大明草包探花 第99节

　　实际上，造反，真的不是那么容易下定决心的事情。

　　哪怕是老朱在元末，都快活不下去了，光棍汉一个，天生造反圣体，真的决定走上这一步的时候也是纠结万分，甚至开始求神问佛起来——你看，老朱像是这样的人吗？

　　朱老四贵为皇亲，先帝嫡子，诸王长兄，功勋卓著，但凡能维持体面，他是不敢对抗规则，选择造反的。事实上，他就是这一套规则和体制的受益者。

　　于是，三护卫痛快解散了，兵权也交了。

　　张昺和谢贵抵任北平的时候，朱老四甚至还纡尊降贵，亲自宴请二人。

　　“孤久驻漠北，一身疾病，唯愿携家归京，早晚祭皇考之陵，愿足矣！”

　　姿态真的不能再低了。

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　　“陛下，北平急报。”太监双手捧着一份密报，跪在桌前。

　　朱允炆接过密报展开。

　　“燕王已交兵权，三护卫已出塞。燕王每日饮酒听曲，与妃嫔游乐，似无野心。臣等谨奉旨监视，未敢懈怠。”

　　“黄师，你怎么看？”

　　黄子澄站在旁边，接过密报看了一遍，捋了捋胡子：“陛下，燕王这是在装。”

　　“装？”

　　“对。他越是这样，越说明心里有鬼。”黄子澄振振有词，“一个手握十万边军的藩王，突然整天喝酒听曲，这不是正常人的反应。他在麻痹朝廷，想让陛下放松警惕。”

　　朱允炆放下碗，想了想：“可他兵权都交了，三护卫也散了，还能怎样？”

　　黄子澄摇了摇头：“陛下，削藩要削到底。燕王现在交的只是三护卫，他的燕山卫、常山卫还没交。他在北平经营了十几年，根基深厚，光交几个护卫有什么用？”

　　朱允炆皱了皱眉：“那黄师的意思是……”

　　“臣建议，把燕王府的护卫再裁一半，把他的岁禄也减一减。还有，北平的布政使张昺、都指挥使谢贵，要加强对燕王府的监视。燕王的一举一动，都要在朝廷的眼皮底下。”

　　朱允炆犹豫了一下，点头道：“准！”

　　黄子澄老怀大慰：“陛下，周王被削爵，各藩也交了兵权，咱们可以走下一步了。”

　　朱允炆问道：“下一步？”

　　黄子澄道：“对！继续削藩！下一个，代王！”

　　“代王身处大同，此乃边防重镇，若燕王有不轨，代王呼应则北方震动。且代王正妃乃故中山王次女，跟燕王正妃是亲姊妹，若两藩串联则天下不安。”

　　朱允炆若有所思。

　　“代王平日多不法，横行无道，平日沉溺于酒色，残害百姓，甚至杀害亲属和部下。锦衣卫密保：代王出游猎时驰骋数百里外，劫掠所过村落，其暴行令人发指。他还被大同百姓称为‘愣怔代王’。若削代王，有理有据，诸藩不至于像削周王那样反应激烈。若代王削，则大同百姓必感念陛下仁德，此一举多得。”

　　朱允炆闻言大喜：“就依黄师所言！”

第一百一十七章 湘王

　　湘王府后院，浓烟滚滚。

　　不是走水，是朱柏又在炼丹。

　　丹房中间摆着一座三尺高的铜炉。炉子是前朝传下来的，据说是张三丰用过，朱柏花了大价钱买来。

　　结果买回来才发现，炉底有一条裂缝，炼丹的时候总往外冒烟。朱柏只好用泥巴糊了糊，继续用。

　　于是每次炼丹，丹房就跟着了火似的。

　　王府的下人们早就习惯了。刚开始还紧张，提着水桶在门口守着，后来发现王爷每次都灰头土脸地从里面出来，除了被熏得黑了点，什么事都没有，也就不管了。

　　此刻，朱柏正蹲在丹炉前，手里拿着一把蒲扇，这是扇风用的。他的脸上糊了一层黑灰，头发被烤得卷曲，身上的道袍也烧了几个洞。但他浑然不觉，眼睛死死盯着炉膛里的火。

　　炉膛里的火渐渐小了下来。朱柏又等了会，直到火焰彻底熄灭。他放下蒲扇，搓了搓手，深吸一口气。

　　“开炉！”

