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清末之帝国崛起 第125节

曾国藩离开后,慈禧对奕?说道:“恭亲王,你说这曾国藩可说的是实话,难道海贼就真的无法撼动?”

慈安也说道:“是啊,按照曾国藩的意思是要最少两年之后才能对海贼动手,这两年他们岂不会更加强大?”

奕?答道:“二位太后,这些奕?早有准备,我曾和洋人商谈过,等剿灭长毛贼后,三国一起合作,进攻海贼。”

慈安和慈禧松了一口气,

“既然洋人能帮忙就太好不过了,还请恭亲王多帮忙谋划一番!”慈禧说道。

三人又谈了一些政事,然后奕?离开冬暖阁。慈禧看着奕?的背影心中暗道:“这奕?也越来越不听话了,竟然擅自与洋人谈事,看来也需要有人制衡一下。”

冬天很快过去,三月的上海格外美丽,黄浦江静静流淌,和煦的春风送来醉人的花香,嫩绿的小草织成一片片绿色的地毯,杨柳舞动着腰肢,粉红色的桃花开满枝头……这样一个好天气总有一些大煞风景的人出现。就见离黄浦江不远的一块空地上,一队队身穿蓝色衣裤的军人正在操练,训练他们的是一些外国人,喊着别扭的中文口令。

这些身穿蓝色服装的军人依着口令进退,步伐还算整齐。远处,还有一些人正在操练火枪。

“华尔,你怎么这么早就来了,我以为你还抱着娇妻睡觉呢?”白齐文见到场中央的华尔说道。

华尔闻着老朋友身上的酒气,一阵摇头,这家伙已经成为五千人军队的副领队,还是这样散漫,但他又无可奈何,毕竟两年前是眼前之人将身受重伤的自己从乱军中背了出来。华尔现在非常风光,他在去年又重组了洋枪队,这次他学乖了,又利用上海商人提供的资金招募中国志愿兵,并以外国退役军人为教官,不到半年已经拥有五个步兵团,数个狙击兵连,一支内河舰队,一支大型运输船队,一个工兵队,甚至还有火药厂和军队医院,加在一起足有1万多人。拥有恩菲尔德步枪6000支,大小火炮50门。另外华尔现在已经加入了中国国籍,已经成为一个华夏公民。当然,他加入中国国籍可不是自愿的。去年他的伤养好后就复出接着组建洋枪队,利用优厚的报酬招募的大量的英国人,消耗了英国在上海本来就不多的人员,这引起了英国领事的强烈不满,随后对华尔发出逮捕令。华尔自然四处躲避了,好在薛焕等中国官员不希望他被逮捕,暗中庇护。但终有一天还是被英国人给抓住了。后来华尔在接受外国领事裁决之时宣布自己已经不是美国人了,原来他在被捕当天就向清政府申请加入大清国籍。外国领事局无法审判中国人,只能将其放了。不过他的申请刚刚得到批复,清廷为了笼络华尔还给他一个总兵职位,他现在在上海混的是春风得意,就在七天前娶了上海大商杨坊的千金小姐,可谓双喜临门。

“老朋友,赶紧去醒醒酒,你这个样子怎么领导军队!”

“现在军营里有你在,我只需要打仗就可以了!”白齐文说道。

华尔也知道这位老朋友的脾气,也不再相劝,监督士卒继续训练。

另一边,李秀成听闻英法二国的公使在天京所提的无理要求后立即召集各路将领商讨进攻上海事宜。

苏州,基金奢华的忠王府内,三个鎏金大火盆将房间烤的无比温暖,李秀成看着一众属下问道:“各位弟兄们,如今我们已经攻克杭州,苏州二地,这上海正好卡在中间,如果能打下上海,天京以东的千里沃野将归我天国所有,成为天京的大后方,还能掌握长江出海口,到时候就可以联系英法美三国之外的洋人兄弟,求得他们的支持,所以,这一战各位务必竭尽全力,拿下上海!”

第一百三十三章 李秀成再攻上海

李秀成为了拔除上海这颗钉子,集中了十五精锐,携带火枪四千支,火炮五十门,兵分三路。一路由部将刘秉均出嘉定,宝山、吴淞,进占江湾镇;一路由谭绍光率领五万大军出浙江乍浦,围攻南桥镇;李秀成亲率八万大军进驻青浦朱家角。

薛焕此时手里只有五万兵力,还要防守上海周围各地,兵微将寡,一面向朝廷求援,一面求助英法二国,至于美国,自家正打的昏天地暗,那里顾得上东方战事,直接忽略。

面对太平军的攻势,英国领事麦华佗、法国领事爱棠对李秀成发布通告,如果敢进攻上海,必然派大军反击。李秀成此次铁了心要拿下上海,不理会二国的威胁,命令部队全面进攻,上海之战正式打响。

