西游：长生仙族从五行山喂猴开始 第254节

　　姜亮垂着眼，低声道：

　　“朝廷那边，还是老样子。国库里跑老鼠，入不敷出。对赈灾的事，索性装作没瞧见。”

　　他声音不急不缓，不带怒气，也无感慨，只像是在述一桩风干了多年的旧事。

　　“如今各州府，都是暗流涌动。像锐儿那样开仓放粮的，大大小小，倒也不少。”

　　姜义手上动作微顿，灰屑落在供桌一角。

　　他没回头，只轻声道：

　　“说下去。”

　　“……只是，下场，却各不相同。”

　　姜亮的声音更低了，像是怕惊扰了什么神灵，也像是那话本就不宜被人听得太清。

　　姜义的眉头，终于皱了皱。

　　他停下手里的抹布，缓缓抬起头。

　　那目光不沉不凝，却叫姜亮心底生出一股凉意。

　　姜亮不敢再迟疑，低声续道：

　　“汝南袁氏、颍川荀氏那几家高门，拿出些粮食，转头便得了朝中的褒奖。想来‘捐纳’不少，如今圣上亲笔的‘乐善好施’匾额，怕是已在送往家祠的路上了。”

　　话至此处，他微微顿了顿，语气一转，沉了几分：

　　“可也有不长眼的。譬如云州府有个富商，世代行商，家底丰厚，见流民可怜，便散了半副家财去赈济。结果……”

　　他轻叹一声，声音低低的，似怕惊扰了香火。

　　“前几日，被当地郡守安了个‘勾结乱党、意图不轨’的罪名。人头，挂在城门上。那半副家财，想来已是充公入库。”

　　祠堂里一时静得只剩焚香轻裂的细响。

　　姜亮抬眼，嘴角牵了牵，又接着道：

　　“还有个叫‘聚义堂’的江湖帮派，也学着咱们施粥赠药，收拢了不少灾民。上月，被路过的一支官军围了个严实。罪名，是‘聚众谋乱’。”

　　“满堂三百余口，一个没留。”

　　他顿了顿，声音更轻，“如今那支官军的将领，已因‘平叛有功’，官升一级。”

　　姜义听完，只静静立着，神色虽沉，却不见分毫意外。

　　这戏码，他早见过。

　　几年前大旱时，便演过一回。

　　这世道。

　　行善救民，也是要看门第的。

　　姜亮瞧着父亲的神色，心下便有了数，话头也稳了几分。

　　“此次锐儿在凉羌施粥赈灾，收拢人心，自然瞒不过那些盯着的眼。”

　　他说到这里，语气渐渐笃定起来，像是在自我宽慰，又像是在给父亲交底：

　　“好在有他那岳父赵老校尉在前镇守，再加上孩儿早年在军中结交的几位旧友，如今也都在要紧的位置上。倒不担心有人翻云覆雨，把锐儿拿去充了功劳。”

　　话说到此，他却笑了笑，那笑意苦得发涩：

　　“只是那朝中门路，一点没去打点。该‘捐纳’的银子，也是一文未出。”

　　“所以，这封赏恩赐的事……怕是又要同先前一样，想也别想了。”

　　姜义闻言，只轻轻应了一声。

　　对他而言，那些赐爵封赏的玩意儿，早已轻得像一缕灰。

　　他转身出了祠堂，立在檐下。

　　天光正被木檐一线线地切碎，落在他衣袖上，半明半暗。

　　过了片刻，他才又问：

　　“锐儿那边，心态如何？”

　　那语气平淡，却藏着几分不易察觉的关切。

　　当今这朝廷的功名利禄，于他早是镜花水月。

　　他更在意的，是那个被风霜打磨过的孙儿，那颗心，如今是亮着，还是灰的。

　　姜亮也跟了出来，立在他身后半步。

　　香雾尚未散尽，二人影子被映得虚虚实实。

　　他沉默了片刻，那份犹豫如水面微波，细微，却落在姜义眼里。

　　“说实话。”姜义没回头，只淡淡开口。

　　“……是。”姜亮低声应道，嗓音微哑。

　　“锐儿表面上，还是一如往常，事事亲为，脸上看不出什么。”

　　他顿了顿，轻轻叹了口气。

　　“可孩儿……毕竟是他爹。”

　　“看得出来，他心里啊，已有些心灰意冷了。”

　　祠堂外的风，细得几乎听不见，卷起几片枯叶，在青砖地上缓缓打着旋。

　　姜义负手而立，神色平静，只听，不语。

　　他并不意外。

　　当年镇抚羌地的功劳，被人轻描淡写地抹去；

　　到如今耗费家财，救一方黎庶，却换得朝廷的冷眼、世家的盘算，和一群想拿他的人头换升迁的豺狼。

　　这世道，一盆冷水接着一盆。

　　便是一腔铁血，被这般浇下来，心头那团火，也终究只剩几缕青烟。

　　若说心中不灰，那才叫怪事。

　　孙儿的心境，他不再多问。

　　有些坎，旁人替不得，只能自己迈。

　　他沉默片刻，忽又淡淡道：

　　“先前让你打听的，那些趁着地龙翻身而动的非世俗势力，可有头绪了？”

　　话音轻得很，落在香雾深处，像风拂旧幔。

　　姜亮闻言，神色一肃，那半透明的身形似也凝了几分。

　　他心知，这才是今日谈话的正题。

　　“有。”

　　他略一沉吟，缓缓道：

　　“说到底，也与世俗差不多。”

　　这话听来老成，带着几分世事冷味。

　　“有些妖邪，比如那‘白莲教’，在灾最重的几州设坛布法，聚众信徒，也的确有几分真手段。”

　　“只是动静太大，没蹦跶几日，便被当地社神与道门正统联手剿了。

　　“领头的几个妖人，脑袋如今还在城隍庙檐下风干。”

　　姜义静静听着，眼皮也未曾动一下。

　　果然，姜亮话锋一转，道：

　　“也有些趁乱而起的门派，行得极低调。”

　　“他们的人，也出来赈灾救民。或设医棚，赠些草药；或派弟子，帮着修补屋舍。

　　“不立旗号，不喊口号，事了拂衣去，深藏功与名。”

　　“这般安安分分，只做事，不惹事的，上头自然睁一只眼闭一只眼，谁都懒得理。”

　　姜亮说到这，语气里多了几分揣度：

　　“孩儿想来，这些门派，多半有根有底。出自正统也罢，背后有人也罢，总归晓得规矩。”

　　“知道什么能做，什么不能碰。既赚了名声，得了人心，又不至于惹出杀身祸。”

　　祠堂内香烟袅袅，姜义负手立在光影交错处，神色如旧。

　　片刻后，他忽地开口：

　　“你方才说的这些势力里，可有一支，唤作‘太平道’的？”

　　那三个字，他说得极轻，心中却沉得很。

　　姜亮垂下眼，睫影在香烟中轻晃。

　　似是在心海中那张庞大密织的情报网里，细细翻检。

　　好一会儿，他才道：

　　“太平道……爹这一提，倒有几分印象。”

　　他略一皱眉，才想起了什么似的补充道：

　　“前些时日，冀州那边递来的消息里，提过这一支。”

　　“说是有伙打着‘太平’旗号的道人，手底下确有些真本事。在冀州一带，行事颇有声色。”

　　他顿了顿，语气放缓：

　　“这伙人行事极稳，也懂规矩。只在冀州赈灾收徒，从不越界。”

　　“当地社神与道门，应是早有打点，井水不犯河水，彼此相安。”

　　他又沉思片刻，方接着道：

　　“具体底细，孩儿尚不甚明。只是……”