大明草包探花 第144节

　　“爹，让勇叔跟您一起回去吧。路上有个照应。”方敬开口道，方勇在旁神色有点纠结:显然，跟着少爷比跟着老爷好玩多了。

　　方晟摆摆手：“不用不用。我带阿福就够了。方勇留在金陵，跟着你。”

　　“爹，济南来回两千多里路，勇叔跟了您十几年，路上什么事他都能应付。我在金陵用不着他。”

　　方晟看了他一眼，难得正经了一回：“敬儿，方勇能帮得上你忙，他为人精细，我回老家去，把他带着浪费了。”

　　行叭……

　　去祭祖的不止方晟，明珮珮也回坐船去重庆祭祖，比方老爷只迟了两天出发。

　　方敬给她上完最后一节课，有那么一丢丢歉疚。

　　对不起啊！

　　第二日，天还没亮，方敬难得自己起床，走出了门骑上马，出了柳叶巷，往孝陵卫的方向驶去。

　　天边刚泛鱼肚白。紫金山的轮廓逐渐清晰。

　　马在神道尽头停了下来。方敬下马，站在孝陵的碑亭前。

　　远处传来脚步声。三个人影从雾气里走出来。朱高炽走在最前面，瘦了一大圈。脸上的肉消下去了，下巴的轮廓露了出来，衣服松垮垮地挂在身上，像是借了别人的。

　　他们身后，是徐坤带着三辆马车。

　　方敬没有寒暄，转身走到马车旁边，掀开了车厢的油布。车上堆着整整齐齐的楠木，用麻绳捆得结结实实。

　　“搬下来。”

　　徐坤带着两个弟兄上前，麻绳割断，楠木一根一根搬下来，堆在路边。木材全部搬空之后，车厢底板露了出来。徐坤蹲下去，手指扣住底板边缘的一道暗槽，往上一掀。底板翻开了。下面是空的。一个夹层，三尺宽，五尺长，两尺深，刚好够一个人蜷着身子躺在里面。

　　朱高煦的眼睛瞪大了。朱高燧的嘴张成了圆形。只有朱高炽，看着那个夹层，沉默不语。

　　方敬转过身，正要招呼他们三个上车，身后突然一阵窸窣声。

　　徐坤等人迅速拔刀警戒。

　　方敬叹了口气：“方勇，何在？！”

　　晨雾还在松柏间飘着，太阳快出来了。

　　方敬慢慢转过身。方勇站在他身后十步远的地方，和昨晚见他的时候一模一样。

　　方敬看着他，忽然笑了一下：“勇叔，你来啦？”

　　方勇的脸上闪过一丝意外：“您知道……”

　　“锦衣卫吗？”

　　方勇点头：“少爷什么时候猜到的？”

　　方敬看着他：“你在历阳帮我审赵肃民的时候，我就觉得不对劲。你太能干了。赵肃民是军屯招募人，拐卖人口，倒卖军粮，见过世面的。你拿刀搅他手上的肉，刮他的骨头，他疼得浑身发抖，两个衙役都按不住。但你一点都不慌。”

　　方敬继续说：“后来去了大同。查郭福，查恒升号，我交代你的事，你每一件都办得漂漂亮亮。一个方家的护院武师，不该这么能干。”

　　“少爷说得对。我是锦衣卫。”

　　朱高煦的手按上了刀柄，徐坤等人也在跃跃欲试。

　　方勇没有看那些刀。他看着方敬。

　　“洪武二十三年，先帝把我从亲军都尉府拨出来，派到方家。先帝说，让我盯着老爷，收集罪证，到时候加上几条罪名，抄了方家的家产，充入国库。”

　　方敬没有说话。

　　方勇苦笑了一下：“我在方家待了八年。老爷是什么人，少爷是什么人，我比谁都清楚。先帝让我收集罪证，我收集了八年，一条都没收集到。先帝甚至觉得我被方家的钱给腐化了，心想我锦衣卫搜不到罪证，可能吗？还真可能，先帝看了老爷的做派以后，哈哈大笑，说让这傻小子过个好日子吧，等他儿子孙子的时候，再抄他们家。”

　　“先帝驾崩以后，我以为这件事就这么过去了。锦衣卫换了指挥使，旧档封存，没有人再来找我。我以为我能安安心心当方家的护院，当一辈子。”

　　方敬的心沉了一下：“你把我们的事报上去了？”

　　方勇点了点头：“三位世子来金陵，少爷跟他们见面。少爷和燕王府的人联络。少爷用车马行往北平运东西。我都报上去了。”

　　朱高煦的刀抽出了一半，徐坤往前逼了一步。方敬抬起手，示意他们别动。

　　方勇沉重道：“少爷，锦衣卫已经知道了。他们也许很快就来。”

　　“勇叔，你今天来，就是为了告诉我这个？”

　　方勇点了点头，又摇了摇头：“我是来告诉少爷，锦衣卫要来了。”

　　他从腰间抽出了剑。

　　徐坤拔刀就要上前，方敬却拦住了他。

　　方勇单膝跪地，双手捧着剑，举过头顶。

　　“少爷，我是个粗人。忠孝不能两全。忠，我尽了。孝，我方勇没有父母了。恩，我方勇这辈子，老爷对我恩重如山，我只欠方家的。”

