红楼：都是我的！ 第426节

　　这暖房用厚实的青砖砌墙，屋顶铺着双层琉璃瓦，瓦缝间塞了浸过桐油的棉絮防风，朝南的一面则嵌着整块的透光云母片，比寻常窗户纸更耐寒，又能让冬日稀薄的阳光尽数洒进来。

　　房内沿墙砌着一圈火道，连通着院外的炭炉，值守的仆役每隔一个时辰便添一次上好的无烟炭，让房内始终维持着如春的暖意，连地面都铺着保温的干草垫。

　　赵驹站在暖房门口的棉帘旁，隔着云母片往里瞧。

　　亲信们正弓着腰，手把手教农户们分辨作物种苗：“这筐带芽眼的是马铃薯，得把块茎切成小块，每块留两个芽眼，埋的时候芽眼朝上，覆土不能太厚；

　　那几捆是甘薯藤，剪的时候要选带须根的嫩藤，截成半尺长，斜着插进土里，只露顶端两片叶子就行；

　　最里头那排陶盆里的，是从西洋传来的番茄苗，这苗子娇贵，得浅栽在疏松的土囊里，还得离火道远些，千万别被热气烤着了！”

　　农户们都是从顺天府周边各村招来的老农，手上满是老茧，却对着这些稀罕作物格外谨慎，捧着马铃薯块茎、捏着甘薯藤的手轻轻颤抖，连碰番茄苗时都只用指尖捻着叶片，生怕一个不小心碰坏了。

　　有个老农忍不住问：“军爷，这寒冬腊月的，咱在屋里种这些怪东西，真能结出果子来？”

　　领头的亲信还没开口，赵驹已掀帘走了进去，暖融融的气息瞬间裹住了他身上的寒气。

　　他指着墙角堆着的陶瓮笑道：“这里面装的是腐熟的粪肥，暖房里温度够、光照足，你们再按着方才教的法子悉心照看，等开春外头还冻着的时候，马铃薯就能结薯，甘薯能爬藤，番茄也能开花挂果了。

　　你们好好种，到时候收成了，每户有额外的月俸，种得最好的，本侯做主给五十两银子的赏钱！”

　　农户们一听这话，眼睛顿时亮了，手上的动作也利索起来。

　　赵驹在暖房里又站了片刻，见农户们已按规矩分好地块，各自蹲在田垄边忙活，才转身掀帘出来。

　　赵驹刚从暖房的暖意中出来，门外的寒气便裹着细碎雪粒子扑在脸上。

　　他下意识拢了拢锦袍领口，转头对守在棉帘旁的亲信叮嘱道：“夜里暖房的炭火绝不能断，你亲自盯着，每两个时辰去查一次温度。

　　要是朝南的云母片上结了冰花，赶紧让人用温毛巾擦干净，别挡了太阳。

　　还有农户们的住处那边，灶房得保证随时有热汤热饭，每人再添一床厚棉被，别让他们在夜里冻着。”

　　亲信躬身应下：“侯爷放心，都已安排妥当了，属下会亲自盯着，绝出不了差错。”

　　赵驹微微颔首，不再多言，转身沿着覆雪的石子路朝庄子西侧走去。

　　雪落在石子路上，积了薄薄一层，踩上去发出轻微的“咯吱”声，偶尔有风吹过，卷起檐角的积雪，落在他的肩头。

　　西侧的院落比暖房那边更显规整，院墙足足比别处高了三尺，墙头上还架着带刺的荆棘，寒风掠过荆棘，发出“簌簌”的轻响。

　　门口守着两个身着劲装的护卫，手按腰间佩刀，面无表情地立在雪地里，见赵驹走来，才微微侧身，双手抱拳行礼，动作间没有半分多余的声响。

　　赵驹穿过两道挂着棉帘的月亮门，一座青砖灰瓦的作坊赫然出现在眼前。

　　这作坊看着寻常，窗户却都糊着三层厚纸，连一丝光亮都透不出来，只隐约能听见里面传来铁器碰撞的轻响。

　　他走上前，抬手在门板上敲了三下，节奏短促而有规律。

　　片刻后，里头传来一声低沉的询问：“谁？”

　　“是我。”赵驹的声音不高，却清晰地传进屋内。

　　门板被悄无声息地拉开一条缝，一股混杂着铁屑、炭火与松脂的热气扑面而来，驱散了他身上的寒气。

　　赵驹迈步走进屋，身后的门随即合上，将外面的风雪彻底隔绝。

　　作坊里没点多少灯，只在正中央的大桌上悬着一盏琉璃灯，昏黄的灯光笼罩着桌面。

　　老张头正带着几个学徒围在桌旁，每人手里都拿着工具，神情专注地盯着桌上的物件。

　　桌上摊开着几张画满密密麻麻线条的图纸，旁边铺着一块洁白的绸布，几支拆解开来的燧发枪零件整齐地摆在绸布上，黝黑的枪管、泛着金属光泽的击锤、小巧的火帽座，连最细小的弹簧都用铜盒装着，分类摆放得一丝不苟。

