从日常技艺开始肝出个长生 第267节

　　陈谦将水囊递给身旁的熊二，目光扫过远处那个连屋顶都塌了一半的荒芜村落。

　　他能清晰地看到，那村子里长满了半人高的野草，墙壁上残留着暗黑色的血迹和被利爪撕裂的痕迹。

　　村口那棵老槐树上，还随风飘荡着几根早已风干的麻绳。

　　死寂，荒凉，透着一股被这世界彻底抛弃的绝望感。

　　“这天下……是越来越不太平了。”

　　陈谦收回目光，仰头灌了一口清水，语气中带着几分不易察觉的沉重。

　　他原以为，只有临江县那种偏远之地才会如此混乱，没想到，距离上天子脚下不过五十里的地方，竟然也荒凉破败至此。

　　“太平？”

　　薛刃冷笑一声，他摘下眼罩，用粗糙的布巾擦拭着那只空洞的眼眶，仅剩的独眼中满是嘲弄与愤懑：

　　“陈兄弟，你刚看这世道还像是隔着一层纸。这大乾的江山，外表看着烈火烹油、鲜花着锦，实则内里早就烂透了！”

　　薛刃压低了声音，手中把玩着一柄飞刀，语气森寒：

　　“你以为这些村子是怎么荒的？天灾？妖祸？那不过是上面那些老爷们糊弄百姓的由头罢了！”

　　“这几年，南边的水患、北边的雪灾，确实死了不少人。但真正把老百姓逼上绝路的，是人祸！”

　　薛刃用刀尖指了指遥远的南方，冷哼道：

　　“咱们那位高高在上的圣上虽然年幼，但朝堂上那位只手遮天的左相顾清，为了敛财修仙、排除异己，可是把天下的油水都刮得三尺了！更要命的是……”

　　他警惕地环顾四周，声音压得更低了：

　　“各地的藩王，如今也是拥兵自重，虎视眈眈。尤其是镇守西南的镇南王，听说这两年不仅截留了朝廷的税赋，还在暗中招兵买马，甚至和那些被朝廷通缉的邪修魔门勾搭连环。这天下的这盘大棋，早就暗流涌动了。”

　　“风雨欲来，神仙打架，苦的，终究还是这些手无寸铁的老百姓。”

　　一旁的宋玉也叹了口气，干瘦的手指摩挲着罗盘，插嘴道：

　　“可不是嘛。这世道一乱，死的人一多，怨气和阴气就重。那些躲在深山老林里、原本不敢露头的精怪妖魔，就跟闻到了腥味的苍蝇一样，全跑出来作乱了。咱们这次要去对付的那条大蛇，十有八九就是吞噬了太多流民的血肉，才隐隐有了向‘练形’大妖蜕变的趋势。”

　　陈谦默默地听着，心中对这个世界的残酷有了更深刻的认知。

　　朝堂腐败，藩王割据，妖魔四起。

　　在这等乱世绞肉机中，想要独善其身简直是痴人说梦。

　　唯有握紧手中的刀，将实力提升到让所有人都忌惮的地步，才能在这乱世中争得一线生机。

　　“走吧，抓紧赶路。”

　　陈谦站起身，翻身上马：

　　“既然世道如此，那我们就先去宰了那条长虫，把那五十点功勋拿到手再说！”

　　“好！痛快！就喜欢陈兄弟这股子杀伐果断的劲儿！”

　　薛刃大笑一声，重新戴上眼罩，“驾！”

　　第二日午后。

　　太阳被厚重的铅灰色云层遮挡，天色阴沉。

　　四骑快马终于抵达了距离黑松林最近的一个大镇。

　　黄泥镇。

　　这镇子规模不小，原本是附近几个村落交易山货、皮草的集散地。

　　但此刻，四人骑马走在镇子宽阔的青石板街上，却感受到了一种死气沉沉的压抑。

　　街道两旁的店铺大半都关着门，偶尔有几个行人，也是行色匆匆，神色仓皇。

　　薛刃没有在街道上多做停留，也没有去寻找什么客栈打听消息。

　　作为大乾朝廷直属的暴力机构，他们代表的是最顶级的官方权威。

　　“去巡检司！”

