我，华山掌门，兼职魔教教主！ 第50节

　　从前贫苦人家送子弟入义馆，或存几分疑虑。而今，但凡家中孩童适龄，父母无不争先恐后送入。

　　短短一年余，散布陕西的大小义馆，竟收纳适龄孩童逾十万之众。

　　即便以最苛刻的“百中选一”来计算，每三年便可为华山派筛出上千名根骨上佳、心性可塑的苗子。

　　这才是堪为门派百年根基的实利。

　　自然，供养如此庞大的系统，耗费银钱如江河奔泻。若非回春堂已成吞噬四海的敛金巨兽，以其近乎恐怖的利澜支撑，此计绝难维系。

　　饶是如此，这无底洞般的消耗，也迫使君不悔暂缓了原先“华山义馆”伸向省外的布局，转而将更多资源与心力，倾注到这十万“种子”的筛选与塑造之中。

　　这两年下来。

　　镇守太监与官吏老爷们得了大财。

　　华山派在民间获得巨大声望。

　　老百姓也活得下去。

　　唯一亏的只有在这片土地遍地扎根的官绅世家。

　　“说起来，最先入门的那批孩童也快‘成熟’了。”

　　华山派外院已在半年前建成，半月后各处义馆也将开始考核，筛选首批外门弟子。

　　而其余筛选下来的种子，也将播撒至天下。

第38章 丢失的鸡，跛脚小庄，令狐冲

　　华阴县，华山派义馆。

　　后厨旁那间低矮的柴房里。

　　方婆婆坐在门口小凳上，就着临近正午的日光，缝补一件洗得发白的旧衫。

　　针脚细密却略显歪斜。

　　她眼睛越发不好了，凑得极近才能看清。每缝几针，便要停下揉揉酸涩的眼角。

　　“今早喂鸡时，那只花脖子的，抢食最凶……喏，就是额头有撮白毛那个。”她声音低哑，像是自言自语，又像是在对屋里另一个人说，“小庄你记得不？前阵子下蛋最多的也是它，这两天倒没见蛋了，许是天凉了。”

　　屋里靠墙的阴影里，一个矮小消瘦的少年正低头擦拭着什么东西。

　　他背对着门口，弓着的脊梁骨几乎要凸出单薄的衣衫。

　　手里拿着一把剔骨刀，正用一块粗布，反复地、缓慢地擦着早已无锈的刀身。

　　刀面映着门口漏进的光，闪过一道冷冽的弧线。

　　对于婆婆的话，他没有回应。连擦刀的节奏都没有变。

　　婆婆似乎早已习惯，继续絮叨着：“刘管事早上来说，月底要清点库里的腌菜……让咱们得空把坛子口重新封一遍蜡。哎，人老了，记性差，差点忘了……待会儿你帮婆婆记着些。”

　　小庄依旧沉默。他将刀举到眼前，眯着眼看了看刃口，然后从墙角一个小瓦罐里，蘸了些清水和细砂的混合物，继续缓缓打磨。

　　沙沙的声音单调地重复着。

　　两年前，方婆婆在村庄外的野地里发现小庄时，他浑身是血，缩在他娘亲的尸体旁。

　　不言不语，眼神空洞，就像活死人。

　　那时方婆婆的老伴刚过世，儿女早些年老家遭灾失散，孤苦一人，见这孩子可怜，便将小庄带回了家。

　　那时小庄应该有十岁，腿已经瘸了。

　　带回来头半年，他几乎不说话，像个哑巴。

　　婆婆给他吃他便吃，让他睡他便睡，但眼睛总是空的，没有活气。后来渐渐好些，能听懂话，也会做些简单的活计，但沉默寡言，惜字如金。

　　即便如此，婆婆依旧总是日复一日地对着小庄念叨，念叨天气，念叨柴米油盐，念叨街坊闲话……

　　仿佛这样，家里面就能多几分人气。

　　“昨日后厨帮忙的王婶说，她娘家侄子在西安府看到告示……”婆婆缝完最后一针，咬断线头，将旧衫抖开看了看，“说是北边又不太平……哎，这世道……”

　　她话未说完，柴房外传来了脚步声。

　　小庄擦拭刀刃的动作，微不可察地顿了一下。

　　方婆婆抬起头时，管后厨的刘管事已经背着手站在了门口。

　　他身形微胖，面色沉肃，目光先扫过屋里。

　　看到角落里擦拭刀具的小庄时，眉头几不可察地皱了一下，随即落在方婆婆身上。

　　“方婆婆，”刘管事声音不高，脸上总是挂着厉色，“鸡圈里的鸡，我方才点数，少了两只。”

　　方婆婆手里的旧衫滑落膝上。

　　她慌忙站起来，因起得急，眼前发黑，身子晃了晃才站稳。“管、管事老爷……早、早上喂时，我……我和小庄都点过的，二十三只，一只不少……”

　　“早上是早上，现在是现在。”刘管事打断她，语气硬邦邦的，“馆里将这些活计交给你们婆孙，是看你们孤苦，给个安身之处，也换口饭吃。如今鸡丢了，你说，该如何交代？”

　　婆婆脸色唰地白了。

　　她嘴唇哆嗦着，枯瘦的手无意识地绞着衣角，眼神慌乱地飘向角落里的小庄，又迅速收回。

　　她不是能言善辩的人，一辈子低头做人，最怕给人添麻烦，更怕这得来不易的安身之所失去。

　　“是、是老婆子没看顾好，”她声音发颤，腰不由自主地弯下去，“是我的错、我赔，管事老爷，我赔钱……”