　　两个小道士上前，用铁钩勾住炉盖，使劲一拉。一股白色的蒸汽从炉膛里喷涌而出，夹杂着一股奇异的药香，弥漫了整个丹房。

　　朱柏凑过去，伸长了脖子往里看。炉膛里，躺着一排圆滚滚的丹药，整整齐齐，一共十二颗。他迫不及待地伸手去拿，被烫得缩回手，甩了两下，又伸过去。

　　“殿下小心！”小道士惊呼。

　　朱柏已经用袖子垫着手，把丹药一颗一颗地取了出来，放在旁边的瓷盘里。丹药在瓷盘上滚动，发出清脆的声响。

　　朱柏盯着那些丹药，眼睛亮了。

　　这次的丹药，跟以前不一样。以前的丹药，黑乎乎的，像老鼠屎，闻着有一股焦糊味。

　　这次的丹药，通体乌黑发亮，表面隐隐泛着一层紫金色的光泽，像是一颗颗黑珍珠。凑近了闻，药香浓郁，还带着一丝若有若无的甜味。

　　“成了！成了！”朱柏激动得跳起来，差点被自己的道袍绊倒，“爱妃！爱妃！快来看！孤练成了！”

　　吴妃从内室走出来，手里还拿着一本账册。她看了一眼朱柏的模样，忍不住笑道：“殿下，您这脸，比炉灰还黑。”

　　朱柏顾不上擦脸，拉着吴妃的手，指着瓷盘里的丹药：“你看！这次的丹药，跟以前不一样！”

　　吴妃低头看了一眼，也愣了一下。她虽不懂炼丹，但跟在朱柏身边多年，见过的丹药不少。以前的丹药，都是黑乎乎的，跟泥丸子似的。这次的丹药，确实不一样，黑中透亮，看着就不像凡品。

　　“殿下，这……这是什么丹？”

　　朱柏得意洋洋：“孤给它取名‘紫金丹’。是孤重金从异人处购得，孤改良了配方，加了昆仑雪莲、极北鹿茸、东海珍珠粉，又用朱砂、雄黄、硫黄、雌黄、云母、空青、戎盐、硝石……总之，好东西全用上了。炼了七天七夜，终于成了！”

　　吴妃皱了皱眉：“殿下，您吃了没事吧？”

　　朱柏摆摆手：“没事！孤先试一颗！”

　　他拿起一颗丹药，看了看，塞进嘴里，嚼了两下，咽了下去。然后闭着眼睛，感受了半天。

　　吴妃紧张地看着他。

　　过了一会儿，朱柏睁开眼睛，失望道：“孤到底不是天灵根啊，似乎天赋还不如敬之。”

　　自从方敬给朱柏写了修仙小说以后，朱柏迷上了，时时写信讨教，只要练成丹药，也第一时间给方敬送去。

　　“这次搞不好帮助敬之突破筑基呢!元婴指日可待！”朱柏喃喃自语。

　　吴妃本来想跟朱柏说朝廷削藩的事，周王已经被废，代王岌岌可危，燕王交了兵权，北平城里全是朝廷的人。

　　她想劝朱柏小心些，别只顾着炼丹。但看着朱柏这副兴高采烈的样子，她又不忍心开口。

　　“爱妃为何愁眉紧锁？”朱柏看出来了。

　　“殿下，最近天下不太平。周王被削了，代王也快了。朝廷在削藩，您……您要不要小心些？”

