皇明 第146节

　　周嘉谟勃然大怒，猛地站起身，袖袍带翻了青瓷酒壶，琥珀色的酒液顺着桌沿滴滴答答落在地上，像极了午门外未干的血迹。

　　他冷冷扫视两个儿子，眼中尽是失望与愤怒：“在家也不得安生，这饭你们去吃吧！”

　　两个儿子不知道被谁撺掇了，敢说他这个老子来了。

　　刘一燝？

　　还是说.

　　是陛下？

　　“父亲，请父亲三思啊！”

　　周嘉谟头也不回的离去，便只剩下坐在椅子上的周家二子，以及在一旁站着侍奉的李氏。

　　“我我去劝一劝老爷。”

　　李氏有些慌忙的离去。

　　周延光与周延禧兄弟不置可否。

　　对于这个比他们还要小的后妈，他们并不待见。

　　“若父亲执意如此，哎~以陛下的性子，我们完了！”

　　“父亲，若你还要我们两个儿子，便要三思而后行。”

　　还没转入后厢房，周嘉谟便听到儿子们的喊声，他面目顿时扭曲起来。

　　“当真是生了两个不孝子！我周嘉谟光明磊落，怎么会生下如此贪生怕死的子嗣，丢了我老周家列祖列宗的脸了！”

　　说完，他转身大步离去。

　　妾室李氏慌忙追上去，说道：“老爷，万请息怒。”

　　两人一道进了寝房。

　　夜风呼啸，窗帘被吹得猎猎作响。

　　周嘉谟攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。

　　他望着漆黑如墨的夜色，心中一片冰凉——连亲生骨肉都成了说客，这朝堂，还有何处可容他立足？

　　一时之间，周嘉谟只觉得心哀大于死。

　　“老爷~”

　　李氏有些担忧的担着便得癫狂的周嘉谟，心里已经后悔跟上来了。

　　这一声略带恐惧的‘老爷’，顿时让周嘉谟死死的盯着李氏。

　　“你以为我疯了不成？”

　　周嘉谟步步紧逼。

　　李氏一步步后退，颤抖着说道：“妾妾不敢。”

　　“不敢？呵呵呵！”

　　周嘉谟冷笑一声，说道：“不敢？那便是心中觉得我疯了，我疯了？我快疯了，但我还没疯！”

　　这老人恶狠狠的看向自己新纳未久的美妾，心里不知道从哪里生出了征服欲，他大声命令道：“卸甲！”

　　李氏还不知道怎么回事，只得怯生生地脱了一件。

　　周嘉谟见此，更大声的骂道：“再脱再脱再脱，让你卸甲没听到吗？”

　　李氏眼中缀着泪，只得一件一件地脱，最后只剩下了肚兜和衬裤。

　　周嘉谟走上去，看着这具青春靓影的肉体，伸手去摸。

　　但很快，他便意兴阑珊起来了，周嘉谟不仅没继续动作，反倒转身就走了。

　　把李氏一个“晾”在了那里。

　　人老了，抱着美妾，却也无能为力。

　　重症鸡无力。

　　他在朝堂，添为六部天官，看起来风光无限，然而.他也似一个垂垂老朽，抱着吏部这个美妾，无能为力。

　　方从哲是傀儡首辅，他周嘉谟，也快是傀儡尚书了。

　　翌日。

　　窗外仍是黑沉沉的，五更的梆子声远远传来，在寒风中显得格外冷清。

　　周嘉谟睁开眼，只觉得头痛欲裂，昨夜辗转难眠，直到三更才勉强合眼。

　　他缓缓坐起身，伸手揉了揉太阳穴，指尖触到额角突突跳动的青筋，不由得长叹一口气。

　　“老爷，该起了。”

　　老仆周安的声音在门外响起，带着几分小心翼翼。

　　“进来吧。”

