领主：我打造了魔女庇护所 第172节

　　雪季已经持续了将近两个月。

　　比往年足足早了半个月。

　　这意味着荒原上所有没来得及撤回城市的哨站、村落、男爵领，全部暴露在了魔物的獠牙之下。

　　没有城墙的庇护，没有魔火的温度，那些地方的人……

　　奥斯不愿去想。

　　他转过身，目光落在书桌上摊开的羊皮纸地图上。

　　地图上标注着北境三座主要城邦的位置——最北面是霜狼城，往南是他的黑铁城，再往南则是远在山脉另一侧的铁砧堡。

　　三座城邦，如同三颗钉子，钉在极北荒原与人类文明之间的缓冲地带。

　　而现在，这三颗钉子正在松动。

　　“城主大人。”

　　门外传来侍从的声音，带着一丝压不住的紧张。

　　“玛格丽特大人求见，她说……有紧急的事情。”

　　奥斯的眉头跳了一下。

　　玛格丽特。

　　他麾下唯一的四阶魔女，预言之魔女。

　　这个女人平日里深居简出，终日泡在她那间堆满星图和骨骸的塔楼里，一年到头也未必主动求见他三次。

　　“让她进来。”

　　门被推开的时候，一股寒气裹着雪粒涌了进来。

　　玛格丽特的斗篷上沾满了雪，灰白的长发散落在肩头，看起来像是从塔楼一路跑过来的。

　　她的脸色很差，嘴唇发青，那双常年因为窥探命运之线而显得浑浊的眼睛，此刻却透着深深地恐惧。

　　奥斯的心往下沉了沉。

　　“说。”

　　玛格丽特没有行礼，甚至没有关门。她站在那里，胸口剧烈起伏了几下，然后从斗篷里抽出一块骨板。

　　骨板上刻满了细密的符文，其中大半已经碎裂，焦黑的裂痕从中心向四周蔓延，像是被某种力量从内部炸开。

　　“占卜骨碎了。”

　　玛格丽特的声音沙哑，像是砂纸在刮铁皮。

　　“我用了三块四阶魔兽的肩胛骨，全碎了。第一块碎的时候我以为是材料问题，第二块碎的时候我换了法阵，但第三块……”

　　她停顿了一下，喉结上下滚动。

　　“第三块在碎裂之前，给了我一个画面。”

　　奥斯没有催促。

　　他认识玛格丽特二十年了，从未见过这个女人露出这种恐惧到极致的表情。

　　“极北。”

　　玛格丽特抬起头，直视着他。

　　“有灾厄要来了。”

　　奥斯让侍从关上门，又让人在壁炉里多加了两块炭。

　　不是因为冷，是因为玛格丽特在发抖。

　　一个强大的四阶预言魔女，在恐惧得发抖。

　　“具体说。”

　　奥斯在书桌后坐下，双手交叉撑着下巴。

　　玛格丽特坐在壁炉旁的椅子上，双手捧着一杯热酒，酒液在杯中晃动，映出跳跃的火光。

　　“画面很模糊，预言这种东西你知道的，越是强大的存在，窥探的代价就越大，反噬也越强。但有几个信息是确定的。”

　　她喝了一口酒，放下杯子。

　　“第一，预言中的灾厄是凛冬君主，不是它的部下，不是它的将领，是它本尊——一位五阶的君主级魔物。”

　　奥斯的手指收紧了。

　　五阶。

　　整个北境的人类一方，没有任何一座城邦拥有五阶的战力。

　　霜狼城最强是一个四阶魔女，他的黑铁城也是一个四阶魔女——就是眼前这位。

　　铁砧堡远在南边，就算有援军也不可能在雪季穿越荒原。

　　“第二，”玛格丽特竖起两根手指，

　　“凛冬君主不是一个人来。它会带着一整支魔物大军，规模……我看不清具体数字，但占卜骨碎裂时传来的压迫感，至少是上一次诡变之刻的三倍以上。”

　　奥斯的后背靠上了椅背，木头发出一声轻响。

　　“第三，时间。”

　　玛格丽特的声音压得很低。

　　“至少十天，至多二十天，五阶凛冬君主的大军就将开始攻击整个北境的所有人类城邦。”

　　壁炉里的炭块裂开，发出一声脆响，火星溅了出来，落在石板地面上，转瞬熄灭。

　　房间里安静了很长时间。

　　奥斯盯着桌上的地图，盯着那三个标注城邦位置的墨点，脑子里在飞速运转。

　　“它的第一个目标是哪里？”

　　“霜狼城。”

　　玛格丽特的回答毫不犹豫。

　　“占卜画面里，暴风雪是从极北向南推进的，第一个被吞没的轮廓，是霜狼城的形状。然后是我们。”

　　奥斯闭上了眼睛。

　　霜狼城。

　　那座由霜狼家族世代镇守的边境伯爵领。他对那座城市的了解不算少——一个四阶魔女，几个三阶魔女，一支规模不大的骑士团，以及一个……

　　一个腐败透顶的伯爵夫人。

　　上一次他收到霜狼城的消息，还是雪季降临之前。

　　那时候传来的情报说，伯爵夫人依然在用领地的税收购买奢侈品，依然在克扣骑士团的军饷，依然在用炼金师协会的关系中饱私囊。

　　那个女人治下的霜狼城，连一次普通的诡变之刻都未必撑得过去，更别说面对一个五阶的凛冬君主。

　　霜狼城会是第一个沦陷的。

　　然后就是黑铁城。

　　奥斯睁开眼，低头看着自己的双手。

　　这双手曾经握过剑，曾经签署过无数道政令，曾经在饥荒年月里亲自分配过最后一袋面粉。

　　他治理黑铁城二十三年，把一座破败的边境要塞经营成了北境第二大城邦。

　　但此刻，这双手什么也握不住。

　　“我们的战力。”

　　他的声音很平，像是在念一份清单，“你，四阶。伊莲娜、贝丝、卡拉、朱迪丝、海伦、诺拉，六个三阶。加上城防骑士团三百人，其中三阶骑士两名。”

　　“这就是全部了。”玛格丽特说。

　　“对。这就是全部了。”

　　奥斯站起身，走到窗前。

　　雪还在下。

　　铅灰色的天空压得很低，像是一口倒扣的锅盖，把整座城市闷在里面。城墙上的哨兵裹着厚厚的皮袄，缩在垛口后面，只露出一双眼睛。

　　城墙外面，是无尽的白色荒原。

　　距离五阶凛冬君主到来，还有十天到二十天。

　　他有十天到二十天的时间。

　　能做什么？

　　加固城墙？黑铁城的城墙也只有三阶，面对五阶魔物的攻击，跟纸糊的没有区别。

　　向王国求援？雪季封路，信使出城就是送死，人类根本无法在没有建筑的情况下穿越诡变之刻。

　　撤离？往哪里撤？

　　南面的铁砧堡在山脉另一侧，中间隔着三百里的冰封荒原和两道峡谷，带着满城的平民在雪季中行军，走不出五十里就会全军覆没。

　　奥斯的额头抵在冰冷的玻璃上。

　　无解。

　　这是一道无解的题。

　　“城主大人。”

　　玛格丽特的声音从身后传来，带着一丝犹豫。

　　“还有一件事。”

　　奥斯没有转身。

　　“关于霜狼城……您之前派去那边的，奥莉薇娅小姐……”

　　奥斯的肩膀僵了一下。

　　奥莉薇娅。

　　他的女儿。