大明：马皇后亲弟，开局救朱雄英 第255节

　　朱雄的目光在朱英脸上转了转，语气也软了些：“要不让我来控制这身体几天？就几天。”

　　“你能干嘛？我现在被派到江宁做县丞，县令和主簿明里暗里使绊子，白天让我大雪天跑遍各村通知防雪灾，晚上连口热饭都吃不上。你有本事，能让他们给我端茶倒水？”朱英挑眉。

　　“这点破事也值得愁？”朱雄嗤笑一声，眼里闪过一丝不屑，“老子有的是办法收拾他们。”

　　“吹吧你。”朱英打断他，打了个大大的哈欠，“不跟你们扯了，我得真睡了，明天天不亮就得起来，还有好几个村子没去呢。”

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　　翌日，朱英是被冻醒的。

　　窗外的雪粒子打在窗纸上，裹着寒风钻进屋里，冻得他一激灵。

　　他猛地掀开被子，才发现自己昨晚连外衣都没脱。

　　屋里的炭火早就灭了，寒气从四面八方涌过来，冻得人骨头缝都疼。

　　他走到窗边，伸手推开窗户。

　　一股白花花的寒气扑面而来，冷的他一抖。

　　院子里的积雪已经没了小腿，屋檐下的冰棱足有半尺长。

　　“坏了！”朱英心里咯噔一下。

　　他记得昨晚跑的三个村子里，有户姓王的老汉家，土坯房的屋顶早就塌了个角，只用几根破木头支着。

　　这雪下得这么猛，怕是撑不住。

　　他急急往外冲，雪没到小腿，每走一步都要费老大劲，棉裤很快就被雪浸得透湿，冷意顺着裤腿往上爬。

　　他先往县衙后堂跑，想着刘谦就算再懒，这么大的雪总该来看看。

　　可推开后堂的门，里面空无一人。

　　“刘谦！李主簿！”朱英喊了两声，只有空荡荡的回声。

　　他咬了咬牙，转身往后院走。

　　刘谦的住处是个带小暖阁的院子，离大堂不远。

　　朱英到了院门口，看见个穿着厚实棉袄的管家，叉着腰挡在门内。

　　“你谁啊？大清早的吵什么？”管家斜着眼看他，语气不善。

　　“我是县丞朱英，找刘大人！”朱英喘着气，“外面下这么大的雪，得赶紧组织人救灾！再晚就来不及了！”

　　管家像是听见了什么笑话，嗤笑一声：“救什么灾？这么大雪，门都出不去，救个屁！我们大人还没起呢，你算哪根葱，也配来叫门？”

　　朱英怒气瞬间蹭起。

　　他想起昨晚在村里看到的那些漏风的土房，想起那些连柴火都凑不齐的老人，这管家的话，激起了他的怒火。

　　“啪！”

　　一声脆响，朱英的巴掌甩在管家脸上。

　　管家被打得懵了，捂着脸瞪大眼睛，半天没反应过来。

　　“你告诉刘谦。”朱英眼里冒着火，“他要是再窝在屋里不管百姓死活，这江宁县丞我不当了，现在就去应天府参他！参他个玩忽职守，草菅人命！”

　　说完，他转身就走，雪地里留下一串深深的脚印。

　　跟这种人废话就是白费功夫，等刘谦慢悠悠起来，村子里的房怕是都塌完了。

　　他直奔县衙三班的值房。壮班、快班、皂班的衙役们大多住在县衙后院的通铺，此刻正围着火炉搓手跺脚，没人想着出去。

　　“都别烤火了！”朱英一脚踹开值房门，“拿上铁锹、麻绳，跟我去各村救灾！先去王家村，王老汉家的房快塌了！”

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　　雪下了三天三夜。

　　起初，朱英还能带着几个壮班的衙役在雪地里刨出条路来。

　　他们扛着木板去加固王家村的破房，把冻得缩成一团的王老汉背到村头的祠堂，又在雪地里挖出被埋的柴火。

　　可到了第二天，雪没到了膝盖，风像刀子似的割脸，连最结实的衙役都开始打退堂鼓。

　　“朱县丞，这雪太大了，再往南走就是深沟，踩空了可不是闹着玩的。”

　　“咱们已经救了两村人，剩下的，等雪停了再说吧。”

　　朱英的嗓子早就喊哑了，嘴唇裂得全是口子，沾着血痂。

　　他想怒斥几句，可看着衙役们冻得发紫的脸，话到嘴边又咽了回去。

　　第三天清晨，他踹开值房门时，火炉边空无一人。

　　通铺的被子叠得歪歪扭扭，桌上还留着喝剩的空碗，三班的人竟全都回了家。

　　朱英站在空荡荡的屋里，无能狂怒。

　　他猛地一拳砸在墙上。

　　想起王家村祠堂里挤着的三十多个灾民，想起李家庄那个刚生完娃的妇人，怀里的婴儿冻得哭声都弱了。

　　可他现在连个人都召集不起来。

　　“怎么办？”朱英喃喃自语。

　　他掏出怀里皱巴巴的纸，上面记着各村的受灾户数，每一个数字都像块石头压在心上。

　　急匆匆来到后堂，刘谦居然在。

　　县太爷正跷着二郎腿，手里把玩着个暖手炉，看他进来连眼皮都没抬。

　　炭火盆里烧着旺，屋里暖得能穿单衣。

　　“刘大人。”朱英急问，“以前江宁下这么大的雪，都是怎么救灾的？”

　　刘谦慢悠悠抬眼，满是冷意：“你急什么？本官已经向应天府上报了灾情，等着下拨救灾粮就是。”