由于清军主力与英法军队都布防上海,外围据点多为当地团练把守,他们战斗力不高,根本无法抵挡太平军的进攻,不到二十天,占领南桥、奉贤等要地,直逼宝山、上海。

英法二国从台湾调集兵力还未到达,清军的援军也是一个未到,只能派炮艇军舰阻拦,但太平军毫无所惧,冒着炮火攻占泾口,与上海隔江相望。北路大军攻占吴淞口东岸的重镇高桥,直逼上海英国租界,南面也将华尔的洋枪队包围在松江,形势一片大好,但此时太平军内部却出现了意外。

“什么?你再说一遍!”李秀成对着一个部将吼道。

“忠王千岁,李文炳、章子余等人在苏州谋反,还请忠王定夺!”

李秀成气得浑身发抖,没想到自己非常信任的两个部下竟然反叛,要知道他们手中可掌握三万兵马。

“可恶,我一定要将这两个混蛋碎尸万段!”

“大哥,苏州是咱们的大本营,不可不救啊!”大帐内一个年轻男子说道,他名叫李明成是李秀成的弟弟。

李秀成当然明白苏州的重要,想了一阵说道:“绍光,我留下十万大军,进攻上海的战事由你进行!”

谭绍光抱拳道:“请忠王放心,属下必将竭尽所能,攻克上海!”

李秀成说道:“敌人枪炮犀利,进攻上海务必稳扎稳打,每占领一座城池就深挖壕垒,切莫急进!”

“属下明白!”

一天后,李秀成率领一半精锐返回苏州平叛,谭绍光接过指挥大权,继续进攻上海。

面对太平军的猛攻,薛焕急忙从各处调集海船百余艘,排列在黄浦江上架炮轰击太平军阵地,同时英法二国炮艇、战舰也轰击宝山、吴淞的太平军。太平军也架炮还击,无奈敌人火力凶猛,只能暂时撤退。

谭绍光在军营里一筹莫展,李秀成带走一半大军,还有一多半的火器,面对敌人众多的火枪火炮发动数次进攻都被打退,还损失了一万多人。

“慕王,我们火器稀少,这样打下去也不是办法啊!”谭绍光身边一位魁梧大汉说道,此人正是与彭大顺等人脱离石达开的将领吉庆元,现在成为李秀成身边的猛将。

谭绍光也知道凭借自己的本事恐怕打不下上海,说道:“看来我们只能等忠王平叛会来了。庆元,从今天开始就不要进攻上海了,我给你六千兵马,驻扎高桥,记住要深挖壕沟,我去其他各处安排守军,等待忠王。”

吉庆元点头道:“放心吧慕王,六千人马足够了,我保证牢牢钉在高桥。”

谭绍光拍拍吉庆元的肩膀,然后出了军营,他现在下定决心停止进攻,把守占领的城池。

清、英、法利用这个机会抓紧进行布防调整,由英国军官士迪佛立所率领2000援军抵达上海,联军实力大增,遂决定反攻。

李秀成离开十天后的一个夜晚,高桥镇,外围已经挖了两圈圈壕沟,纵深达四十米。一队太平军守在壕沟里,连续多日的平静让太平军有些松懈,一群战士正在围坐在一圈用骰子赌博,周围还站着一些观众。

就在守军松懈之时,漆黑的夜晚里渐渐浮现一些人影,他们推着一门门火炮缓慢靠近高桥镇,最后在千米外停住。

这些人正是清、英、法组织的联军,有英法陆战队4000人,华尔的洋枪队五千人,将高桥镇牢牢包围。

随着一声令下,联军六十门火炮从四面八方轰击太平军营垒。不到十分钟,三艘军舰和四艘炮艇也赶来助阵,一排排炮弹飞向营盘。被惊醒的太平军赶紧进入阵地,准备阻击敌人。

木寨被炸飞,壕垒被炸塌,由于壕沟挖的太深,一些战士被埋在自己壕沟里。

联军陆军开始推进,他们排成整齐密集的方队,铅弹如雨而下,压的太平军无法抬头。

吉庆元冒着炮火来到火器营,他手里有两百支火枪,五门火炮,大吼着督促士兵还击。

“弟兄们,不要怕,瞄准了再打!”

可惜这是深夜,他的火枪不多,无法形成有效的弹幕,根本无法抵挡联军推进。

由于太平军的反击暴露的火器营的位置,联军的炮火很快覆盖这里。

“轰……”

近一百余发炮弹在阵地上爆开,火器营立刻死伤惨重。
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