朕即天命：从西域征服世界 第753节

　　“那时候金国只管收税，哪管俺们死活，遇到旱年，颗粒无收还得交租，好多人都逃荒去了，哪像现在这样，能安安稳稳在家门口种地。”

　　丘处机顺着老农指的方向望去，只见几架木质水车立在田边，水流顺着木槽缓缓流入农田，省时又省力，心中对秦国的治理又多了几分认可。

　　正说着，远处忽然传来一阵杂乱的脚步声。

　　众人抬头望去，只见东方的官道上来了一大群衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓，在十几名身穿皮甲的守备军士兵带领下，踉踉跄跄地向这边走去。

　　这些百姓个个身形佝偻，有的还背着破旧的行囊，看上去狼狈不堪。

　　丘处机面露疑惑，秦国不是分地了吗？

　　百姓对秦国的治理不是很满意吗？怎么还有这么多灾民？

　　老农却叹了口气，说道：“道长，这应该是从河东那边逃难过来的。”

　　“听说河东遭了大灾，旱蝗连片，死了好多人，好多人活不下去，听说咱们秦国这边日子过得好，能让他们有口饭吃，就偷偷跑到咱们秦国这边来了。”

　　丘处机心中一沉，他早已知晓中原遭了灾荒。

　　全真教在中原的弟子也传回过消息，他还特意准备了银两，让弟子带去中原施粥救济灾民，可面对如此大规模的灾荒，那点银两不过是杯水车薪。

　　他忍不住迈步向灾民队伍走去，想一探究竟。

　　负责带领灾民的守备军士兵见一群道士走来，立刻警惕地迎了上来，手按在腰间的佩刀上，沉声问道：“你们是何人？”

　　就在这时，丘处机身旁一个身穿吏服的男人上前一步，从怀中取出一块刻有特殊纹路的令牌。

　　沉声说道：“这位是全真教丘处机道长，受大王之邀，前往龙城议事，如今正要西行。”

　　“只是见这些百姓可怜，想询问一二。”

　　丘处机此番西行，是由李骁亲自邀请，行程的一切事宜，自然由高忠义安排得妥妥当当。

　　他不仅特意指派了两名官吏随行，负责与沿途官府接洽、打点关系，确保一路畅通无阻。

　　还下令各处的军用驿站为他们备好食宿，周到细致，无微不至。

　　至于安全问题，更不必多虑。

　　这支队伍浩浩荡荡，随行道士多达三百余人，声势浩大。

　　寻常的宵小之辈，远远望见这般阵仗，哪还敢上前招惹？

　　且道门向来注重养生，弟子们常年锻炼，体魄远胜常人。

　　即便是年事已高的丘处机，也依然精神矍铄，身手不凡。

　　若真动起手来，等闲两三个壮汉，恐怕也近不得他身。

　　士兵接过令牌仔细查看，又抬头打量了丘处机一番，神色顿时变得恭敬起来。

　　他本是金国降兵，加入秦军后经过改造，又随秦军与金军打过仗，证明了自己的忠诚。

　　凭借战功成为守备团的基层骨干，早就听闻过丘处机“活神仙”的名声，如今得知眼前之人竟是丘处机，还受大王邀请，哪里敢怠慢。

　　士兵连忙双手将令牌奉还，对着丘处机抚胸行礼，声音洪亮：“同州第一守备团，三营二哨三队队官王不正，见过丘真人。”

　　丘处机没有端着架子，脸上露出如沐春风的笑容，微微点头还礼：“王队官不必多礼。”

　　“贫道只是好奇，这些百姓都是从河东来的吗？”

　　“回道长，正是。”

　　王不正点头应道：“他们都是从河东逃难过来的，一路上吃了不少苦，好不容易才越过黄河到了咱们秦国地界。”

　　“那你们这是要带他们去哪里？”丘处机又问。

　　王不正解释道：“同州的耕地早就分完了，后续可能还会有很多灾民过来，根本养活不了这么多人。”

　　“巡抚大人下令，打算带他们去甘肃，那里还有很多荒地，到了那边，他们就能分到土地，安定下来了。”

　　随后，丘处机走到灾民队伍中，一个约莫二十岁的妇人正抱着一个瘦弱的孩子。

　　见丘处机走来，眼中满是警惕。

　　丘处机放缓语气，轻声问道：“女施主，你们从河东过来，那里的情况如何？百姓们的生活可好？”

　　妇人听到这话，眼泪瞬间涌了出来，声音哽咽：“道长啊，别提了。”

　　“河东那边遭了灾，地里的庄稼全被蝗虫啃光了，连草根树皮都被挖光了。”

　　“官府不管不问，还照样催缴赋税，好多人都饿死了……俺男人为了让俺和孩子活下去，去抢官府的粮，被打死了……”

　　旁边一个老汉也抹着眼泪说道：“俺家老婆子和小孙子，都饿死在路上了。”

　　“俺们听说秦国这边能吃饱饭，就抱着块木头，冒着命险游过黄河过来的。”

　　“黄河水那么急，好多人都被冲走了，俺能活下来，全靠老天爷保佑啊！”

　　“是啊是啊！”

　　另一个年轻男子接着说：“金军虽然把着黄河渡口，可黄河那么长，他们根本管不过来。”

　　“俺们就是趁夜里，偷偷游过来的。”

　　“河东惨啊，而且听说山东那片更惨，甚至已经开始吃孩子了。”

