大明草包探花 第160节

　　“因为你是聪明人。聪明人不会做没好处的事。你抓了我，送到金陵，陛下能给你什么？赏你几匹绢？夸你几句忠心？你已经是曹国公了，再赏还能赏什么？而且，你抓了我，就得罪了徐家。徐辉祖掌着中军都督府，徐增寿是左军都督府都督佥事，徐家一门两都督，你得罪得起吗？”

　　李景隆盯着方敬看了好一会儿，然后笑了。

　　“方敬之，你在金陵的时候，嘴就厉害。没想到去了北平，嘴更厉害了。”

　　他端起酒杯，朝方敬举了举。方敬也端起杯，跟他碰了一下。两人同时饮尽。

　　李景隆放下杯子，拿起酒壶，又给两人都满上。

　　“行了，别绕弯子了。你劝我什么，直说。”

　　“九江兄，你是勋贵之后。曹国公的牌子，是故岐阳王一刀一枪拼出来的。你袭爵这么多年，在金陵练兵，考评年年是优，先帝也夸过你。但你有没有想过，陛下对武将、对勋贵、对藩王，到底是什么态度？”

　　李景隆的眉头微微皱了一下。

　　“削藩。周王、代王、湘王、齐王、岷王一个接一个。湘王被逼得阖府自焚，朝廷给他的谥号是‘戾’。九江兄，你说，陛下对自己的亲叔叔都这样，对你这样的外姓勋贵，能好到哪儿去？”

　　李景隆默然不语。

　　方敬继续说：“这次燕王闹出的乱子不小。朝廷损失的兵马，少说也有好几万。耿炳文败了，你又带着五十万人北上。九江兄，你觉得，闹出这么大一档子乱子之后，陛下还会不会继续削藩？或者说，还会不会这么猛烈地削藩？”

　　李景隆不是傻子，他能听懂这话里的意思。

　　过了好一会儿，李景隆开口了。

　　“会放缓。”

　　方敬点了点头。

　　“对。肯定会放缓。朝廷打了一场败仗，死了几万人，丢了河北好几个城，再打下去还不知道要损失多少。陛下就算再想削藩，也得先把燕王这档子事摆平了再说。削藩的事，至少要搁置两三年。”

　　“那又怎么样？”李景隆看着他。

　　“九江兄，你是替陛下打燕王的主帅。燕王输了，你是功臣。但你想过没有，燕王事情摆平之后，你就是藩王的眼中钉、肉中刺。”

　　“那些还没被削的藩王，他们会怎么看你？你是替陛下打他们兄弟的人。你是勋贵里的叛徒，是替朝廷镇压宗室的走狗。将来削藩的事放缓了，藩王们在朝堂上、在乡野间、在茶余饭后，提起你李景隆，不会有好话。”

　　李景隆面无表情。

　　“到时候，你自绝于藩王。勋贵呢？勋贵们跟藩王联姻的多的是。你打了燕王，就是打了中山王的女儿、女婿。徐家会怎么看你？李家会怎么看你？吴家会怎么看你？那些跟藩王沾亲带故的勋贵，会因为你是曹国公就向着你吗？”

　　“文人呢？文人们更不会向着你。你是武将，是勋贵，是武夫。他们本来就看不起你。你打了胜仗，他们说你不过倚仗兵力；你打了败仗，他们说你有负圣恩。横竖没有好话。”

　　“九江兄，到时候你是什么处境？”

　　李景隆抬起头，看着方敬。

　　方敬说了四个字。

　　“孤家寡人。和我当初一样。”

　　过了很久，李景隆开口了。

　　“敬之，你过来，不是劝我投降，也不是劝我倒戈。那你到底劝我什么？”

　　方敬笑了。

　　“九江兄，我劝你，打慢一点。”

　　“打慢一点？什么意思？”

　　“九江兄，你有五十万大军。燕王那边，满打满算不到四万。你知道这个数字，我也知道这个数字，天下人都知道这个数字。”

　　“所以？”

　　“所以，赢，是肯定能赢的。五十万对四万，就算你什么都不干，光是围着北平城，把粮道一掐，城里的燕军也撑不过两个月。但九江兄，你想过没有，如果你这么快就赢了，会怎么样？”

　　李景隆道：“愿闻其详。”

　　“如果你三个月之内就平定了燕王之乱，朝廷会觉得，燕王不过如此，你李景隆不过是带着五十万人去捡了个现成的便宜。陛下会觉得，换个别人去，也能赢。”

　　“但是相反，打一场艰苦的仗。打得越难，你的功劳越大。打得越久，你的威望越高。等所有人都觉得这仗不好打，幸亏是李景隆去打，那你就赢了。不是赢了燕王，是赢了人心。”

　　“敬之，你是说，让我拖？”

　　方敬摇了摇头。

　　“不是拖。是打得慢一点。马上入冬了，天寒地冻，粮草运输困难，士卒水土不服。这些都是现成的理由。你可以在北平城下多围几天，多攻几次，攻不下来也不要紧。攻不下来，才显得燕王难对付；显得燕王难对付，才显得你李景隆有本事。”

　　“你攻得越久，陛下就越知道这仗不好打。陛下越知道这仗不好打，就越倚重你。你拖到明年开春，粮草也消耗了，将士也疲惫了，但你的功劳大了。”

　　“燕王必输，那他求我打慢一点，有什么好处？想晚一点死吗？”

