大明草包探花 第4节

　　也不去催促方勇赶快雇车马了，因为他想开了：南北榜案跟我有什么关系？

　　我是北方士子，是有统战价值的！

　　我着急回去，不就是为了花天酒地吗？

　　在这有什么区别？

　　不过……唱商K可以，真要真刀真枪还是算了吧。

　　方敬正在盘算着能不能找点鱼鳔，免除后顾之忧，忽然听见院门外传来急促的脚步声。

　　“公子！公子！”

　　方敬抬头一看，是方勇。

　　“怎么了？”

　　方勇推门而入，脸上表情复杂：“公子，咱们……可能不急着走了。”

　　“不急着走？”方敬一愣，“为什么？车马行那边有变故？”

　　“不是车马行的事。老爷来了。”

　　方敬：“……？”

　　“已经离金陵不到六十里。”方勇补充道，“今日傍晚就能到。”

　　“之前公子会试上突发疾病，我们上报给老爷，老爷不放心，亲自过来了……”

　　方敬张了张嘴，没说出话来。

　　关于这个“老爷”，自然是方敬的父亲，方晟。

　　方晟，字念恩，后改字文启，年四十二，济南方家现任家主。

　　然后记忆里关于这位父亲的画面一一浮现，这人，怎么说呢……

　　方敬按了按太阳穴。

　　方老爷自然有一张与他有七分相似的脸，剑眉星目，蓄着短须，端的是叔圈美男子。

　　唯一不同的是，方敬笑起来像个憨包，方老爷呢？他就是个憨包。

　　方晟，济南纨绔圈的传奇人物。

　　论家世，方家虽算不上顶级门阀，但在济南也是方半城的存在。

　　论才学，方晟本人读书读到十五岁，就没有然后了。

　　这样一个诗书之家，方老爷的水平连童生都不如。

　　弃学之后，方晟就彻底放飞自我。养鹰走狗，斗鸡玩虫，结交了一帮狐朋狗友，把纨绔子弟能干的事儿干了个遍。

　　但他又和一般的纨绔不一样。

　　方老爷心善，见不得周围有穷人。

　　结果导致了……方家周围到处都是乞丐……

　　谁不知道方老爷是个大撒币？

　　他就这么不着调地活到了二十岁，被老爷子逼着娶了妻。妻子是济南一个小书香门第的女儿，姓姚，温婉贤淑，知书达理。

　　婚后第二年，生了方敬。

　　然后第四年，姚氏病故。

　　方晟从此没再续弦。

　　行吧，该来的总是要来的。

　　阿福自然也听说了消息，张罗着打水，然后殷勤地拎着桶水走过来，地上洒水压尘，这是见长辈的规矩。

　　到了傍晚时分，又有前哨来报信，方敬就站在院门口等着。

　　过了一会儿，巷子尽头忽然传来一阵喧哗。

　　人声，还有赶车的吆喝声，还有随从的交谈声，还有……狗叫？

　　方敬眼角抽了抽。

　　狗？

　　他凝神看去，就见巷子尽头，一队浩浩荡荡的车队正朝这边驶来。

　　打头的是四个骑马的汉子，清一色的短打劲装，骑在高头大马上，气势十足。

　　后面跟着两辆马车。前面那辆是青帷油车，看着体面，应该是坐人的。后面那辆是敞篷的大车，堆满了箱笼行李。

　　再后面……是一群牵马的随从。

　　随从后面，是……两只猎犬？毛色油亮，吐着舌头，正颠颠地跟着跑。

　　猎犬后面，是一个背着鸟笼的仆人。

　　方敬：“……”

　　这车队，好像不下于150人。

　　车队越来越近，在会馆门口停下来。

　　几个骑马的下人先翻身下马，分列两旁。然后马车帘子一掀，一个人探出头来。

　　“敬儿！”

　　方晟张开双臂，大步流星地朝这边走来。

　　方敬正在寻思是不是应该上前一步，躬身行礼，说“父亲一路辛苦”……

　　他正准备按这个剧本演，刚迈出一步，还没来得及躬身，就被一把抱住了。

　　“好儿子！想死爹了！”

