将茶盏轻轻搁在桌案上，面上露出几分“为难”却又带着体谅的神色，看向甄应嘉时，语气也软了几分：“甄大人一心为民，本侯怎会不明白这份急切？

　　只是亲兵调遣确需圣意，本侯不敢擅自做主……

　　不过大人也不必急，容本侯先修书一封回顺天府，向陛下禀明金陵流寇之事。

　　若陛下恩准，届时别说调兵，便是本侯亲自去金陵助大人一臂之力，也无不可。”

　　赵驹这话一出，厅内的气氛霎时静了半拍，林如海与甄应嘉脸上的神色都有片刻凝滞，显然没料到他会给出这样的答复。

　　林如海端着茶盏的手微微一顿，眼底飞快掠过一丝诧异。