大明草包探花 第70节

　　“胡说，走了一天，哪能不饿。你的身体可不能垮啊！告诉你一件好消息，三伢今天好些了，能坐起来了。”

　　孙老汉一阵欣喜，然后紧张地问道：“药……还够几天？”

　　陈氏的神色黯然：“省着点，还能吃三天。郎中说，这病得慢慢养，药不能断。可这药钱……一天就要五文。”

　　五文。

　　孙老汉一天卖炊饼，刨开本钱，运气好能赚个十几二十文，运气不好就像今天，就七八文。还要交租子，还要吃饭。三伢的药钱，他挣不出来。

　　孙老汉沉默了。

　　他家原本有三亩薄田。地不算上好的肥田，但是勉强也能种庄稼。

　　一家人起早贪黑，春耕秋收，虽然清贫，但好歹日子能过得下去。大儿子十五岁就能下地干活，二女儿乖巧懂事，三儿子虽然体弱，但还算康健。

　　但是，前年那场大旱，地里颗粒无收，紧接着又是闹起了蝗灾，蝗神爷爷不让一家人活啊！

　　粮价一天三涨，官府开仓放的那点粮，根本养不活一家人。

　　大儿子蝗灾时候，实在是没办法了，被人介绍，和几个青壮小伙子一起出去逃荒，结果杳无音信。十有八九是路上被饿死了，但是孙老汉心底里相信，大儿子是到外地去当佃户了，只是往来不方便，也许哪天就收到他捎回来的消息呢？

　　少了一个劳动力，一家开始风雨飘零，日子更苦。没办反，实在活不下去了，孙老汉把祖传的田抵押给了衙门里的倪乡，换了点粮食和钱，想着熬过这阵，等年景好了再赎回来。

　　结果粮食吃完了，年景也没见好。虽然后来总算是省吃俭用，攒够了钱，等他想去赎地时，倪乡却翻脸不认账，说地契上写得明白，是绝卖，不是抵押。

　　孙老汉不识字。当初按手印时，保人指着几个地方，说上面写的抵押，他还能觉得官老爷还能骗自己不成？他就信了。

　　然后，没了地以后，日子更过不下去了，孙老汉夫妇流着泪把二女儿被匆匆嫁给隔壁乡里一个老鳏夫，换了三斗糙米。

　　那老鳏夫脾气暴，女儿回门时，身上总有青紫。孙老汉和陈氏看着心疼，可有什么办法？自家都揭不开锅了。

　　一家人搬到了城西，租了这间破屋。孙老汉年轻时跟人学过做炊饼，就重操旧业。陈氏给人浆洗缝补。

　　屋漏偏逢连夜雨，半年前，最小的三儿子一病不起。那可是最后的一个独苗苗了，孙老汉用最后一点积蓄请了郎中，结果郎中说原因是长期吃不饱，身子亏空了，又得了风寒，什么虚火之类的，听都听不懂。

　　郎中轻飘飘地说，治这个病不难，只需要用药养着，还吃些滋补的。三五个月就能恢复过来。

　　可药钱、饭钱，哪一样不是钱？

　　陈氏犹豫了一下，还是开口道：“听说……新来了个县太爷。在金陵的时候，把驸马给斩了，你说，咱家那地的事，能不能再去告告试试？”

　　孙老汉苦笑道：“告？拿什么告？状纸你会写？讼师你请得起？就算豁出去写了、告了，衙门朝哪边开你知道吗？”

　　“那些当官的，谁不是睁一只眼闭一只眼？”

　　陈氏的眼睛红了。她低下头，用袖子擦了擦眼角。

　　“可……可总得试试啊！地要不回来，三伢的药钱从哪来？这日子……这日子可怎么过啊！”

　　孙老汉没说话。他知道老伴的心思。但凡有一点希望，谁愿意这么熬着？

　　“天下乌鸦一般黑。官官相护，老爷们等着调走，何必惹那倪家？去告了，倒霉的还是咱们。到时候地要不回来，连现在这破屋子都住不成了。”