　　薛刃马鞭一挥，带着三人径直来到了黄泥镇中央那座悬挂着官府牌匾、门前立着两尊石狮子的巡检司衙门前。

　　“来者何人！衙门重地，请下马通报！”

　　守门的两名乡勇见四人一身煞气地纵马而来，虽有些发怵，但还是硬着头皮上前拦住了去路。

　　“大乾敛尸房办差！”

　　薛刃没有废话，直接将一块代表着黄级敛尸官身份的黑色铁牌亮了出来，沉声道：“烦请通报此地管事的镇长和巡检百户，就说京里来人接手黑松林的案子了。”

　　那乡勇一见那块刻着狰狞恶鬼图案的腰牌，脸色微微一变。

　　敛尸房的名头，在地方上可是如雷贯耳。

　　这群专门和死人、邪祟打交道的狠角色，平时不轻易下派，一旦来了，就意味着出了大麻烦。

　　“几位大人稍候，小的这就去通报！”

　　乡勇不敢怠慢，连忙转身跑进衙门。

　　不多时，黄泥镇的巡检百户刘大志和镇长，便领着几个差役快步迎了出来。

　　刘百户是个身材微胖的中年人，穿着一身有些发旧的武官服，也是位心火武夫。

　　他走到台阶下，看着马背上的薛刃等人，微微拱了拱手，语气客气却也带着一丝地方官的谨慎：

　　“本官黄泥镇巡检司百户刘大志，这位是本镇王镇长。不知几位敛尸房的大人远道而来，有失远迎。各位大人里面请，喝口热茶？”

　　“喝茶就不必了，公务在身。”

　　薛刃翻身下马，将缰绳递给旁边的差役，直奔主题：“刘百户，我们是接了天监司转派的案子。我且问你，距离黑松林最近的‘靠山村’，如今到底是个什么情况？你们上报的案卷里，是不是漏了什么东西？”

　　听到“靠山村”三个字，刘百户和王镇长的脸色瞬间变得极其难看。

　　刘百户叹了口气，将四人迎进偏厅，屏退了左右，这才压低声音，语气中透着掩饰不住的沉重：

　　“薛大人明鉴，我哪里敢瞒报。只是这事实在是太过惨烈，且诡异莫测。半个月前，靠山村……整整五十多口子人啊！男女老少死伤惨重。”

　　“天监司的人不是来探查过，说是黑水玄蛇作乱吗？”薛刃眉头一皱。

　　“是被活活吃了啊！大人们！”

　　刘百户猛地拍了一下桌子，眼眶泛红，连他这个心火境的武夫，声音里都透着颤抖：

　　“天监司的几位大人确实来过，但他们只是在林子外围看了一眼，留下一句‘半步练形大妖’便回京复命了。那日夜里，靠山村传来惨叫，有几个命大的猎户连滚带爬地逃到了镇上报信，大喊着村里进了一条比房子还粗的黑蛇！”

　　“下官不敢怠慢，立刻点齐了巡检司里十名最精锐的武侯，亲自带队去靠山村驰援……”

　　“结果呢？”熊二粗声问道。

　　刘百户咬着牙，眼中满是痛苦与恐惧交织的神色：

　　“结果带人刚摸到村口，就闻到一股极度阴寒的腥风！那十个兄弟冲在前面，刚一踏进村子，连那怪物的全貌都没看清，就被黑暗中扫过来的一条巨大黑尾当场抽碎了四个！”

　　“下官拼死上前想要救人，那畜生猛地抬起头，那鳞甲坚硬如铁，刀剑砍上去直冒火星！它不仅力大无穷，喷出的吐息更是带着极重的阴寒腥风！剩下那六个兄弟被腥风扫中，浑身瞬间僵硬，皮肉眨眼间就开始溃烂发黑，连惨叫都没发出来就被它一口吞了！”

