王国血脉 第753节

　　迪恩皱起眉头。

　　但他只是点了点头，继续说话。

　　“荒漠里的势力，无论是兽人的大部落还是荒骨人的部族，他们一定会察觉北地人的回退，察觉荒漠北端的变化，没有了成建制的军队威胁，一直窝在深处的他们会试探着北上，填补埃克斯特留下的空白，争取生存的资源与空间。”

　　光头佣兵在沙地里划出一道道线条，泰尔斯勉强看出那是地图：

　　“与此同时，巨龙国度的衰落会让星辰人得益，刃牙沙丘的西部前线可能会扩张，也可能不会，但从他们这次的封锁禁令来看，前者的可能性大一些。”

　　快绳听得一愣一愣的，其他人也差不多，大多一头雾水，唯有路易莎依然一脸认真地看着迪恩。

　　看到这里，泰尔斯突然明白迪恩在这支队伍里的地位从何而来了。

　　只见迪恩眉心紧皱，一脸谨慎地道：“无论是大部落北上还是星辰西扩，都不是我们这样的小佣兵队伍承受得起的，生意会越来越少，路途会越来越难，意外会越来越多，至少五年内，我们不能留在这里——荒漠的北端和东部。”

　　老锤子无奈地哼声：“唉，说到底还是实力不够，如果我们是像‘鲜血鸣笛’那样的精锐百人团……”

　　但迪恩不容置疑地打断了他：“不，那我们就会成为部落冲突或是王国征战的炮灰，死得更快。”

　　老锤子尴尬地笑了笑。

　　“那我们去哪儿？”

　　快绳瞪圆了眼睛：“重新回去南方，回到我们来的地方，迷海三国？”

　　迪恩摇了摇头，表示反对。

　　“迷海沿岸……无论是瑟拉公国、诺顿公国还是奎尔公国，他们也面临和荒漠北端同样的问题。一样的道理，埃克斯特的衰落和内斗，随之而来的是星辰王国的复兴，哪怕是他们受创最严重的刀锋领。”

　　“没有了北方巨龙的威胁和掣肘，星辰王国腾出手来，一定会试图恢复他们在西南各邻国，特别是迷海三小国里的影响力和霸主特权。在那些商人、暴徒、流氓、杀手、赏金猎人、自由骑士以及雇佣兵们大行其道的自由世界、走私乐园、免税天堂、刀剑斗场、死亡乡野里，一旦星辰王国这样的庞然大物回来了……猜猜看，谁会最先倒霉？”

　　泰尔斯缓缓呼吸着，一步一步地消化着眼前的知识——这些佣兵们得到的信息，可不是书房里的“小滑头看世界”。

　　快绳几乎要被绕晕了：“好复杂，所以我们到底去哪儿？”

　　“简单地说，”迪恩表情认真，默默出神：“就是我们得找到一个地方，那里的强权和势力分庭抗礼，相互忌惮，最好元气大伤，相持不下，那样，我们既能找到生意和机会，又不必面对规模战争的灾厄。”

　　路易莎点了点头：“所以？丹特的大剑要指向何方？”

　　迪恩微微一笑，指了指沙地上的地图：“还是这件事——埃克斯特王国暂时衰落，这是震撼整个西陆的事，黄金走廊和康玛斯联盟也会受其影响。康玛斯内部历来矛盾重重，一旦埃克斯特陷入内斗，跟龙霄城有姻亲关系、攫夺了联盟话语权十几年的藤蔓城受冲击最大，反过来，北方四城在北边的压力会骤减，迎来上升期。”

　　“以善流城为首的北方四城、唯瓦里尔邦是瞻的海岸共同体，甚至以桑拉斯特为代表，安稳了很久的东南诸邦，都会跟失去强援的藤蔓城迎来一段小小的争斗期。我们不清楚康玛斯内部的争斗会怎样，但商人之间的内斗，最少不了的就是我们这样的人。而像是枫角海岸、科亚伦克、北海王国这样的康玛斯周边小国里，应该也会多上不少机会。”

　　说起善流城，泰尔斯就想起龙霄城里那位让人印象深刻的，遵守“契约精神”的侯爵。

　　迪恩继续道：“藤蔓城衰落，所以康玛斯失去了染指西面，染指塔伦迪共治地的动力和实力，艾伦比亚王国不会放过这个机会，他们一直盼望着在康玛斯渗透之前拿下塔伦迪共治地，但那既有可能是和平的政治演变，也有可能是血腥的征服战争，去那儿的话我们前途未卜。”

　　“至于黄金走廊……自由同盟和白山就不讲了，盛宴领和野茫山也不清楚，莱沃尔夹在康玛斯和艾伦比亚之间，我也说不好。”

　　“但是一个从钢之城来的佣兵告诉我，在龙吻地，安伦佐公国的熙德大公身体不佳。可想而知，他的子女们将围绕继承权展开拉锯，龙吻地周边的大小城池邦国可能会因宗主国的动荡重新站队洗牌，但周边的大国——康玛斯忙着内斗，星辰要重纳迷海三国，艾伦比亚想吞下塔伦迪——都无暇顾及。我猜，安伦佐公国周边，围绕大公之位，新关卡、厘金、甚至小规模的强盗和叛乱都会出现，商人们是不会喜欢的，但那就是我们小股雇佣兵的机会。”

　　迪恩抬起头来，却无奈地发现大多数人都是一脸不解地望着他，就连路易莎也皱着眉头。

　　但泰尔斯的清澈目光却让光头微微一怔。

　　迪恩咳了咳嗓子，回到当前，指指地面：“所以，康玛斯或者龙吻地，我们选一个吧。”

