皇明 第585节

　　他刚想开口反驳，却见朱由校的目光陡然变得凝重。

　　“元辅，你以为，我们不和他们通商，将百姓迁入内地，他们就会善罢甘休吗？”

　　朱由校的声音沉了下来。

　　“朕收到消息，荷兰人已在南洋集结船只，他们不满足于与民间走私，更想强行占据我大明的澎湖列岛，以此为据点，逼迫朝廷开放通商。”

　　“有些事，不是躲就能躲过去的。

　　西夷的船坚炮利，早晚会找上门来。

　　沿海百姓对通商的需求，也早晚会冲破海禁的束缚。

　　与其被动应对，不如主动出击。

　　规范通商，官营通商，设关征税，既充盈国库，又能掌控局面，还能借机练兵造船，防备日后的隐患。”

　　方从哲站在原地，心中翻江倒海。

　　他倒是没有想过，“通商”背后竟牵扯着如此多的考量。

　　“与西夷通商之事，元辅你牵头总领，但不必急于让阁臣或部堂大员出面。”

　　“先从礼部主客司、兵部职方司挑几个品级不高、却懂实务的主事官，让他们去会同馆与西夷使臣接触。

　　记住，首要之事是摸底细。

　　他们想要什么？

　　是丝绸、瓷器，还是茶叶？

　　愿意出多少白银换？

　　对通商口岸、关税额度有什么要求？

　　这些都要一一问清楚，半点不许遗漏。”

　　末了，他加重语气，眼中闪过一丝精明：

　　“通商是互通有无，但我大明绝不能做亏本买卖。

　　西夷想要我大明的好东西，就得拿出足够的诚意。

　　白银要足，规矩要守，想借着通商占我大明便宜，门都没有。”

　　方从哲闻言，心中早已明了这差事的棘手。

　　但事已至此，他也只能领了这差事了。

　　“老臣遵旨。”

　　只是说完这句话，他心中又有几分苦色。

　　那些言官连陛下整顿京营、推进税改都要骂上几句，若是知晓要与“蛮夷”通商，怕是能把弹劾的奏章堆得比御案还高。

　　他估计又要被骂个狗血淋头了。

　　什么从哲误国，已经是最轻的了，后面的人身攻击，就非常难听了。

　　可转念一想，他又暗自叹了口气。

　　自己这内阁首辅的位置，却也不是靠同僚的好感坐稳的。

　　当年神宗朝，他靠着调和党争、稳定朝局才得以上位。

　　如今天启朝，陛下锐意革新，他若敢违逆圣意，别说言官弹劾，怕是用不了几日，首辅的印信就得交出去。

　　虱子多了不痒。

　　这些年因支持陛下整军、清丈田地、逾越祖制，他挨的骂还少吗？

　　只要陛下还信他、用他，这点非议又算得了什么？

　　“此事老臣绝不敢怠慢。”

　　方从哲再次躬身，语气里没了最初的犹豫，只剩下背锅侠的自觉。

　　“待下官们摸清西夷底细，老臣再召集阁臣、户部、礼部商议通商章程，定给陛下一个稳妥的方案。”

　　朱由校见他领会了意图，微微点头：“好，此事便交给你了。你先退下吧，让下面人尽快动起来。”

　　方从哲躬身告退，脚步虽慢，却没了来时的疲惫。

　　叶向高这把老骨头也卷是吧？

　　那我方从哲也开始卷！

　　倒是要看看，谁先顶不住！

　　方从哲告退之后。

　　暖阁内只剩下朱由校一人，他拿起案角一份折叠的图纸。

　　那是宋应星不久前递来的纺纱机草图。

　　他之所以敢动“与西夷通商”的念头，绝非一时兴起。

　　一来，辽东战事吃紧，江南税改虽有进展却仍有缺口，西夷手中的美洲白银正是大明急需的“救命钱”。

　　单是民间走私，一年就能赚百万两，若能收归官营，至少能填补三分之一的军饷缺口。

　　二来，天津水师经毛文龙整顿后，已新增战船二十余艘，士兵经半年操练，已能熟练操控新式火炮，守住通商口岸、防备西夷异动的底气，早已足够。

　　而最关键的，便是宋应星在纺纱机上的突破。

　　传统纺车一人一日只能纺三两纱，若新机器能实现“一机顶十机”，丝绸产量至少能翻十倍，成本却能降下三成，到时候用廉价高质的大明丝绸垄断西夷市场，赚来的白银能让大明的国库彻底充盈。

　　“传宋应星即刻来见！”