　　琉璃灯的昏黄光晕在作坊内铺开，老张头正用镊子夹着枚细小的弹簧凑近灯前细看，听见身后沉稳的脚步声，忙抬眼望去。

　　见是赵驹，他立刻放下工具起身，手上还沾着些许铁屑，语气里满是抑制不住的兴奋：“侯爷来了！您快瞧瞧这燧发枪！”

　　他侧身让出位置，指着桌上摊开的零件，指尖在击锤与火帽座上轻点：“比起咱们神机营常用的火铳，这枪的卡槽卡得更稳。

　　火帽一扣、扳机一扳，火药准准落进药池，哪还用像从前那样等火绳烧着？单是点火速度，就快了不止一倍！”

　　旁边捧着枪管的学徒见赵驹目光扫来，忙上前半步，声音带着几分拘谨却难掩认真：“侯爷，师父已经量了枪管口径，连膛线的纹路都画了图记。

　　只是这弹簧的钢料实在特殊，咱们试过青钢、熟铁，要么天冷一掰就脆断，要么弹力不够撑不起击锤，还得再寻些好料琢磨。”

　　赵驹走上前，指尖先触了触冰凉的枪管，又拿起那支尚未组装的燧发枪掂了掂分量，指腹摩挲过木质枪托上的细痕：“伏若望提过，这枪在西洋叫‘燧发滑膛枪’，射程比咱们的火铳远出三十步，装填也省了火绳的麻烦。

　　你们不用急着赶工，先把每个零件的尺寸、材质摸透，缺了什么材料就跟本侯说，便是要寻些珍稀的矿石，本侯也能想法子弄来。”

　　“哎！”老张头眼里亮得像燃了炭火，用力点头，“属下跟这几个徒弟在神机营摆弄火器快二十年了，只要把零件的门道摸清楚，不出三个月，保管能造出样枪来！

　　到时候咱们再试着改改膛线，说不定还能打得更准！”

　　赵驹“嗯”了一声，目光扫过桌上叠放的图纸。

　　纸上用炭笔标着密密麻麻的尺寸，边角还沾着几滴蜡油，显是几人研究了许久。

　　他又叮嘱道：“作坊的动静务必藏好，工匠们的家眷我已让人安置在城郊别院，每月月钱加倍发，要是家里有难处也尽管提。

　　这燧发枪是日后军中的利器，半点差错都不能有。”