　　他把剑横过来，架在了自己的脖子上。

　　“少爷，来世，我给方家干干净净地当护院。”

　　剑锋划过。

　　血溅在晨雾里。

　　方敬走了过去，握着方勇的手，一动不动。

　　他全都猜对了。但有一件事，他从来没有猜过。方勇会为了他，把剑架在自己脖子上。

　　“姨父！现在锦衣卫知道我们的行程了，怎么办？”朱高煦着急问道。

　　方敬站起身来，并没有太过紧张。

　　“徐坤。”

　　徐坤上前一步。

　　方敬的声音很平静：“他们来了吗？”

　　徐坤点头：“快了！”

　　方敬点点头道：“把方勇的尸体处理一下。”

　　徐坤点头答应。

　　处理完没多久，

　　车轮滚动的声音从四面八方响起来。

　　一辆马车从松柏林里驶出来。青帷油车，车厢宽敞，车架上堆着整整齐齐的楠木，用麻绳捆得结结实实。和方敬面前这辆一模一样。

　　又一辆。又一辆。又一辆。一共十二辆。十二辆完全相同的马车，从松柏林里鱼贯而出，在神道上一字排开。

　　“方公子，约定这个时间发车，来得及吧？”车把式笑着打招呼。

　　朱高煦、朱高燧的嘴张得能塞进一个鸡蛋。朱高炽看着那十二辆马车，忽然明白了什么。

　　方敬转过身，看着三兄弟。

　　“我从一开始就没准备让你们坐马车离开”

第一百六十八章 一石激起千层浪！

　　十日前。

　　会同馆，东跨院。

　　明子恒坐在书房里，案上摊着一本《千字文》，是明珮珮临到一半的字帖。

　　“方先生，我妹妹的字，进步了不少。”

　　方敬点了点头：“明小姐用功。”

　　明子恒没有接这个话，突然说道：

　　“方先生，你接触我妹妹，是什么目的？”

　　“侯爷可知……”

　　明子恒打断了他：“我不要你跟我分析什么明家的利益。我就问你，你接触我妹妹，什么目的？”

　　方敬看着明子恒。

　　明子恒比他大不了几岁，但眉眼间有一种远超年龄的沉稳。

　　“侯爷，我没有接触令妹。我是陛下下旨，派去教令妹读书的先生。”

　　明子恒看着他，没有接话。

　　方敬继续说：“令妹用功，进步快，我很欣慰。令妹天真烂漫，心地纯良，我从来没有对她有过任何不敬的言行。侯爷若是不信，可以问令妹自己。”

　　明子恒沉默了一会儿，心中叹息，他知道方敬说的都是真话，但是一部分的真话跟实话，也许并不等同。

　　“珮珮这几天，天天在我耳边念叨先生。先生说这个，先生说那个。先生教她写字，先生带她去金陵鸭王，先生给她买桂花糕。我耳朵都快起茧子了。”

　　“方先生，我不是来兴师问罪的。珮珮从小没有娘，我这个当哥哥的，又当爹又当娘，把她拉扯大。她开心，我就开心。她喜欢你这个先生，我就感激你这个先生。但是——”

　　他看着方敬，笑容慢慢收了起来。

　　“方先生，我想问你一句。你要马，干什么？”

　　方敬没直接回答，他沉思了一会儿，说道：

　　“侯爷，明家在朝鲜，是什么处境？”

　　明子恒的眉头微微动了一下。

　　“侯爷是聪明人，不用我多说。明家是大夏后裔，归义侯的爵位是太祖皇帝封的。太祖皇帝在的时候，明家在朝鲜好歹有个名分。如今太祖皇帝驾崩了，当今陛下登基，明家的处境，侯爷比我清楚。”

　　明子恒没有说话。

　　方敬继续说：“朝鲜国主李芳果，实权在他弟弟李芳远手里。李芳远政变上位，为了拉拢世家，把马政分给了坡平尹氏。尹氏是朝鲜最大的世家之一，令堂就是尹氏的女儿。明家在朝鲜能站住脚，靠的是尹氏这门姻亲。但侯爷，姻亲是姻亲，不是血亲。尹氏能护明家一时，能护明家一世吗？”

　　“侯爷，明家是大明人。不管在朝鲜住了多少年，在朝鲜人眼里，你们永远是大明人。太祖皇帝在的时候，明家还有一张护身符。太祖皇帝不在了，这张护身符还在不在，侯爷心里比我清楚。陛下削藩，削的是藩王，不是明家。但陛下削藩的手段，侯爷看到了。陛下对自己的亲叔叔尚且如此，对明家会护佑吗？”

　　明子恒沉默不语。

　　“侯爷，我今天来，不是来求侯爷帮忙的。我是来给侯爷指一条路。燕王殿下是诸王之长，镇守北平十余年，鞑虏不敢南犯。陛下削藩，削到燕王头上的时候，燕王不会坐以待毙。侯爷是聪明人，有些话不用我说得太明白。明家在这场变局里，站在哪一边，决定了明家未来几十年、几代人的命运。”

　　明子恒看着他：“方先生的意思是，让明家押注燕王？”

　　方敬端起茶杯，喝了一口：“侯爷燕王殿下不是造反，他是要阻止陛下削藩，燕王能把保住，明家收获燕王府的友谊……如果失败，明家也不损失任何东西。”

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