明末：白天死谏，晚上鉴宝 第221节
......
武清侯府。
李国瑞坐在后堂太师椅中，手里捏着一串沉香木佛珠，脸色阴晴不定。
“侯爷！侯爷！”
管家李福跌跌撞撞跑进来，脸色发白，额头上全是汗。
李国瑞心头一紧，腾地站起身：“怎么了？出什么事了？”
李福扑通一声跪在地上，喘着粗气道：“侯爷，外头......外头传疯了！”
“传什么了？”
“说......说陈文远在刑部大牢全招了！说是有朝中勋贵给他塞银子，让他弹劾小阁老。”
李国瑞脸色骤变。
他猛地一把揪住李福的衣领，眼睛瞪得滚圆：“还说什么了？！谁给的银子？”
李福吓得浑身发抖：“没、没说！”
李国瑞松开手，踉跄后退两步，后背撞上桌子，案上的茶盏震得跳起来，“啪”的一声摔在地上，碎成几瓣。
他脸色惨白，嘴唇剧烈颤抖，半晌说不出话来。
这消息定然是钱铎让人传出来的！
良久，李国瑞才艰难开口，声音沙哑得不似人声：“周奎......周奎给宫里送了二十万两银子，这事查清楚了吗？”
李福连忙点头：“查清楚了，昨儿个国丈爷给宫里送了二十万两银子，说是交到了皇后娘娘手里，皇后娘娘又将银子给了皇上，今个皇上大喜，在乾清宫召见了国丈爷，并当场恢复了他的嘉定伯爵位，还赏了金十两、绸缎五十匹！”
李国瑞闭上眼睛，深吸一口气。
二十万两。
周奎那老东西，居然舍得拿出二十万两！
他这般讨好皇帝，无非是想要借着皇帝的威势，让钱铎不敢动他。
他这是在买命！
李国瑞猛地睁开眼，眼中闪过一抹狠厉。
“备轿！去周府！”
......
周府。
周奎正坐在后堂，手里捧着一卷刚送来的圣旨，脸上的笑容怎么藏也藏不住。
嘉定伯。
他又恢复爵位了！
金十两、绸缎五十匹，这些都是小事，关键是这个爵位！
这可是关系到他周家几代恩宠的关键！
有了这个爵位，他周家未来便是与国同休的勋贵。
“老爷！老爷！”周安小跑着进来，“武清侯来了！”
周奎眉头一挑：“李国瑞？他来做什么？”
话音未落，李国瑞已经大步流星地闯了进来。
他脸色铁青，目光落在周奎手里那卷圣旨上，瞳孔微微收缩。
“国丈好兴致啊。”李国瑞冷笑一声，在旁边的椅子上坐下。
周奎将圣旨收好，递给周安，挥挥手让他退下，这才看向李国瑞。
“武清侯匆匆来访，所为何事？”
李国瑞盯着他，一字一顿：“周奎，你倒是会算计。”
周奎眉头一皱：“你这话什么意思？”
“什么意思？”李国瑞冷笑，“事情是你我一同办的，可你倒好，这个时候给宫里送银子，讨好皇上，让钱铎对你忌惮三分，好将他的怒火都发泄到我的身上？”
周奎脸色微变，随即恢复如常。
“武清侯，这话可就冤枉我了。我给宫里送银子，是因为皇后娘娘那里用度紧张，至于银子落到皇上手里，那也是皇后娘娘的意思，不过，能为皇上分忧，那也是为人臣的本分，至于武清侯所说的，完全是子虚乌有。”
自从想好给宫里送银子，他便知道李国瑞会来找他，这些借口他早就想好了。
“武清侯放心，我没有撇开你的意思......”
李国瑞盯着他，目光冷得像三九天的冰。
“周奎，你少跟我来这套。咱们是一条绳上的蚂蚱，陈文远的事，你我都脱不了干系。”
周奎沉默片刻，忽然笑了。
“武清侯，你这话说得不对。”
李国瑞眉头一皱：“哪里不对？”
周奎端起茶盏抿了一口，慢条斯理道：“咱们确实是一条绳上的蚂蚱，可这条绳，是你自己跳上来的。当初我找你的时候，你可没推辞。”
李国瑞脸色一僵。
周奎继续道：“如今出了事，你来找我，我能怎么办？你我都知道，钱铎那厮出了名的不讲道理，成国公他们的下场大家都看到了，现在唯有皇上能救我们。若是不让皇上念着点我的好，日后钱铎算起帐来，我哪里挡得住？”
李国瑞腾地站起身，脸色铁青。
“周奎！你！”
周奎叹了口气，语气软了几分。
“武清侯，我的意思是，事到如今，我们只能仰仗皇上。皇上不是缺银子吗？你武清侯府家大业大，拿出个几十万两，不费什么事吧？”
李国瑞一愣。
送银子？
对啊！
周奎能送，自己为什么不能送？
“可......可钱铎那边......”
周奎摆摆手，打断他：“钱铎那边你不用担心。皇上收了你的银子，还能让钱铎动你？再说了，钱铎就算再横，他能横得过皇上？”
李国瑞沉默片刻，缓缓坐回椅子中。
周奎说得有道理。
只要皇上收了银子，念着自己的好，钱铎就算想动自己，也得看皇上的脸色。
况且，自己送的银子要是比周奎多，皇上岂不更念自己的好？
他猛地抬起头，眼中闪过一抹决然。
“我明白了。”
......
乾清宫。
崇祯坐在御案后，手里捏着孙元化刚递上来的第二份章程，脸上难得露出笑容。
有了周奎那二十万两银子，火器局的事就再也不用发愁了。
开衙建署的三万两拨下去了，工匠的招募也开始了，孙元化那边说，最多两个月，第一批火器就能造出来。
到时候他也要让钱铎看看，没有钱铎这个工部尚书，他照样可以造出火器来！
“皇爷。”王承恩轻手轻脚地进来，“武清侯李国瑞递了牌子，正在宫外候着。”
崇祯眉头一挑：“李国瑞？他来做什么？”
王承恩低着头，小心翼翼道：“说是要为皇爷分忧！”
为朕分忧？
崇祯有些疑惑，不知道李国瑞葫芦里买的什么药。
李国瑞那人，他多少知道一些。
万历朝的外戚，在京城混了几十年，家底厚实得很。
因为同时外戚的缘故，平日里跟周奎来往倒是比较密切。
“宣！”
不多时，李国瑞趋步进殿，跪倒在地。
“臣李国瑞，叩见皇上！”
崇祯抬抬手：“平身。武清侯匆匆入宫，所为何事？”
李国瑞站起身，从袖中取出一叠银票，双手捧着递上前。
“皇上，臣听闻皇上新设火器局，却苦于银钱紧缺，臣身为勋贵，理应为皇上分忧。”
崇祯接过银票，低头一看，瞳孔骤然收缩。
银票上清清楚楚写着——“足银五万两”。
一张、两张、三张......
整整五张！
二十五万两！
崇祯盯着手中的银票，又抬头看向李国瑞，眉头微微皱起。
二十五万两。
加上周奎那二十万两，短短两日，他便从勋贵手里得了四十五万两！
这要是放在往常，简直不敢想象。
那些勋贵外戚，平日里一个个哭穷哭得比谁都惨，让他捐点银子犒劳边军，就跟要他们的命似的。