　　陈氏不说话了。她转过身，走回灶台边，把锅盖盖上，把火压小。灶膛里的火光暗了下来，屋里更黑了。

　　就在这时候，破屋外突然传来了敲门声，孙老汉和陈氏面面相觑。

　　谁啊？

　　这屋里还从来没来过客人呢！

　　“祝掌柜吗？房租钱我们付了啊！”孙老汉以为是房东。

　　外面沉默了一下，传来一个声音：“我叫方勇，是知县老爷派我来的。”

　　孙老汉起初有些不信，知县老爷的人会来城西？城西是穷人们住的地方！

　　就像倪家，自然住在城东。

　　倪乡骑着马，慢悠悠地往城东去了。

　　他去了倪家大宅。

　　倪家在这里虽然比不上伋家在本地根深蒂固，但是也是一方豪强。

　　家主倪仲明，四十出头，举人出身，没做过官，但是同年有好几个在京城当官，又善于钻营，人脉本事都不小。

　　倪佳在城东有一处三进的大宅子，门口两只石狮子，比县衙的还气派。倪乡到了门口，把缰绳扔给迎上来的下人，大步往里走。

　　下人连忙道：“典史来了？老爷在书房呢。”

　　倪乡“嗯”了一声，穿过前院、中院，来到后院的书房门口。他敲了敲门，里面传来一个低沉的声音：“进来。”

　　倪乡把今天在县衙的事一五一十地告诉给了倪仲明。

　　倪仲明微微一笑：“这事，你办的很好，到时候让他们跌跌面子，也很好！”

第七十四章 断案！

　　次日一早，倪乡就到了县衙。他手里拿着一份卷宗，在值房里坐了一会儿，等方敬来了，便起身去了后衙。

　　方敬正在吃早饭，见倪乡过来，热情地招呼：“倪典史来了？吃了没？一起吃点？”

　　“老爷，卑职有事禀报。您上次提到的事情，卑职回去想了一夜，觉得这个案子合适。”

　　方敬接过来，翻开。卷宗上写的是一个叫王安的农户告伋家管事伋福强占民田、毁坏青苗、殴打百姓。

　　方敬看了几眼，眉头皱起来：“伋家？是那个伋家？”

　　倪乡点头：“正是。原告是个穷苦农户，被告是伋家的外院管事，姓伋，叫伋福。虽是伋家的远房旁支，但毕竟姓伋。老爷若是办了他，百姓必定称快，伋家也挑不出理，毕竟是个管事，不是正经主子。”

　　方敬沉吟片刻，问：“证据确凿吗？”

　　倪乡说：“人证物证俱在。原告有地契，有邻里作证。被告确实带人拔了人家的菜，打了人家的人。前任知县压着没办，原告告了几次都没下文。”

　　方敬点点头，把卷宗合上：“好。就这个案子。今天升堂，审他。”

　　倪乡心里一喜，面上不显，躬身道：“卑职去安排。”

　　方敬又叫住他：“倪典史，伋福现在何处？”

　　倪乡说：“在县里。卑职已经让人盯着了，跑不了。”

　　方敬说：“那就传他。今天上午，开堂审案。”

　　巳时，县衙大堂。

　　方敬坐在公案后面。公案上摆着签筒、惊堂木、笔架。前辈哥安安静静地立着。方敬看了一眼那块红布，收回目光。

　　堂外围了不少百姓，踮着脚往里看。

　　“听说今天审的是伋家的案子。”

　　“伋家？这老爷胆子不小啊！”

　　“根本无所谓的，最多打个下人几板子，给我们看的。”

　　方敬拍了拍惊堂木，堂上堂下瞬间安静。

　　一个瘦小的老汉被带了进来。他走到堂前，扑通一声跪下，磕了三个头：“小民王安，见过大老爷。”

　　方敬问：“王安，你要告谁？”

　　王安从怀里掏出一张纸，双手举过头顶：“小民告伋家管事伋福，强占小民的地，拔了小民的菜，还打了小民。”

　　方敬接过状纸，看了一遍。状纸是孙文德帮他写的，方敬放下状纸，说：“带被告。”