　　刘管事看着她灰白头发下那张惶急的脸，神色略缓，但语气依旧冷硬：“既是你们看顾的，丢了自然该担责。两只鸡，按市价，四十文。今日日落前，把钱交到账房。”

　　“诶，诶，多谢管事老爷宽限……”方婆婆连连应着，几乎要跪下去。

　　刘管事不再多言，最后瞥了一眼依旧背对着他，仿佛对毫无所觉的小庄，眉头微皱，转身走了。

　　脚步声远去，柴房里重归寂静。

　　方婆婆缓缓直起身，呆立了片刻，肩膀垮了下来。

　　她转过身，步履蹒跚地挪到墙角，颤着手从草席下摸出那个蓝布包袱。

　　小庄这时才慢慢转过身。

　　手里的刀已经放下，放在膝上。

　　他静静看着婆婆一层层揭开包袱皮，取出扁木匣，打开，露出里面那几枚磨光的桃核，一叠泛黄的纸，最后才是那个用红布紧紧裹着的小包。

　　婆婆将红布包捧在手里，像捧着什么易碎的珍宝。她走到门口光亮处，小心翼翼地打开。

　　里面是铜钱。开元通宝，洪武通宝，新旧不一，但每一枚都擦得干干净净，边缘磨得光滑。

　　她开始数，一枚一枚，从左手移到右手，嘴里无声地念着数，直到右手堆起一小摞四十枚铜钱。

　　她盯着那堆铜钱，看了很久。

　　日光从门缝斜射进来，照在她花白的头发和颤抖的手上，铜钱泛着暗淡的光。

　　然后，她用一块稍干净的布巾，仔仔细细地包好这四十枚铜钱，攥在手心，佝偻着背，慢慢地，一步一步地挪出柴房，朝着前院账房的方向去了。

　　小庄的目光，随着她的背影消失在拐角处才收回。

　　他低头看向自己膝上那把破旧剔骨刀。

　　剔骨刀的刀身被他擦得锃亮，映出他模糊的眼睛。

　　一双过于冷静，几乎看不到波澜的眼睛。

　　他伸手，指尖轻轻拂过冰凉的刀面。

　　然后，他慢慢站起身，那条瘸腿使得他的动作有些滞涩。

　　他将刀仔细地用粗布裹好，放回墙角一个隐蔽的缝隙里。

　　走回门口，他弯腰捡起婆婆掉落在地上的那件旧衫，拍了拍灰，叠好，放在她常坐的小凳上。

　　……

　　义馆的饭堂宽敞明亮，午时，人声喧腾。

　　几百个年纪不一的孩童排成数列，按序从窗口领取自己的饭食。这些规矩早刻进了骨头里。

　　无人争抢，无人喧哗，只有木制餐盘与陶碗轻微的碰撞声。每个人的餐盘里，主食菜蔬分量相若，唯那盛着荤腥的小陶碟，内容迥然不同。

　　靠窗的一张长桌旁，围坐着五六个男孩。

　　居中的一个约莫十岁，眉目已然显出几分疏朗俊逸，只是眼神流转间带着股漫不经心的野气。

　　他叫令狐冲，孤儿，被华山善堂收留，后送入义馆，刚满一年。

　　此刻，他餐盘旁的小陶碟里，堆着四五块酱色油亮的红烧肉，肉块敦实，汤汁浓郁。

　　而他左侧一个圆脸小胖子面前的碟子里，却只有青莱叶炒豆咸豆腐，一块肉片也没有。

　　胖子眼巴巴盯着令狐冲碟里的肉，喉结上下滚动，终于忍不住，压低声音哀求：“冲哥……分我一块成不？就一块……我今天又没肉吃。”

　　令狐冲斜睨他一眼：“谁让你昨日蹲桩偷懒迟到，让陈教习逮个正着？评价又掉了一档吧？”

　　他语气里并无多少责备，反倒有几分戏谑。

　　胖子苦着脸：“我、我那不是肚子疼嘛……”

　　“少来。”令狐冲嗤笑一声，却也没再多说。

　　他目光扫过同桌其他几人，见大多也是眼含渴望，只是不敢如胖子这般直接开口。

　　义馆里有规矩，不准互相抢食，但也不准分享奖励，若想要优渥的待遇，须得靠自己提升评价获取。

　　令狐冲素来不耐这些森严规矩，更觉因“评价”高低便将同伙们分作三六九等、连口肉食都要区别对待，实在无趣得紧。

　　他心中那股惯常的义气与逆反悄然冒头。

　　四下飞快瞥了一眼，见教习们都在远处用饭，他便飞快地夹起自己碟中一块肉，闪电般放入胖子碟中。

　　又接连夹起两块，分给另外两个平日里与他交好、今日评价亦不佳的同伴。

　　“赶紧吃，别声张。”他低声道，自己碟中顷刻便只剩两块肉。

　　胖子几人又惊又喜，连忙用饭盖住，埋头狼吞虎咽起来。

　　这并非令狐冲头一回破坏馆规。

　　入馆一年，他天资卓绝，无论课业还是拳脚，皆是一点即透，进境远超同侪，几位主教习对他青眼有加。

　　但也因了这份天资与偏爱，他行事愈发没了拘束。