　　方敬整个人都僵了。

　　他两辈子加起来，也没被人这么抱过。

　　方晟抱够了才松开，上下打量方敬，眼里满是心疼：“瘦了！瘦了！听说你病了，我觉得就怪这金陵的伙食不好！来前我就说让你带着厨子，你非不肯，看看，看看，这脸都尖了！”

　　方敬干咳一声：“父亲，儿子没瘦……”

　　“胡说！”方晟一瞪眼，“你是我儿子，瘦没瘦我还看不出来？”

　　方敬闭嘴了。

　　“没事没事！”方晟见方敬不说话，还以为他为会试不中的事情难过，当下安慰道，“不就是一次会试吗？没中就没中，有什么大不了的！我儿子才二十岁，以后有的是机会！再说了，咱们方家有老爹我给你垫底，你也不用担心对不起列祖列宗，要我说，咱爷俩回济南，吃香喝辣，不也挺好吗？干嘛去考什么举，当什么官？”

　　英雄所见略同啊，老爹！

　　方敬眼神立刻亮了。

　　“走走走，进屋说话。”方晟揽着方敬的肩膀就往院子里走，一边走一边回头吩咐，“把东西都搬进来，小心着点，别磕坏了！”

　　“是！”

　　下人们齐声应诺，开始卸车搬东西。

　　进了屋，方晟在正堂坐下，方敬这才正式行礼：“父亲一路辛苦。”

　　方晟摆摆手：“不辛苦不辛苦，路上走着走着就到了。倒是你，快坐下，让爹好好看看。”

　　方敬只好在旁边的椅子上坐下。

　　方晟盯着他看了半天，忽然叹了口气：“像，真像你娘。”

　　方敬一愣。

　　方晟笑了笑，那笑容里有点落寞，但转瞬即逝：“你娘当年也是这个年纪，也是这样，不像我，坐没坐相，站没站相。”

　　方敬不知道该怎么接这话，只好沉默。

　　方晟倒也不在意，自顾自地说：“这次会试，是不是很苦？我听人说，贡院里面号舍又窄又小，九天考下来，人都要脱层皮。”

　　方敬点点头：“是有点苦，不过熬过来了。”

　　“那就好。”方晟道，“考完了就好好歇着，别想那些有的没的。功名那东西，有就有，没有拉倒。咱们方家不是吃不上饭，非要挤那条独木桥干什么？”

　　“爹，我这也想清楚了，我应该听您的，要不咱就不考了，回家吧？”方敬跃跃欲试。

　　“着啊！”方晟大喜，这样儿子就不离开自己了，正要说话，忽然听到外面一阵喧哗。

　　阿福小跑着过来，脸色发白：“公子，不、不好了！外头来了好多官差！”

　　方敬和方晟走出房门，就见会馆的伙计跌跌撞撞跑进来，身后跟着一队身穿皂衣的官差。为首那人头戴平顶巾，腰系红布带，一看就是应天府衙门的差役。

　　那差役站在院中，目光扫了一圈，扯着嗓子喊：“所有人听好了！府尊有令：今科所有应试士子，一律不得离开金陵！各会馆、客栈，即刻清点入住士子名册，备好候查！若有私自离京者，以抗旨论处！”

第五章 尴尬

　　奉天殿内静得可怕。

　　朱元璋高坐龙椅，面沉似水。

　　自己刚刚钦点了三甲进士，居然闹出那么大乱子。

　　殿下，没人敢抬头，没人敢动，甚至没人敢咽唾沫。

　　要知道，上面坐着的人可是朱元璋啊！

　　陛下已经半炷香没说话了。

　　不说话，比说话更可怕。

　　站在最前面的刘三吾，白发苍苍却腰杆笔直。

　　“刘卿。”

　　朱元璋声音波澜无惊：“北方举子闹翻了天，也有人弹劾，说你偏私南人，可有此事？”

　　刘三吾抬头，目光平静：“陛下，老臣阅卷，只问文章优劣，不问籍贯南北。上榜者皆才学出众，北方士子落第，实乃文不如人。”

　　“文不如人？”朱元璋忽然笑了，“好一个文不如人！咱问你，五十一人，全是南人，连一个北人都挤不进去？”

　　刘三吾缓道：“若陛下不信，可命人复查。”

　　“卿可重新阅卷，择北人优者录其一二，可平息众怒。”朱元璋觉得自己递的台阶已经够多了。