　　衙役又传话出去。不一会儿，一个穿着绸衫的中年人被带了进来。四十来岁，白白胖胖，虽然跪了下去，却仍颇为倨傲道：“伋福见过知县老爷。”

　　方敬也不跟他计较，拿起状纸念了一遍，问：“伋福，王安告你强占民田、毁坏青苗、殴打百姓，你可认罪？”

　　伋福从被带来的时候，就知道自己免不了遭罪，证据太过确凿，这知县老爷公开审理的话，显然不打算轻拿轻放，他回头看了一眼堂外，人群中站着一个年轻人，正是伋家三少爷伋文远的幼子伋成。

　　伋成脸色铁青，想进来又不敢进来。他知道，上堂就得磕头，就得跪着。

　　伋福犹豫了一会儿：罢了罢了，衙役们都熟悉，打板子的话也不会太狠，搞不好少爷还会给自己汤药费呢。

　　“小人认罪！”

　　方敬冷笑一下，没有拿起《大明律》翻找，而是直接开口道：“洪武十八年，陛下颁《大诰》，其中明载：强占民田者，不分首从，皆斩。毁坏青苗者，以盗论，斩。”

　　他放下书，看着伋福：“伋福，你两罪并犯，按《大诰》，当斩。”

　　伋福一愣，没有反应过来，然后突然醒悟：“什……么？！老爷，小人愿意补偿王安！这……斩？”

　　倪乡也吓了一跳。他没想到方敬会搬出《大诰》。

　　按《大诰》判，那是要杀头的。他赶紧上前，低声说：“老爷，这……这是不是太重了？伋福只是个管事，这事也没闹出人命……”

　　方敬摆摆手，打断他：“倪典史，本官知道你是好意。但《大诰》是陛下亲颁的，天下官民，家家户户都有一本。本官若是徇私枉法，就是违抗圣意。这责任，本官担不起。”

　　倪乡刚要张嘴继续说，方敬又道：“倪典史放心，一切后果，本官来承担。本官会上报应天府和提刑按察使司。该判的判，该杀的杀，本官绝不推诿。”

　　倪乡心里又惊又喜。惊的是方敬居然真的敢杀人，喜的是方敬把伋家得罪死了。伋福虽然是管事，但姓伋。杀了伋福，就是打伋家的脸。伋家跟方敬结了仇，以后方敬在县里，就只能靠倪家了。

　　倪乡越想越觉得这是好事，他退后一步，不再劝了。

　　方敬看着伋福，问：“伋福，你还有什么话说？”

　　伋福瘫在地上，说不出话来。他回头看了一眼堂外，伋成已经不见了。他闭上眼睛，知道自己完了。

　　方敬拍了拍惊堂木：“伋福强占民田、毁坏青苗、殴打百姓，两罪并犯。按《大诰》，判斩。押入大牢，待上报应天府和提刑按察使司核准后，处决。”

　　堂外一片哗然。百姓们交头接耳，有人拍手叫好，有人不敢相信。衙役们把伋福拖了下去，伋福腿软得站不起来，被两个人架着拖走了。

　　方敬坐在公案后面，看着堂下，问陈文：“陈县丞，本官这么判，有问题吗？”

　　陈文犹豫了一下，说：“按《大诰》，确实没什么问题……”

　　方敬笑了笑，又问倪乡：“倪典史，你觉得呢？”

　　倪乡心里巴不得方敬把伋家得罪死，赶紧说：“老爷判得公道。按《大诰》，确实该斩。”

　　“那就好。本官还怕判错了呢。”

　　倪乡笑道：“老爷英明！”

　　正在这时，门外忽然传来一阵急促的擂鼓声。

　　堂上的衙役们面面相觑，堂外的百姓也转过头去。一个差役跑进来，跪在堂前：“老爷，门外有人击鼓鸣冤！”

　　方敬点头道：“带他进来。”

　　不一会儿，孙老汉战战兢兢走了进来，看到方敬坐在台上，忍不住扑通一声跪倒：“大老爷，小民孙二蛋，冤枉啊！”

　　方敬看了倪乡一眼。倪乡也皱了皱眉，孙二蛋？这个名字好像听过。