　　朱柏的笑容收了起来，叹了口气：“爱妃，你说的孤都知道。但孤能怎么办？交兵权？孤手里本来就没多少兵。交封地？孤也不想打仗。允炆……陛下是为了朱家江山，觉得藩王尾大不掉，想削藩。这心思，孤能理解。”

　　“孤这个人，没什么大志。孤只想炼丹、写字、画画、喝酒。真要把兵权交了，孤反倒轻松。乐得做个闲散王爷，天天炼丹，多自在。”

　　吴妃看着他，欲言又止。

　　朱柏回过头，笑了笑：“爱妃，别担心。孤不惹事，朝廷也不会来找孤的麻烦。孤不是周王，也不是代王，孤就是个修道的。”

　　吴妃没再说话。她知道，丈夫的性子，劝不动。

　　“王爷！王爷！不好了！”王府管家从外面跑进来，气喘吁吁。

　　朱柏皱了皱眉：“什么事？慌慌张张的。”

　　管家跪在地上，禀告道：“王爷，库府亏空查到了！是李三天，他勾结外人，贪污了库银三千两，还有药材、粮食，加起来少说有五千两！”

　　朱柏的脸色一下子变了。

　　“李三天？那个管库房的？”

　　“是。他已经被抓住了，账册上记得清清楚楚。他承认了，说钱都拿去赌了，还买了宅子、纳了小妾。”

　　朱柏一巴掌拍在桌上：“孤买药的钱都不够了！原来是他干的！”

　　他站起来，在屋里来回走了几步，忽然停下来，咬着牙说：“陛下现在不让用《大诰》，不然孤非把他皮剥了不可！斩！立刻斩！脑袋挂在王府门口，让那些吃里扒外的东西都看看！”

　　管家磕头：“是！小的这就去办！”

　　“等等！”朱柏叫住他，想了想，“库府的亏空，不能空着。父皇当年给孤一批宝钞，压在库房里，一直没用。你拿去，把亏空填上。”

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　　方敬拿着一封信，心里颇为感慨：

　　“兄近日闭关炼丹，终有所成。新丹名曰‘紫金’……另，兄闻弟在历阳治蝗有功……甚慰……”

　　方敬又从油纸包里取出三颗丹药，托在手心。

　　大黄似乎已经有预感了，兴奋地直叫。

　　方敬犹豫了一下，没像以前那样往窗外丢。想了想，找了一个空瓷瓶，把三颗丹药放进去，塞好瓶塞，收进了抽屉里。

　　“十二哥如晤：丹药已收。弟服后……”

　　方敬才思泉涌，下笔如神，后悔自己前世没去写小说。

　　洋洋洒洒凑了两千多字，方敬又在作家说那儿……呸！又在末尾再度叮嘱

　　“另，弟闻朝中多事，周王已削，代王亦在劫中。兄虽在荆州，远隔千里，然弟心实悬悬。兄性情刚烈……”

第一百一十八章 方博士认祖（大章）

　　方孝孺站在方宅门口，居然有点紧张。

　　哪怕在陛下面前，也不曾如此。因为今天是他约好拜见曾叔祖的日子。

　　他在门口站了片刻，没有急着敲门。

　　先是整了整领口。整完领口，又伸手抻了抻，把袖口也捋直，最后才轻轻叩了三下门环。

　　门几乎是立刻就开了。

　　开门的小厮没见过方孝孺，但是方孝孺立刻拱手道：“劳烦通禀，方孝孺求见。”

　　那小厮显然被打过招呼，立刻冲里面喊：“方博士来了！老爷，方博士来了！”喊完，他转头对方孝孺说道，“方博士，您里面请。”

　　方孝孺点点头，迈步走进方府，没两步，就听见里面传来一阵急促的脚步声。

　　方晟从影壁后面转出来，红光满面，精神十足。

　　他三步并作两步迎上来，一把拉住方孝孺的手：“孝孺！你可算来了！”

　　方孝孺浑身一僵。