从活着开始的福贵修武记 第24节

　　徐晓转过身，隔着门帘望了一眼屋内榻上昏睡的徐母，那单薄的身影在微弱烛光下显得格外脆弱。

　　他又抬眼，扫过此刻异常空旷寂静的府邸庭院。

　　青石板路泛着夜露的湿痕，檐角下未熄的灯笼光晕在晨风中明明灭灭，拉出长长短短、摇曳不安的影子。

　　府中得力些的下人长随，早已被他尽数遣出，带着他的名帖嘱托，奔赴城中各家药铺、相识门户，乃至可能藏有奇珍的暗市，去寻那缥缈难求的甲子野山参王。

　　偌大宅院，此刻竟显出几分人去楼空的凄清。

　　他想起那骷髅人参，心头微动，不知……陈掌柜那边，可有什么意想不到的门路？

　　念及此处，徐福贵不再犹豫，转身回到正房。

　　林道长仍在竭力维持符火银针，脸色比之前更加苍白，显然损耗颇巨。

　　洪蔷薇已从武馆返回，正低声与林道长说着什么，脸色同样沉重，看来武馆那边暂时也无大参消息。

　　“林道长，蔷薇姐，”徐福贵上前，声音低沉，

　　“家母悲伤过度，刚刚歇下。我想请道长和蔷薇姐帮忙照看一二，最好……能将家母移至此处，与家父一同看护。”

　　他顿了顿，“我准备出去一趟，为家父...争取一些命数...”

　　他没有说完，但林道长与洪蔷薇都已明白。

　　林道长抬眼看了他一下，眼神复杂，点了点头：

　　“徐少爷思虑周全。老道笼罩此间，确有辟邪护持之效，将老夫人移来，更为稳妥。

　　洪姑娘身手不凡，在此照应，老道也能更专心施术。”

　　洪蔷薇握紧了手中杆子，郑重道：

　　“你放心，有我在，绝不让宵小再近徐老爷和夫人半步！”

　　徐福贵拱手深深一礼：

　　“有劳二位！我需亲自出去一趟，寻那救命的参王。家父……就拜托了！”

　　林道长颔首，不再多言，闭目凝神，催动符火。

　　洪蔷薇则立刻起身，去安排移护徐母之事。

　　......

　　晨光熹微，县城尚未完全苏醒，石板路上只有零星早起的贩夫走卒。

　　徐福贵脚步匆匆，朝着城西陈家药铺的方向疾行。

　　一夜未眠，他眼底布满血丝，但眼神却沉静得吓人，像两块浸在冰水里的黑石。

　　陈家药铺的门板刚卸下一半，里面传来窸窸窣窣的整理声。

　　陈掌柜正拿着一块软布，仔细擦拭着柜台，见徐福贵这么早登门，且面色凝重，他立刻放下手里的活计，迎了上来。

　　“徐少爷？”陈掌柜压低了声音，目光迅速扫过徐福贵身后空荡的街道，“您这是……”

　　“陈掌柜，叨扰了。”徐福贵开门见山，声音因疲惫略显沙哑，“家父昨夜突发恶疾，情况危殆，急需一味药引救命。”

　　陈掌柜心里咯噔一下，看徐福贵这神色，绝非寻常病症。

　　“徐少爷请讲，但凡小店有的，或是能想办法的，陈某绝不推辞。”

　　“甲子以上的野山参王。”徐福贵紧紧盯着陈掌柜的眼睛，

　　“年份越高越好，必须是真正的深山老参，人工栽培、园参皆不可用。”

　　陈掌柜倒吸一口凉气，脸上露出果然如此又万分为难的神情。

　　“甲子参王……这、这等稀世之物，莫说我这小店，便是府城的大药号，也未必敢说常备啊。”他搓着手，眉头紧锁，

　　“徐老爷吉人天相，怎会……”

第29章 孙麻子

　　“病势汹汹，等不得。”

　　徐福贵打断他，“陈掌柜，上次您曾提起过一些……不寻常的药材门路。那骷髅人参，便非寻常渠道可得。

　　福贵恳请您，仔细想想，可有获取这等大参的线索？任何可能，我都不愿放过。”

　　他特意提及“骷髅人参”，意在点明双方心照不宣的领域——那些游走于世俗与超常之间的灰色渠道。

　　陈掌柜闻言，眼神闪烁了一下，他下意识看了看铺子内外，确认无人偷听，这才将徐福贵引到柜台后的内间，掩上了门。

　　“徐少爷既然把话说到这份上，陈某也不兜圈子了。”

　　陈掌柜压低嗓音，脸上皱纹在昏暗光线下显得更深，

　　“我手中，确实没有现成的甲子参王。

　　这等灵物，可遇不可求，一旦出现，要么被达官显贵重金购去吊命延年，要么……”