　　周嘉谟嗓音沙哑，像是被冷风刮过一般。

　　周安推门而入，手里捧着一盏温热的参茶，身后跟着两名小厮，一人端着铜盆热水，另一人捧着官袍和乌纱帽。

　　周嘉谟接过参茶，抿了一口，苦涩的滋味在舌尖蔓延，却驱不散他心中的郁结。

　　“老爷，今日天寒，多穿些。”周安低声提醒，将一件狐裘披风递了过来。

　　周嘉谟点了点头，任由小厮伺候着洗漱更衣。

　　铜盆里的热水蒸腾起白雾，映得他面容模糊不清，唯有那双眼睛依旧锐利，却藏着一丝疲惫。

　　穿戴整齐后，他站在铜镜前，看着镜中的自己——绯色官袍衬得他面色愈发苍白，眉宇间的皱纹更深了，仿佛一夜之间又老了几岁。

　　他伸手整了整乌纱帽，指尖触到帽檐时，微微一顿，似是想起了什么，眼神暗了暗。

　　“老爷，轿子已备好了。”周安在身后轻声提醒。

　　周嘉谟收回思绪，淡淡道：“走吧。”

　　推开房门，刺骨的寒风迎面扑来，他不由得紧了紧披风。

　　庭院里积雪未消，踩上去发出咯吱咯吱的声响。

　　天边隐约泛起一丝鱼肚白，但夜色仍浓，府中的灯笼在风中摇曳，投下摇曳的光影。

　　两个儿子早就在院中等候了，而妾室李氏，则是低头躲避着周嘉谟的目光，不敢与之对视。

　　“父亲，到了吏部”

　　周嘉谟没心情和两个儿子掰扯，径直走出了庭院。

　　轿夫早已候在院外，见他出来，连忙掀开轿帘。

　　周嘉谟迈步上轿，坐定后，轿子缓缓抬起，朝着吏部衙门的方向行去。

　　轿内昏暗，只有偶尔透进来的灯笼微光。

　　周嘉谟靠在轿厢内，闭目养神，脑海中却不由自主地浮现出昨夜的争执：儿子的劝诫、刘一燝的警告、皇帝的步步紧逼……一切纷乱如麻，让他胸口发闷。

　　“老爷，到吏部了。”

　　周安的声音从轿外传来，打断了他的思绪。

　　周嘉谟睁开眼，深吸一口气，掀开轿帘。

　　天色已微微亮起，吏部衙门的朱漆大门在晨光中显得格外肃穆。

　　他整了整衣冠，迈步下轿，抬头看了一眼匾额上的“吏部”二字，眼神复杂。

　　“今日。”

　　他低声喃喃，似是在对自己说，又似是在问天。

　　“且看如何吧。”

　　说罢，他大步踏入衙门，背影在晨光中拉得修长，却又透着一股孤绝之意。

　　才进入吏部没多久，便有人前来告知，各部堂官、通政使、大理寺卿、六科给中事和都察院御史，都已经到午门外东朝房了。

　　陛下这是有备而来啊！

　　周嘉谟深深叹了一口气，说道：“那便去罢！”

　　常规廷推的地方，就是在午门外东朝房。

　　如果说廷推六部尚书、总督等，则是要至文华殿或中极殿进行。

　　此刻东朝房中，众人济济一堂。

　　礼部尚书孙慎行、兵部左侍郎张经世、户部尚书李长庚、刑部尚书黄克瓒、工部尚书王永光。

　　通政使曹于汴、大理寺卿李志、都察院河南道御史崔呈秀、六科给中事各一人，此刻皆在东朝房中。

　　周嘉谟踏入东朝房中，众人的目光便聚集在他身上。

　　“诸位，各自落座罢！”

　　东朝房内，炭火微红，却驱不散凝重的寒意。

　　周嘉谟端坐主位，指尖轻叩案几，目光扫过列席的九卿，最后落在面前四份履历上:原辽东巡抚袁应泰、太仆寺少卿袁可立、山西巡抚张鹤鸣、辽东经略熊廷弼，四人名讳在烛光下泛着冷意。

　　这四个人里面，很明显，有一个是滥竽充数的。

　　熊廷弼为辽东经略，陛下属意他镇守辽东，是不可能归朝为兵部侍郎的。

　　“诸公既至，便请评议。”周嘉谟声音沉缓，绯袍上的孔雀补子在晨光中泛着暗蓝。

　　“既然如此，那我便开个头罢！”

　　礼部尚书孙慎行率先开口。

　　至于为什么孙慎行由之前的礼部侍郎变成礼部尚书，还是因为孙如游入阁了。

　　《大明会典·吏部》规定，尚书入阁即视为“辞部务“，原职自动空缺。

　　在孙如游入阁之后，礼部尚书的位置就空出来了。

　　孙慎行为礼部侍郎，在不久前廷推上位。

　　虽然他在东林党中的名声不好，是幸进之臣，是帝党，是阉人走狗。