　　方敬郑重道：“不，燕王觉得，拖久一点，让朝廷知道藩王之怒的后果，最后也许会让陛下取消削藩之念，最后燕王殿下就算兵败身死，也能保住太祖皇帝的骨血。”

　　见李景隆还是面无表情，方敬突然开口：

　　“九江兄，还有一件事。比刚才那些都重要。”

　　李景隆抬起头，看着他。

　　方敬看着李景隆的眼睛，一字一句地问道：

　　“九江兄，陛下私下对你说的那句‘勿使朕背上杀叔之名’，你当真听懂了吗？”

　　李景隆的脸色瞬间变了。

　　“你——你是怎么知道的？”

　　方敬微微一笑，并没有回答。

　　也不好回答，总不能说是历史书上写的吧？

　　方敬只是笑了笑，脸上的表情高深莫测。

　　李景隆盯着他看了好一会儿。

　　他的脑子里飞速转着。方敬是怎么知道的？陛下身边有燕王的人？还是徐家的人？不管是哪一种，都说明一件事：燕王的消息灵通程度，远超他的想象。

　　他的后背微微发凉。

　　“陛下不想背上‘杀叔’之名。意思是，陛下要死燕王，不要活四叔。哈哈，但是如果燕王死了，杀叔的罪名，得有人替他背。那个人是谁？”

　　李景隆的手猛地握紧了酒杯。

　　“九江兄，你想想。燕王是你的表叔，是太祖的亲儿子。陛下不想亲手杀他，也不想让人觉得是他下的旨。那他派你去干什么？不就是让你去当那个动手的人吗？那帮读书人一天到晚七王之乱什么的，我读书不多，但是我知道，最后晁错是被汉景帝砍了的……”

　　李景隆额头上沁出了细密的汗珠。

　　方敬知道他在想什么，不给他喘息的机会，继续说道：

　　“九江兄，如果燕王迅速失败了。比如三个月之内，你就把北平攻破了，燕王要么战死，要么被擒。你觉得，你会是什么下场？”

　　李景隆没有说话。

　　方敬替他回答了。

　　“你会变成大明的第一功臣。然后呢？然后你就是陛下手里最大的一把刀。这把刀用过之后，是要收起来的。你功高震主，手握五十万大军的威望，朝中那些文官会怎么看你？黄子澄会怎么看你？齐泰会怎么看你？他们会觉得，李景隆今天能打燕王，明天就能打别人。这把刀太锋利了，得收起来，得磨钝。”

　　“九江兄，你自己想想。耿炳文打输了，陛下只是把他调回金陵，没有削他的爵，没有降他的职。为什么？因为耿炳文败了，对陛下没有威胁。可你要是赢了，赢得太快、太漂亮，你就危险了。所以，不如跟殿下默契一点，拖时间长一点，于你，于殿下，于朝廷，都有好处，不是吗？”

　　李景隆坐在那里，一动不动。

　　“敬之，你今天跟我说的这些话，我都记住了。我会想。我想明白之前，你暂时在我这别走了。”

　　方敬点了点头，笑道：“悉听尊便。”

　　李景隆哼了一声，朝帐外喊了一嗓子：“来人！”

　　亲兵掀帘进来。

　　“给方公子收拾一顶帐篷，离帅帐近一点。送床厚被子，别冻着他。”

　　亲兵应了一声，转身出去了。

　　方敬端起酒杯，朝李景隆举了举。

　　“多谢公爷。”

　　李景隆没理他，自己倒了一杯酒，闷了。

　　方敬放下酒杯，站起来，朝李景隆拱了拱手。

　　“公爷，天色不早了，草民告退。明日再来叨扰。”

　　李景隆一个人坐在帅帐里，蜡烛已经灭了，他没有再点上。

　　黑暗中，他靠在太师椅上，一动不动。

　　“打得慢一点。”

　　“攻得越久，功劳越大。”

　　“燕王那边也会承你的情。”

　　“晁错是被汉景帝砍了的”

　　“赢得太快，您就危险了。”

　　方敬今天晚上说的那些话，他听懂了。

　　也许，他说的有道理，反正最后结果都是他赢，何不……

　　不对不对，差点被这小子绕进去了。不能刚刚开始就跟燕王打假赛，如果这样的话，朝廷怪罪下来谈不上，他就没有办法服众了。

　　这五十万大军，可不都是他自己的。陛下实际上只给了他二十五万，剩下的是真定守军及吴杰、江阴侯吴高的人马，总共加起来才五十万大军。如果第一仗打输了，自己这个帅位的威信会大大降低。

　　第一仗，必须赢。不但要赢，还要赢得干净利落，赢得让所有人闭嘴，只有这样，他才有资格谈慢。

　　只有先证明自己不是废物，他才能在这个位置上坐稳。坐稳了，才能慢慢打。慢慢打了，燕王那边才会承他的情，他的功劳才会越来越大。

　　如果他第一仗就打输了，那他李景隆就彻底完了。不是性命完了，是名声完了。

　　赢，是资格。慢，是智慧。先赢，再慢。

第一百八十九章 泼水成冰

　　方敬走了三天。

　　朱棣站在永平城头，初冬的北风从旷野上刮过来，他已经站了好一会儿了，两只手撑在城垛上，手背冻得发红。

　　身后传来脚步声。道衍走到朱棣旁边，双手拢进袖子里。

　　“殿下，你站了快半个时辰了。”

　　“敬之走的时候说，也许他会被扣下，但他觉得李景隆不会把他怎么样。”