　　刘百户痛苦地闭上眼睛：

　　“下官自知不敌，若非跑得快，恐怕也填了那畜生的肚子。等第二天日头上来了，下官才敢远远地去看一眼……整个村子一片死寂，满地都是被撕碎的残肢和甲胄，五十多口村民和十个兄弟，全没了！”

　　听完刘百户的叙述，四人的脸色都变得极其凝重。

　　寻常的妖物吃人，多是单独狩猎。

　　可这畜生竟然敢直接冲进村落大肆屠戮，甚至连全副武装的十名精锐武侯都在一个照面间全军覆没！

　　这刀枪不入的肉身和那阴寒溃烂的吐息，这等恐怖的杀伤力，已经远远超出了普通“开智”妖兽的范畴。

　　“看来天监司的情报没错，这畜生确实已经摸到了‘练形’的门槛，甚至可能因为吞噬了大量活人血肉，已经半只脚踏进去了。”薛刃深吸了一口气，神色前所未有的冷峻。

　　他冷冷地看了一眼刘百户：“我们需要一个逃出来的幸存者，带我们去靠山村遗址。”

　　“这……”

　　刘百户面露难色，搓了搓手：“薛大人，那几个逃出来的猎户早就被吓得精神失常，疯疯癫癫的了。而且那地方现在凶险万分，镇上给多少钱都没人愿意去啊。”

　　“不指望他进林子，带到村子边缘指个路就行。”

　　陈谦在一旁冷冷开口，手按刀柄，目光平静却透着一股压迫感：“刘百户，你也是习武之人，当知养虎为患的道理。若是不除掉这头妖物，等它彻底蜕变，下一个遭殃的，就是你这黄泥镇了。”

　　刘百户和镇长对视一眼，咬了咬牙：“好！下官这就去安排！重赏之下必有勇夫，一定给几位大人找个向导！”

　　申时末，天色越发阴沉。

　　在一名重金雇来、战战兢兢的老向导指引下，四人牵着马，沿着一条阴风阵阵的土路，终于来到了那座被屠戮殆尽的“靠山村”遗址前。

　　老向导送到土坡前，便死活不肯再往前走一步，拿了银子连滚带爬地逃回了黄泥镇。

　　陈谦四人站在土坡上向下望去。

　　这里的景象，比刘百户描述的还要惨烈。

　　整个村子几乎被夷为平地，土墙倒塌，茅草屋的屋顶被掀飞。

　　村内满地狼藉，到处都是干涸发黑的血迹和被暴力撕碎的衣物碎片。

　　最为醒目的是，在村庄的中央，有一道宽达两丈、深达数尺的巨大沟壑，硬生生地将村子劈成了两半！

　　那沟壑的边缘光滑平整，甚至还残留着一层散发着恶臭的、如同胶水般黏稠的黑色粘液。

　　“这……这是那畜生爬过留下的痕迹？”

　　熊二看着那道恐怖的沟壑，忍不住倒吸了一口凉气，声音都有些发颤：“这他娘的得是多大的一条蛇？它的身子比那拉货的马车还要粗吧？”

　　即便是陈谦，此刻眼里也闪过一丝凝重。

　　薛刃蹲下身，拔出苗刀，用刀尖挑起一点黑色的粘液看了看。

　　“滋滋……”

　　那粘液接触到精钢刀刃，竟然发出轻微的腐蚀声，冒起一丝白烟。

　　“它的体液带有强烈的腐蚀性，这畜生的一身鳞甲怕是早就浸透了这种阴毒。大家都小心点，千万别被它擦破了皮。”

　　薛刃站起身，沉声警告道。

　　陈谦没有说话，【嗅觉辨识】与【察言观色】放大。

　　他站在那道巨大的爬行痕迹旁，闭着眼睛，仔细地感受着空气中残留的气息。

　　“浓烈的血腥、腐败的烂肉味、还有那股属于冷血畜生特有的极寒腥臭……”