　　他顿了顿，

　　“要么就是被一些‘特殊’的人或势力，早早盯上，用作他途。”

　　“但是，”他话锋一转，眼中闪过一丝精光，

　　“渠道，确实有一条，只是……凶险异常，寻常人连边都摸不着。”

　　“在哪儿？”徐福贵追问，心跳微微加速。

　　“青牛坳。”陈掌柜吐出三个字，语气凝重，

　　“不是外围那些猎户、药农常去的小山包，是真正的青牛坳深处，人迹罕至的原始老林。

　　传闻那里地势古怪，阴气汇聚又偶有地脉灵机泄露，故而能滋养出些上了年份的奇珍。但也正因如此，那里面……不太平。”

　　青牛坳！

　　徐福贵瞳孔一缩。

　　洪震叔去的，正是青牛坳！

　　他是为了猎杀黑鬃彘，为自己准备武道筑基的血肉大药。

　　难道，那妖兽出没之地，也与这参王有关？

　　“陈掌柜可知具体方位？或者，有谁曾从那里带出过老参？”

　　徐福贵追问。

　　陈掌柜摇了摇头：

　　“具体方位无人知晓，那深山老林变幻莫测，没有固定的参窝。至于带出老参的人……”

　　他脸上露出一丝复杂神色，

　　“近十几二十年，敢深入青牛坳腹地采参的‘老山客’，十个进去，能有两三个囫囵出来就算不错，而能带回真正大参的，更是凤毛麟角。

　　最近一次听说，还是五六年前，有个绰号‘老烟锅’的独行客，从里面带出一支据说起码八十年的老参须子，就那一点须子，也在黑市卖出了天价，之后‘老烟锅’就金盆洗手，再没进过山。”

　　他看向徐福贵，语气带着劝诫：

　　“徐少爷，我知道您救父心切。但那地方，真不是凭一股血勇就能闯的。

　　且不说里面可能存在的毒虫猛兽、瘴气迷障，单是‘认参’、‘采参’的门道，就非几十年老山客不能精通。

　　胡乱闯进去，别说找参，怕是命都要搭上。”

　　徐福贵沉默片刻，消化着这些信息。

　　青牛坳的凶险，他早有心理准备。

　　但父亲的性命悬于一线，他别无选择。

　　“那位‘老烟锅’，现在何处？可能寻到？”徐福贵问。

　　如果能找到一个识途老马，哪怕只是得到一些指点，风险也会降低许多。

　　陈掌柜苦笑：

　　“‘老烟锅’脾气古怪，金盆洗手后就行踪不定，有人说他去了南边，也有人说他就在附近乡下隐居，但具体下落，没人清楚。

　　不过……”他迟疑了一下，“如果徐少爷真决心要去，或许……可以试着找另一个人。”

　　“谁？”

　　“一个现在还偶尔进山，但只在外围活动，专收山货也替一些特殊客人‘牵线’的掮客，叫孙麻子。

　　此人门路杂，胆子大，三教九流认识不少，或许知道些内情，甚至……能联系到还愿意冒险进深山的老手。

　　但他要价狠，而且，消息真伪难辨。”

　　孙麻子。徐福贵记下了这个名字。

　　“多谢陈掌柜指点。”

　　徐福贵拱手，从怀中取出一张银元票，放在桌上，

　　“这是定金，劳烦陈掌柜，若店铺里或通过其他渠道，有任何关于甲子参王的消息，无论是否在青牛坳，务必第一时间告知徐府。

　　若能成事，徐家必有重谢！”

　　陈掌柜看着银票，又看看徐福贵眼中那不容动摇的决意，知道再劝无用，只得叹了口气，将银票小心收起：

　　“徐少爷放心，陈某一定尽力打探。您……真要去找那孙麻子？进青牛坳？”

　　徐福贵没有直接回答，只是道：

　　“时间紧迫，任何线索都不能放过。青牛坳……我会仔细权衡。”

　　他顿了顿，又问：

　　“陈掌柜可知，那青牛坳深处，除了老参，可还有别的‘特别’之物？比如……某些凶兽？”

　　陈掌柜眼神一凛，声音压得更低：

　　“徐少爷也听说了？

　　没错，早些年就有猎户传闻，说青牛坳深处有‘山君’成精，还有说见过比牛犊还大的野猪，獠牙如戟，皮糙肉厚，枪子都难打透……

　　近些年，这类传闻少了，但敢进去的人也更少了。

　　洪馆主他……”他显然也听说了洪震的去向，欲言又止。

　　徐福贵点了点头，心中明了。