　　朱由校对着身侧的魏朝吩咐。

　　魏朝连忙躬身应诺，快步去传旨。

　　半个时辰后，暖阁外便传来一阵急促的脚步声。

　　宋应星身着一身青布工匠服，快步走进暖阁。

　　见到朱由校，他撩起衣摆跪地行礼，声音带着几分气喘，却难掩激动：

　　“科学院宋应星，拜见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”

　　朱由校上前一步，亲手将他扶起。

　　“不必多礼。”

　　朱由校拍了拍他的肩膀，。

　　“朕听说科学院这段时间鼓捣出不少好东西，尤其是你那纺纱机，据说有大进展？

　　今日正好，你带朕去科学院看看，亲眼瞧瞧这能让大明丝绸‘日产翻番’的宝贝。”

　　宋应星闻言，眼中瞬间亮起光，连忙点头：

　　“陛下圣明！新纺纱机已造出三台样机，昨日刚测试过，一人一日能纺三斤纱，抵得上十名纺妇！

　　臣正想向陛下禀报，没想到陛下竟亲自召见！”

　　“好！好！”

　　朱由校连说两个“好”字，语气里满是欣慰。

　　“走，朕今日便随你去科学院，亲自看看这台‘宝贝’的真容！”

　　皇城东北角，紧邻兵仗局的一处院落，便是朱由校亲旨设立的“科学院”。

　　选址于此，正是因皇城守卫严密，且离乾清宫也很近，他这位爱琢磨器物的皇帝，随时能抽身过来查看进展，免去了出城时“清道、戒严、百官随行”的繁琐。

　　这日巳时刚过，数百名大汉将军，簇拥着帝辇，停在科学院朱漆大门外。

　　从帝辇上下来，朱由校一身常服，未戴冕冠，只束着玉束带，眼底带着几分对新物的期待，快步跨进了院门。

　　此时的科学院刚立三月有余，院落是从前的闲置宫署改造而来，占地足有十亩，青砖铺就的甬道两侧，分设了“玻璃坊”“皂香坊”“水泥坊”“织机坊”等几处作坊，虽规制尚简，却处处透着新鲜劲儿。

　　朱由校刚走至第一间作坊外，便见几名工匠正围着一炉通红的琉璃料，炉边摆着几块透亮的平板。

　　那是按他当初随口提的“透光琉璃”思路烧制的玻璃试制品，虽边缘还带着些气泡，却已能清晰映出人影。

　　隔壁的皂香坊里，架子上码着一排排四方皂块，有掺了桂花的、玫瑰的，皂体细腻，散发着清雅的香气。

　　倒是水泥和香水，研究的进展比较缓慢，到现在了还没有出成果。

　　看着这些新鲜物件，朱由校笑着点头，目光却早已越过这些。

　　今日他来，心头最挂记的，是宋应星提过的“改良纺纱机”。

　　跟着引路的小吏穿过两道月亮门，便到了织机坊所在的三进院落，刚进院门，三架大小不一的机器便映入眼帘。

　　朱由校径直走向那几架纺纱机。

　　“宋卿，介绍介绍罢。”

　　“是！”

　　宋应星起身，先引着朱由校走到最外侧那两架稍小的机器旁，指着左边一架高约丈余、带着两层木楼的机器道：

　　“陛下，此乃如今江南官营织造局常用的‘花机’，专织龙袍、妆花缎这类繁纹织物。

　　您看这机身，长达一丈六尺，底下立着一千八百根竹制衢脚，支撑着上层的‘花楼’。

　　织造时需两人协作：

　　一人坐在花楼上，双手提拉‘花本’，这花本上的每一根耳子线，都对应着机上的一根经丝，提拉之间，经丝便会按纹样起落。

　　另一人在楼下，双手持梭，来回投纬，将丝线织成布。”

　　说着，他示意工匠演示，只见花楼上的工匠弯腰提拉花本，动作迟缓，额角已沁出细汗，楼下的工匠投梭时需双臂用力，半晌才织出寸许布面。

　　“这花机的缺点很明显，织一件龙袍，单是花本就得提前半年准备，织造时更是要耗上三四个月。

　　若要换纹样，拆换花本就得花上十来天，效率实在太低。”

　　接着，他又指向旁边一架稍矮些、带着绞综装置的机器：

　　“这是‘罗机’，专织透气的罗缎，夏季衣物多用它织就。

　　原理与花机相近，只是多了套控制经丝绞缠的装置，同样费工费力。

　　如今江南民间最常用的，其实是这种‘多锭脚踏纺车’。”