　　说罢，他转身朝门口走去，老张头忙上前掀开厚重的棉帘。

　　赵驹踏出作坊时，反手轻轻带上门，将满室的铁屑味、松脂味与炭火的暖意一并关在里头。

　　门外的雪不知何时小了，铅灰色的天空撕开一道浅淡的亮缝，风裹着细碎的雪沫子刮过脸颊，却没带来刺骨的冷，反倒将方才在作坊里憋出的燥意，吹得消散了大半。

　　他沿着覆雪的石子路往回走，脚步不自觉放缓，指尖在锦袍内袋里摸索片刻，摸出个拳头大小的物件。

　　正是早前悄悄从暖房里摘来的番茄。

　　那番茄表皮泛着淡橙红，还带着暖房余留的微凉，表层裹着层细薄的霜花，在灰蒙蒙的天光下透着几分鲜活。

　　他随意用袖口擦去霜花，张口咬下，“咔嚓”一声脆响，略带韧性的果皮应声破开。

　　淡淡的酸甜味在舌尖漫开，只是这口感，与他前世记忆里的番茄相去甚远。

　　前世的番茄个头足有现在两个大，通体红得透亮，咬下去时汁水能顺着指缝往下淌，果肉细腻得几乎就是入口即化，籽少得可以忽略不计；

　　可眼下这颗，果肉只薄薄裹着一层，嚼起来满是粗糙的纤维感，厚果皮卡在齿间有些费劲，密密麻麻的籽占了大半空间，汁水仅够湿润口腔，那点甜味还没品出便被酸味盖了过去。

　　赵驹一边啃着番茄一边往外走，脸上却无半分意外。

　　现代那些皮薄汁多、甜润可口的番茄，是经数百年人工选育、一代代改良品种才得来的，如今这番茄本就是未驯化的原始品种，能有这般酸甜味，已算难得。

　　而这番茄能在寒冬结果，全靠他新得的“青木令”。

　　这几日他反复试验，总算摸清了青木令的底细：每三天可发动一次，核心能力是催生动植物生长，加速成熟进程。

　　第一次使用时他浑身脱力、险些栽倒，便是因贪心过甚，一次性催熟了十数盆盆栽，既超出了青木令的承载极限，也耗空了他自身的气力。

　　想到这里，他心中难免有些惋惜。

　　若这青木令能早来几日，他便能催生出青蒿，也不必让贾兰与大姐儿受那病痛折磨这么久。

　　又咬了一口番茄，赵驹的目光不自觉飘向不远处的暖房。

　　眼下正是数九寒冬，外面冰天雪地，好在暖房的火道、云母窗都安置妥当，内里温度与光照足以支撑马铃薯、甘薯与番茄生长，倒不必再频繁动用青木令。

　　他已盘算好，之后每隔三日来庄子一趟，趁查看暖房与作坊的间隙，用青木令轻轻助推一把作物生长进度便好。

　　这样既不会让自己过度耗损，也能让作物早些成熟，等开春后无论是留种还是小规模推广，都能多几分底气。

　　啃完最后一口番茄，赵驹将果蒂随手丢进路边雪堆，指尖还残留着淡淡的酸甜气。

　　拍了拍手上的碎屑，他加快脚步朝庄门走去，靴底踩在积雪上，发出轻微的“咯吱”声，一路顺着石子路延伸向远处的官道。

　　刚走到庄门附近，就见一个亲信快步迎上来，神色带着几分急切，不等他开口便躬身禀道：“侯爷，府里方才派人来传话，说来了位自称马道婆的妇人，执意要见您，说有要事相商。

　　属下们问她何事，她只说须等您回府才肯讲，无奈之下，只能先将人安置在偏厅，特来请您回府定夺。”

　　“马道婆？”赵驹脚步猛地一顿，眉头微微蹙起，心中忽然一动。

　　这马道婆他倒有印象，懂些祈福禳灾的门道，偶尔会去达官贵人家给内眷看些小病小灾，还会使那‘魇魔法’害人。

　　他与这马道婆仅在刚回顺天府时见过一面，此后再无交集，今日她突然上门，还说有“要事”，实在蹊跷。

　　压下心中的疑虑，赵驹转头对守在庄门的几个亲信吩咐道：“庄子里的事你们多上心，暖房的炭火得盯紧些，夜里每两个时辰查一次温度，别让作物受冻；

　　作坊那边也多留意，工匠们缺什么材料及时报上来，切记别让外人靠近。”

　　几个亲信连忙躬身应下：“侯爷放心，属下定当尽心值守，绝不出半点差池。”

第467章 道婆登门来报信（各位读者老爷们中秋快乐！）

　　赵驹吩咐完亲信，转身走向庄门旁的马厩。

　　踏云早已被仆从牵至廊下，一身雪白的鬃毛被打理得顺滑光亮，见赵驹走来，它打了个响鼻，前蹄轻轻刨了刨地面，眼中满是亲昵。

　　仆从连忙上前为赵驹牵住缰绳，赵驹翻身上马，动作利落干脆。

　　他轻轻一夹马腹，踏云便迈开蹄子，朝着勇毅侯府的方向疾驰而去。

　　雪后的官道格外平整，马蹄踏在积雪上，发出“嗒嗒”的声响，卷起的雪沫子溅在马身两侧，很快又被寒风吹散。

　　赵驹坐在马背上，冷风迎面吹来，却吹不散他心中的疑惑。

　　马道婆平日只在达官贵人家的内眷圈里周旋，与他并无深交，今日突然上门，还说有要事相商，究竟是为了什么？

　　难道是与那对僧道有关？

　　半个时辰后，勇毅侯府的朱漆大门出现在视线中。

　　守门的护卫见是赵驹归来，连忙上前牵住缰绳，恭敬地行礼：“侯爷回来了。”

　　赵驹翻身下马，将缰绳递给护卫，沉声道：“那马道婆还在吗？”

　　“回侯爷，还在呢，属下一直让人盯着，她没敢随意走动。”护卫连忙回话。

　　赵驹点点头，不再多问，径直朝着偏厅走去。

　　穿过几座庭院，远远便看到偏厅的窗户纸上透出昏黄的灯光。

　　走到门口，守在门外的仆从连忙掀开门帘：“侯爷。”

　　赵驹迈步走进偏厅，目光瞬间落在厅内端坐的妇人身上。

　　那妇人穿着一身半旧的靛蓝色褙子，头发梳得一丝不苟，脸上带着几分刻意的谦卑，正是马道婆。

　　马道婆听到动静，连忙起身，对着赵驹躬身行礼：“老婆子见过侯爷，侯爷安好。”

　　赵驹走到主位上坐下，目光平静地打量着马道婆，语气平淡：“马道婆今日登门，说有要事相商，不知是何事？”

　　马道婆抬起头，眼神闪烁了一下，小心翼翼地说道：“侯爷，老婆子今日来，是有件关于林姑娘的事，想跟侯爷禀报。”

　　“关乎林妹妹？”赵驹眉头微挑，心中的疑惑更甚，“何事与她有关？你且仔细说来。”