　　丘处机听到“易子而食”，心中一阵刺痛。

　　这四个字在史书上不过是寥寥几笔，可他却知道这是真实存在的，也曾亲眼见过这般惨状，深知其中的绝望与痛苦。

　　他轻叹一声，安慰道：“施主们别怕，到了甘肃，你们就能分到土地，好好种地，日子会慢慢好起来的。”

　　灾民们听到这话，眼中纷纷泛起光亮。

　　虽然此刻他们依旧狼狈瘦弱，但那眼神中充满了对未来的希望。

　　是秦国给了他们活下去的机会，给了他们重新开始的可能。

　　丘处机看着这一幕，心中感慨万千。

　　随后，丘处机便决定跟随这支灾民队伍一同西行，既能沿途照看百姓，又能借此时机向灾民讲述道义，将道教的理念传递给更多人。

　　一路上，他时常坐在临时搭建的草棚下，为灾民们讲解“顺应天道、勤劳务实”的道理，教他们如何在困境中保持希望。

　　弟子们则帮着灾民挑水、生火，分发随身携带的干粮。

　　灾民们原本惶恐不安的心，在丘处机的开导与道士们的帮助下，渐渐安定下来，对未来也多了几分期待。

　　经过半个月的跋涉，队伍终于抵达陇西与河西走廊的分界线，乌鞘岭。

　　远远望去，峡谷两侧山峰陡峭，怪石嶙峋，谷底只有一条狭窄的道路可供通行，地势极为险峻。

　　谷口处，一座雄伟的关隘矗立其间，正是秦军当年修建的虎狼关。

　　随行官吏向丘处机介绍：“道长，这虎狼关曾立下过赫赫战功，当年我秦国大军仅用不到一万兵力，便在这里抵挡了夏国十万大军的进攻，守住了河西走廊的门户。”

　　“如今河西走廊成了咱们秦国的腹地，虎狼关的防御作用虽减小了，但又成了重要的钞关。”

　　“现在咱们秦国商业兴盛，往来于关中和北疆的商队越来越多，这里每天能收取不少税收呢。”

　　丘处机走上前，仔细打量着虎狼关，心中感慨万千：“此关虽不如函谷关、潼关那般闻名天下，却也险峻异常，难怪能以少胜多。”

　　“秦国能将其充分利用，可见治理之用心。”

　　在虎狼关接受完例行检查后，队伍进入了甘肃地界。

　　刚入关不久，丘处机便看到一支规模不小的商队迎面而来，商队旗帜上“河西”二字格外醒目。

　　他心中了然，这是秦国官方背景的河西商行，实力雄厚。

　　其他商行能做的生意它都做，其他商行不能做的生意它也做。

　　垄断了盐铁、粮食、军械等特殊行业，承担了秦国少府的部分职能，地位举足轻重。

　　而让丘处机好奇的是，商队的马车上，装着十几只奇怪的动物。

　　它们身形像猪，还能发出猪叫，可全身毛色雪白，模样又有几分像羊，与他平日里所见的黑猪截然不同。

　　丘处机忍不住走上前，向商队管事拱手问道：“这位管事，贫道丘处机，见贵商队中有几只奇特的牲口，不知这是何物？”

　　商队管事原本见是一群道士，并不在意。

　　北疆出身的人大多不信教，只信炎黄和祖宗，对道教也好，佛教也罢，本就没太多敬畏。

　　甚至有些激进的将领更是对这些不劳而获的宗教嗤之以鼻，恨不得将其全部灭了，田亩归公，道士和尚重新变成百姓下地干活。

　　所以，宗教这一套在秦国腹地根本不管用。

　　可当随行官吏上前说明丘处机是受秦国大王李骁邀请前往龙城、乃是大王座上宾时，管事的态度立刻变得恭敬起来。

　　连忙拱手回道：“原来是丘道长，失敬失敬，这畜生其实就是猪，是咱们从金国会宁府买来的。”

　　管事口中的猪，正是“会宁白猪”。

　　会宁府，也就是后世的尔滨城。

　　会宁白猪主要在这种极寒之地生存，中原少有人知。

　　《后汉书》中便有“辽东有彘，生子白头”的描述，南宋成书的《契丹国志》也提到“女真兽多白彘”。

　　这些会宁白猪是李骁特意让人从辽东寻来的种猪，虽产肉量远不及后世的大白猪，却计划用来与其他猪种进行杂交培育。

　　李骁已安排人在关中建立种猪基地，打算利用华北猪健壮、产肉量较高的特点，结合南宋太湖猪繁殖周期短、下崽数量多的优势。

　　培育出生长快、产肉多、繁殖能力强的新猪种，以满足秦国日益增长的肉类需求。

　　这些关乎秦国畜牧业发展的机密，管事自然不会对丘处机提及。

　　丘处机也只当是罕见的白猪品种，研究了一番后啧啧称奇，便带着弟子继续西行。

　　进入甘肃腹地后，眼前的景象更让丘处机惊叹。

　　田野里，百姓们忙着耕种，一条条新修的水渠蜿蜒其间，将河水引入农田。

　　有些院子里还圈养着兔子和鸡，呈现出一派生机勃勃、欣欣向荣的景象，与河东灾区的惨状形成鲜明对比。

　　到了下午，队伍便抵达了武威城。

　　甘肃巡抚张兴华亲自前来迎接。

　　他早已得知丘处机西行传法的重要意义，没有失礼，不仅安排了住处，还特意设宴款待。

　　席间，丘处机提及跟随而来的河东灾民，请求张兴华妥善安置。

　　张兴华笑着说道：“道长放心。”

　　“咱们甘肃有大片荒地待开垦，正急需人口，这些灾民来得正好。”