大明草包探花 第19节

　　“凌迟……”她喃喃道，“三千多刀……要割三天……”

　　方敬抱着她，不知道该说什么。

　　他能说什么？说“别难过”？说“都过去了”？

　　他什么都说不出来。

　　他只能抱着她，抱得更紧一点。

　　青鸢哭了一会儿，哭声渐渐小了。

　　“公子，奴婢失态了。”

　　方敬摇头：“没有。”

　　方敬抬头看向西市的方向。

　　这个早晨，金陵城在杀人。

　　……

　　西市。

　　刑场。

　　张信跪在刑台上，已经感觉不到疼了。

　　或者说，疼得太久了，麻木了。

　　第一刀割下去的时候，他惨叫出声。

　　第二刀，第三刀，第四刀……他不知道自己叫了多少声，后来嗓子哑了，叫不出来了，只剩下喉咙里发出的喘息声。

　　刽子手的刀很快，很稳。

　　每一刀下去，就是一小片自己。

　　张信莫名其妙想到魏国公请他吃饭时候，那盘鱼脍。

　　薄如蝉翼，晶莹剔透。

　　这个师傅……手艺不下魏国公府上的大厨啊。

　　他已经数不清多少刀了。

　　三十？四十？五十？

　　围观的人群在骂。

　　“该！活该！”

　　“南蛮子！包庇同乡！还想糊弄陛下！”

　　“剐得好！剐死他！”

　　恍惚间，他想起了刘三吾。

　　那老头八十五了，被流放了，发配去边关。临行前，刘三吾在狱里给他写过一封信，只有四个字：问心无愧。

　　张信当时苦笑。

　　北方士子闹得太凶了，朝堂上吵得太厉害了，陛下需要一个结果，需要一个能让所有人都闭嘴的结果。刘三吾不能杀，那谁死？

　　他张信死。

　　他张信不死，谁死？

　　又一阵剧痛传来，张信的思绪被打断了。

　　刽子手的刀又落下来，又是一片肉。

　　张信咬着牙，不让自己叫出声来。

　　他想，如果再来一次，他还会那么做吗？

　　他想了很久。

　　然后他苦笑。

　　如果再来一次……

　　他大概还是会那么做。

　　不是因为他傻，不是因为他不知道后果，是因为——他不知道还能怎么做。

　　得罪南方文人？不敢，自己是其中一员。

　　得罪徐辉祖？不敢，那是魏国公。

　　只能赌一手陛下不会如此霹雳手段了。

　　但是，很显然，他赌输了。

　　他只是一个翰林，一个读书人，一个想往上爬又怕摔下来的小官。他想让所有人都满意，想让所有人都觉得他是个好人，想在这潭浑水里安安稳稳地活下去。

　　结果呢？

　　谁都没满意。

　　谁都没讨好。

　　他自己，跪在这里，等着被割成骨头架子。

　　又是几刀。

　　张信的眼前开始发黑。血流失太多了，意识在一点点消散。

　　他忽然羡慕起陈?。

　　那小子运气好，车裂，一下子就死了。不像他，得慢慢熬，一刀一刀地熬。

　　就在他迷迷糊糊的时候，刽子手忽然俯下身来，凑到他耳边。

　　“张学士，刚才那四十多刀，是不得不割的。您忍着点。”

　　张信动了动，没力气回应。

　　刽子手继续说：“您现在假装昏迷过去。小的给您个痛快。”

　　张信猛地睁开眼，看着刽子手。

　　“这是魏国公交代的。”

　　他张了张嘴，喉咙里挤出两个字：“……谢谢。”

　　刽子手点了点头，直起身，继续挥刀。

　　张信闭上眼睛。

　　他不需要装昏迷，因为他真的快昏迷了。血流失太多，疼得太久，意识早就撑不住了。

　　又是一刀。

　　他感觉不到了。

　　他知道，他终于可以休息了。

　　“报——人犯昏迷！”

　　刽子手直起身，朝监刑官的方向喊道。

　　刑场周围的人群安静了一瞬，然后爆发出更大的喧哗。

　　“昏迷了？”

　　“装死吧？”

　　“继续割！割醒了继续！”

　　监刑官站起身，让仵作去查看，汇报确实是昏迷了。

　　刽子手问道：“人犯昏迷了，是等醒了再继续，还是……”

　　监刑官淡淡开口：“继续。”

　　刽子手低头应道：“是。”

　　他转过身，走回张信身边。

　　人群的喧哗声更大了，有人在叫好，有人在骂，有人在喊“割啊！割啊！”

　　刽子手拿起刀，对准张信的胸口。

　　他的动作很快，快得没人看清。

　　张信的身子抽搐了一下。

　　彻底不动了。

　　他最后一瞬，想到了当年中状元那天，走马游街的景象。

　　“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花！”

第二十章 夏榜，方公子高中

　　六月初一。

　　方敬躺在竹椅上，河边有风，青鸢在旁拿着蒲扇有一搭没一搭的扇着，额头有了细密的汗珠。旁边小几上摆着冰镇过的酸梅汤。

　　青鸢问道：“春榜作废，礼部公示今日出夏榜，公子不去看榜？”

　　“不去。大热天的，挤什么热闹。中了自然会有人来报，没中去了也是白去。”

　　“公子。”阿福这烦人的电灯泡又来了。

　　方敬有点生气。

　　“蔡公子求见！！”

　　青鸢施了一礼，款步退到了后堂。

　　蔡彧是方敬好友，被下人已经请到了正堂，方敬过去以后，蔡彧就一把拉住他：

　　“敬之！走，看榜去！”

　　“曼修兄，你确定要去？”