　　朱英瞥见他嘴角那抹一闪而过的笑，心里猛地一沉。

　　那笑容他太熟悉了，这老东西哪是在等救灾，分明是等着趁机捞一笔。

　　可他现在顾不上这些，又问：“救灾粮多久能到？”

　　“这我哪知道？”刘谦嗤笑一声，“少说得十几天吧。”

　　“十几天？”朱英的怒道，“祠堂里的人快断粮了！再等十几天，他们都要饿死冻死了！”

　　刘谦猛地拍了下桌子：“你朝我吼什么？有本事你自己去救啊？你不是能耐吗？能扇我管家的巴掌，能带着人跑遍各村，怎么现在倒来求我了？”

　　朱英咬牙，压制住自己的怒火。

　　怒火像被冰水浇过，慢慢沉下去，只剩下蚀骨的无力感。

　　就在这时，李主簿急匆匆进来：“大、大人！镇南卫都事来了！带着百十来号人马，说是来救灾的！”

　　刘谦猛地站起来：“快请！快请啊！”

　　他一边急吼吼地整理官袍，一边往门口迎，走到朱英身边，冷道：“待会儿见到都事大人，不该说的别乱说！要是坏了江宁的事，本官拿你试问！”

　　朱英扯了扯嘴角，没接话。

　　脚步声传来，一个身着卫所官袍的男子大步进来，身形挺拔，眉眼清正，正是镇南卫都事杨士奇。

　　他身后跟着几个挎刀的亲兵，身上的甲胄还沾着未化的雪。

　　“杨都事大驾光临，下官有失远迎，恕罪恕罪！”刘谦弓着腰就要作揖。

　　杨士奇的目光扫过他，像是没看见似的，径直穿过堂中，朝着角落里的朱英走去，抬手便抱拳：“朱老弟，你果然在这儿。”

　　刘谦和李主簿像是瞬间被雷劈了，僵在原地。

　　李主簿瞪大眼睛，刘谦脸上的笑彻底僵住，眼神里满是难以置信。

　　镇南卫的都事，居然管这穷酸县丞叫老弟？

　　朱英倒像是早有预料，笑着摊手：“杨大人这阵仗可真威风，百十来号人马踏雪而来，比我这光杆县丞强多了。”

　　“哎，你就别取笑我了。”杨士奇无奈地摆手，声音沉了沉，“这场雪太邪乎，不光江宁，上元县那边也塌了不少房，听说已经冻饿毙了十几人。应天府稍微好点，但也调集了所有能派的人手。”

　　他说着，目光扫过屋里的炭火盆，眉头微蹙。

　　刘谦这才回过神，连忙拽着李主簿凑上来：“杨都事一路辛苦，快烤烤火暖暖身子。”

　　“不必了。”杨士奇打断他，目光落在刘谦身上，“刘大人，镇南卫的人马只是协助救灾，清点灾情、安置百姓，终究还得靠县衙的人。我从南门过来时，瞧见祠堂外堆着两具草席裹着的尸体，听说是夜里没撑住的老人。灾民们缩在破庙里，连口热粥都喝不上。”

　　刘谦额头渗出冷汗，连连点头：“是是是，下官这就加派人手，立刻去办！”

　　杨士奇没再理他，转头对朱英道：“朱老弟，带我去看看你记的灾情册子，咱们合计合计怎么分配人手。”

　　“好。”朱英应着，跟在杨士奇身后往外走。

　　两人的脚步声消失在门外，刘谦和李主簿还僵在原地。

　　刘谦死死盯着门口，半晌才从牙缝里挤出两个字：“该死！”

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　　杨士奇跟着朱英走进前堂。

　　“我刚去你那破院瞧了瞧，草席上全是冰碴子，这几日你就这么扛着？”杨士奇满脸担忧。

　　朱英满不在乎的一笑：“扛得住，我身体底子打的扎实。”

　　“倒是祠堂里那三十多口人，昨儿就断了粮，今早李家庄又抬来两个冻僵的，再不想办法，真要出人命了。”

　　杨士奇拿起册子翻了两页，道：“我看刘谦那副样子，就知道没少给你使绊子。方才在后堂，他还跟我念叨‘县丞年轻，办事毛躁’，合着他躲在暖阁里烤火，倒嫌你跑得不够勤？”

　　“现在哪顾得上这些。”朱英急道，“百姓在雪地里挨冻受饿，咱们在这儿论谁刁难谁，没意思。杨大哥，到底怎么才能让他们先吃上口热的？”

　　杨士奇声音沉了沉：“我昨日就传信给太子了，把江宁的灾情写得细了些。按说太子仁厚，见了信定会催着应天府放粮。”

　　“要等多久？”朱英追问。

　　“快则五日，慢则十日。”杨士奇苦笑一声，“可我怕的不是慢。前年淮水赈灾，朝廷拨的粮到地方就少了三成，到了灾民手里，十成能剩四成就不错了。那些粮官层层克扣，把陈米掺着沙土往下发，百姓还得磕头谢恩。”

　　朱英眼里满是难以置信：“他们敢？这是救命的粮啊！”

　　“有什么不敢的。”杨士奇叹了口气，“地方官袍服上的补丁底下，藏着多少猫腻你还不知道。赈灾粮过一道手，就像过了层筛子，能漏到百姓嘴里的，本就没多少。”

　　“那我们就眼睁睁看着？”朱英着急，“就没别的法子了？”

　　杨士奇沉默了片刻，目光扫过窗外漫天的风雪：“我现在就回京，去借粮，亲自押过来。从京城到江宁，快马加鞭，两日就能到。”