　　空气安静了下来。

　　“虽然听不懂你在说什么，但是感觉好厉害的样子，”快绳满面崇拜，说着粗鲁的、不知是海上还是荒漠里的俚语：“现在的雇佣兵都这么吊的吗？”

　　泰尔斯也严肃地看着迪恩。

　　别的不说，但单凭这份见识……

　　难怪，丹特的大剑，难怪他们能地信心满满地深入荒漠。

　　难怪他们能聚集这群千奇百怪，各有所长的战士。

　　路易莎噗嗤一笑。

　　“其他人我不知道，”女队长看着光头佣兵的眼神难以言喻，泰尔斯只能读出淡淡的骄傲和由衷的信赖：“但迪恩？是的。”

　　“他就是这么吊。”

　　迪恩又咳嗽了一声，似乎有些不好意思。

　　“我们是雇佣兵，快绳，要生存下去，靠的不仅仅是实力或运气，”他哈哈一笑，难免有些尴尬，“而是审时度势的谨慎精明，细致入微的观察情报，还有通达四方的人脉名声。”

　　泰尔斯默默地听着。

　　雇佣兵的生活。

　　原来如此。

　　就在此时，麦基突然一动。

　　他迅捷地伸出手，从沙地里抄出一大把沙子！

　　泰尔斯和一众雇佣兵都吓了一跳。

　　沙粒从荒骨人的指间落下。

　　“操！”这是麦基嘴里第一次吐出脏字，他看着手上的东西，咬紧牙齿，面孔狰狞。

　　沙子落光，泰尔斯这才看清楚，麦基手上的是一只小型蜥蜴，兀自挣扎不休。

　　嗯，蜥蜴。

　　等等。

　　泰尔斯发现，他认识这种品种……额，不能说“认识”，应该是，几天前，在荒漠里陷入绝境的他“吃”过这种品种的蜥蜴。

　　想到这一点，想到那股神奇的味道，泰尔斯就脸色苍白，胃部更是不由自主地一阵翻腾。

　　火光之下，这只蜥蜴颜色血红，满布白色条纹，表皮之间还有尖尖的软刺，痛苦地在麦基的手上挥动四肢和尾部。

　　“漂亮，麦基！”老锤子开心地大笑：“猫抓老鼠都没这么……”

　　但他的声音戛然而止。

　　“不。”

　　那个瞬间，看清了那只蜥蜴，路易莎的脸上展现出难以置信的惊恐：“我的天啊，这是……”

　　泰尔斯疑惑地看看老锤子，又看看其他雇佣兵，发现大多数人都一脸凝重——除了刚入行的快绳之外。

　　“别慌，”迪恩的声音让紧张的大家安静下来：“至少我们都在这里。”

　　王子的目光放回那只可怜的红色蜥蜴身上。

　　泰尔斯满腹疑问。

　　这不就是一只蜥蜴吗？

　　虽然颜色罕见了点，但是……有什么问题吗？

　　总不能有毒吧——泰尔斯默默地摸着自己的肚子：等会儿，应该没有什么毒，能持续好几天才发作吧？

　　是的吧？

　　“等一下，”快绳表情一凝，指着那只蜥蜴：“我，我好像听坦帕说起过这个玩意儿……红皮白纹……那就是，就是……”

　　他轻轻一颤，顿时面色难看。

　　“是啊。”

　　生于斯长于斯的荒骨人麦基冷冷道：“血刺蜥。”

　　“不祥的征兆。”

　　此言一出，众人的脸色越发难看。

　　血刺蜥？

　　泰尔斯心中一动：他好像在哪里听过这种动物的名字。

　　到底是在哪里呢？

　　但他一时没能想起来，于是直接发问。

　　“不祥？为什么？”这是一头雾水的泰尔斯。

　　老锤子叹息着耸了耸肩，看向天空中的朦胧月色。

　　“这种蜥蜴是荒漠的特产……”

　　“一旦食物不够了，它们就会在夜晚呼唤彼此，渐渐聚集在一处……”

　　他没有再说下去，而是满面愁容。

　　泰尔斯试探着问道：“团结捕猎？”

　　“不。”麦基摇摇头，目露狠色。

　　他慢慢地，用他那满布荒漠口音，泰尔斯听了好几天才渐渐习惯的艰涩通用语，咬字道：

　　“它们会开始……猎杀彼此，捕食同族。”

　　泰尔斯一愣。

　　只听荒骨人冷冷地道：“最后活下来的那只血刺蜥才能靠着同伴的尸体，填饱肚子，撑过这个食物难寻的关头。”

　　泰尔斯瞪大了眼睛，仔仔细细地看着那头挣扎着的血刺蜥。

　　这是……

　　路易莎叹了一口气：“杀戮彼此，吞噬同类，倚之为生。”

　　“世间万物中，有哪种生灵能干出这种可怕的事情来？”

　　泰尔斯愣住了。

　　“真不巧，”迪恩叹息道：“我就知道一种。”

　　“而它们正活在与你我毫无二致的皮囊之下。”

　　“所以血刺蜥是荒漠里最不祥的生物之一，”麦基皱紧眉头，定定地道：“漠神创造它出来，就是为了警示我们在荒漠里的行为——漠神无灾，凡人自寻，同类相食，必遭天谴。”

　　“它意味着荒漠里最惊悚阴森的事情，比代表厄运的乌鸦还要糟糕——看见它的人，或有厄运，吃下它的人，命途坎坷。”

　　泰尔斯呆呆地看着那只蜥蜴。

　　吃下它的人……

　　不是吧？

　　这是迷信对不对？